小艾冒着雨在林中艰难地走着，沈良带她们来的这个地方距离百鬼竹林很远。天黑加上路不熟，她只能拿一根树枝探路，向着官道大概的方向，从遍地泥浆里深一脚浅一脚地前进。

那栋木屋缺少修缮，木板和木板之间因为潮湿鼠咬变得腐朽，小艾和楚楚刚到这里就将角落里的一块木板磨松，又用床榻遮住，本来是想要防备追过来的高丽人。

刚才沈良走后，小艾耐心等他走远不会回转之后，立刻移开床榻从那里逃了出来。

小艾钻出木屋，目之所及一片漆黑，只有偶尔一道闪电刹那间照亮天地，白天翠绿的树木此时看去只觉得幽暗恐怖。

她却来不及顾忌这些危险，高丽太子的威胁也被她抛之脑后。

“楚楚不会回来了。”凌楚楚轻功高绝，等闲高手也是追不上她的，可沈良的话语十分笃定，仿佛说的话已成事实。

——难道，楚楚已经被害了吗？

小艾不敢去想这个可怕的可能，然而她在木屋待了那么久，凌楚楚始终没有回来，她绝对是身处危险之中。

没有线索没有证据，小艾能想到的，只有先去庐州城找包拯，至少要把沈良的真面目告诉他，不能让包拯仍对沈良毫无防备，再想办法去救楚楚。

终于到了官道，驿站在飘摇的风雨中映着暖光，小艾抬起手胡乱擦了擦遮住视线的雨水，身上有限的一点易容早被雨水冲洗干净，她干脆从地上抓起一把泥抹在脸上、头发上。

刚要敲门，却听见屋里人正在用听不懂的异族语言交流，听语气似乎带有一丝不满，小艾警觉地收回手，绕道旁边的窗户里，悄悄向里面看去。

屋里，几个汉族打扮的人继续用异族语言说着什么，小艾只能从语气中分辨出他们应该是在抱怨。几个人身上也满是泥泞，还有人眼睛都被打肿了。他们身前的地上，正是昏迷的凌楚楚。

“楚楚！”小艾强行稳住心神，绕到屋后的马厩，那里停着几匹还挂着马鞍的骏马，她解开拴马绳，避开马匹的后退，拿过马鞭狠狠抽了几下马匹。

马儿受惊，立刻嘶鸣着向远处奔去。

驿站房门随即打开，那几个异族人叫骂着追着马跑了出去。

小艾趁机跑进去，松开绑着凌楚楚的绳索，用力摇晃了几下，可是她似乎中了什么迷药，始终没有恢复清醒。

还没来得及做什么，脑后突然被重击，小艾顿时昏迷倒地。

受惊的马匹跑得飞快，几个异族人追马不成，本来已经脏了的衣服上又溅了一层泥水，骂骂咧咧走进屋。