竞赛当天，学生们早早地来到学院，在导师们的带领下统一出发前往大竞技场。

大竞技场位于绿茵城的东北城区，是整个绿茵城内最大的单体建筑。竞技场是仿照太.阳.城内的斗兽场建造，已经有五百多年历史，可同时容纳近两万人。

一年一度的公开魔法竞赛在秋获节前点燃了城内热烈的气氛，人们一早便排队入场，不到晌午观众席已无空位。

环形的大竞技场，分为上中下三层观看席，无论坐在哪个方位都能纵观全场。上层是城内前来观赛的普通百姓位置，中层是给魔法协会、各大学院学生导师使用；最靠近竞技场中心的一圈，是为竞赛资助方、各大权贵家族成员、知名魔法师等‘大人物’准备的特设嘉宾席。

特设嘉宾席被划分得非常详细，竞技场中心线直对的一排座位是为王室成员特设，非王室成员不可入座，越靠近中心线位置的人身份越尊贵。

场外有许多贩卖物品的商人：焦糖麦花、望远眼镜......各种鲜花饮品小食。马里奥趁导师不注意迅速买了一大袋咸味焦糖麦花，亚当斯则趁机买了几串橄榄抛花，准备安娜比赛结束丢给她。

学生们入场的瞬间无数好奇的目光向他们看过来，人声如巨浪般袭来。

亚当斯和麦尔两人观看过几次竞技比赛，面对人山人海的竞技场只是小小的感叹一句：今年人还是这么多。

面对密密麻麻的人、四面八方嘈杂的谈论声，安娜下意识攥紧了自己的右手。她面上神色不变，心里却感到强烈的不安和紧张。宏伟的环形建筑给她一种被圈锢的感觉，人群围绕着他们，无数双眼睛打量着他们，无数张嘴议论着他们。

“安娜，我看见我妈了！”亚当斯高兴地指着一个方向对安娜说，“她昨天还说没空来，嘿嘿今天还是来看了。”

人太多了，安娜根本不知道亚当斯指的是哪一位。她的视线往下落到最内里的一圈座位上，特邀嘉宾席人上很少，大人物总是喜欢最后出场。

导师安排学生们入座后，魔法协会的工作人员上前和导师简单交流两句，将班级里参赛的选手带领到备赛区。

阿普尔班一共三人参赛，安娜.卡兹、希拉里.莱斯利和皮特.罗西。莱斯利和安娜是参加治疗比赛，皮特则是参加战斗比赛。和镇定的两位女生不同，皮特紧张极了，不停地流汗并小声祈祷着女神的庇护。

初阶学院的赛区在最西边，只占据了不到十分之一的场地。

在所有选手入座后，竞技场内升起了数道屏障，将场地划分出多个区域。屏障阻隔了不同赛区参赛选手的视线，观众席的人们不受魔法屏障影响，可以清晰的看见全场赛区。

备赛区内穿着不同学校校服的参赛学生，互相打量着其他学院的选手，或审视、或好奇，或带着隐隐约约的敌意。

安娜强迫自己忽略耳边的声音，专心回想之前练习的内容。

米薇和尼尔两人坐在她身后，嘀咕着可能会碰上的对手，该怎么对付他们；他们对其他学校参赛的学生信息似乎很熟悉。皮特还在紧张的祈祷，与他形成鲜明对比的是瑞恩，后者正镇定自若地打量着场地的布置。莱斯利依旧是自信的神态，姿态端正的坐在第一排。

即使知道亚伯导师不会到竞技场，安娜还是忍不住将目光投向二层的观赛区。视线扫过或熟悉或陌生的脸庞，确认亚伯没有出席后，安娜低下头看着自己的右手心。她想：我可以把竞赛纪念品带回去给亚伯导师。

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战斗比赛是抽签进行，治愈术比试是同时进行，由评委打分淘汰。

十二点准时开始比赛，选手们按照指示走进等待区。初阶学院治愈术比试的人少得可怜，只有不到二十人，而战斗类参赛学生有一百五十多名。

大概其他学院的内部选拔也是一样的，安娜想，学院应该是故意这样设置规则。王国一向重视战斗型魔法师，把更多的名额给战斗专业的学生，比赛的获胜率也更大，

治愈术比试一共三轮，第一轮是计时比拼：在三分钟内完成脉络薄片的基础纹路，规定时间内未完成的人直接淘汰。

听完评委的话比赛的学生们心里都有些疑惑，薄片练习是最基础力量控制，用这个作为比赛内容会不会太简单了。

当工作人员摆上物品、掀开遮盖的黑布时，他们的疑虑瞬间消散，那不是他们平时课堂练习使用的薄片板。竞赛薄片是一个半米高的透明正方体盒子，盒子内里穿插着几十片脉络薄片，隐约可以看见细小的纹路。

“提示：薄片上的纹路是特别制作，完成品是一尊风景摆件。”

“现在计时开始。”

沙漏倒翻的瞬间，学生们纷纷将手覆上方盒，手心显现出魔法光芒。安娜将手指触碰在方盒的一个尖角上，淡绿色的魔法光芒迅速游走于方盒内，勾勒出一道道细小纹路。

是树。安娜看着方盒内一点点显现的形状想。

从树枝枝干、叶脉纹理到最后的微小肌理，一棵枝叶繁茂的白桦树呈现在方盒内。树的形状完全显现后安娜没有松开手，她的魔法力量游走在方盒的八面，勾勒出四面屏障上的鸟雀、底部的落叶、顶部的日月图案......

计时沙漏的沙砾还未流尽，安娜低着头垂着双手等待着裁判宣布的声音。莱斯利比安娜早一些完成，她微微偏头打量着其他选手，确认她是第一个完成的人后，颇为高兴地扬起嘴角。

计时结束后，选手们纷纷转头打量起其他人的作品。看见别人的作品后他们的表情有诧异、有满意、有不解，更多的是紧张。

“怎么会？盒子本身也是吗？！”

“底部居然也有......”

“七只鸟、不是五只吗？！顶部居然是太阳和月亮的图案，完了，我还以为是一个圆。”

评委们笑着讨论学生们的作品给出了评分。莱斯利和安娜的风景完成度是最完美的，评委给出了最高分。

有几名学生提出疑问：“导师，我们的方盒同样勾勒出全部的景物，为什么她们的分数比我们高？”

裁判员用魔法托举起莱斯利和安娜的作品，手指指在白桦树最大的眼睛纹理下，那里是一串细小的花体字：伯里森家族特别提供。

原来是文字。安娜想，她勾勒时以为是一叠细密的树纹。

细小的花体字几乎和树纹融为一体，发出质问的学生们只好悻悻然闭上嘴。

第一轮十九名选手，三名学生未勾勒出方盒上图案，完成度不足淘汰。

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中场休息五分钟。

工作人员撤下他们刚刚的作品，换上了新的物品——染色的羽毛。羽毛十公分左右，每根尾羽末端都坠着一小颗铁球。

每位选手二十支羽毛，颜色各不相同。

安娜拿到的是浅蓝色的尾羽。

“这是卷尾鸟的尾羽，比普通的羽毛还要轻盈。比试内容：将羽毛停滞在空中，羽尖向下金属球向上；羽毛坠落或金属球向下则视为失败。请各位选手注意，本轮为限数淘汰制，坚持最久的十名选手晋级进入下一轮比试。”

换言之，本轮比试要淘汰掉六名选手才宣布结束。

裁判让所有选手围成一个圆，在所有选手将羽毛全部定住后，裁判员宣布比赛开始。