小桐姑娘有些焦躁，却又说道：“我家夫人要待客，客人尊贵，大后日晚食本想请裴姑娘出手相助。可是如今……”

如今只能退而求其次了，也不知道夫人会不会不满，小桐姑娘自觉办事不力，脸上的懊恼更甚。

她想了想，方说道：“之前吕嫂子也上过菜，夫人也是满意的。这样吧，我先回去问下夫人吧。”

吕嫂子并没有半点生气，只温和地笑道：“小桐姑娘思虑周到。若是夫人看得上小妇人做的菜，请小桐姑娘来的时候告知贵客是何方人士，口味如何，最爱何物，性情如何。”

小桐姑娘看着是来惯了的，点头道：“这个自然。”

她也干脆，转身便走。

王五见小桐姑娘走了，方从堂屋里出来，问道：“你一个人去可行？”

吕嫂子点点头：“没关系，我已经跟着徊娘去过几次金府了，有些菜式也是我做的，夫人还赏赐过我。再说前些日子我不也去过顾府吗？徊娘会的菜式大部分教过我，只她更擅于随机应变，我多做些准备便是。你放心罢。”

王五点点头。

半城香开的是饼铺，但裴徊和吕嫂子经常会应邀去各个府中做私房。当朝百姓富裕，家中宴请客人或者是自家聚餐，因有女眷，多会在家由厨子操作，或者从酒楼订席，但也会经常请酒楼师傅上门，这样的话也衍申出一些厨艺过硬但因没有本钱或者各种原因比如身体等等，无法开大酒楼的善厨艺者，这些人不仅厨艺好，而且比家中吃惯了的厨子做的菜口味不同，有新鲜感，是颇受欢迎的。

半城香先由饼出名，后来大家都知道那些饼和青团及各种吃食都是那名叫徊娘的年轻少女想出来的，再后来不知怎的，她擅长厨艺的名声便传了出去，这几年已经有几十家大大小小的官宦富绅上门来请，且只要请上门过一次，便是回头客。

金府便是如此。

因要等小桐姑娘回话，两人撑着坐在院子里闲聊，吕嫂子抽空进去看一眼平安，见他早已睡得呼呼的，眼里泛起笑意。

这孩子初来时，面黄肌瘦、骨瘦如柴，三天两头生病，找了大夫看过之后慢慢调养，如今除了比同龄小孩看上去更小些，其余已经没有什么不同了。

王五也走了过来，吕嫂子回头看他一眼，低声说道：“徊娘给他取名平安，这辈子想必一定平安顺遂。”

王五点头：“有徊娘看顾着，一定的。”

小桐姑娘来得很快，估计是家中客人的确尊贵，她扶着腰气都没喘匀便要说话，吕嫂子递给她一碗蜜水，笑道：“小桐姑娘别急在这一会儿功夫，仔细岔了气，先慢慢喝口水。”

蜜水里放了薄荷，慢慢淌过嗓眼，果然舒服很多，小桐姑娘嘴角便有了笑意，说道：“夫人说吕嫂子做的菜也是极好的，后日便麻烦吕嫂子了。”她是个干脆的姑娘，不等吕嫂子再问，便说道：“客人是府里亲戚，二十出头，京城人士，十岁前居住江西府，这些年来过几次南京，口味较重，喜辣与咸，最爱河鲜，是个性子随和的人。”她又补充了一句：“虽入仕，但亦习武。”

吕嫂子略一沉思，道：“与徊娘一样，晚间我会将菜单和需买的食材要求送到贵府门房处，小桐姑娘记得交予采买，我大后日午前会到府上。”

小桐姑娘应了一声，又浅施一礼，转身开门离开。