鲁斯坦抬手示意队伍减速。

“侦察兵，前方探路。”

几名骑士脱离队列向前驰去。剩下的人原地戒备，手按在剑柄上，目光扫视两侧的林线。

风突然大了。

鲁斯坦下意识抬头望向风吹来的高处。

被阳光照得刺目的山脊上，他看到了一个纯白的身影。

只是一瞬。

强烈的光线让那道身影几乎与云层融为一体，鲁斯坦无法确定那究竟是视觉的错觉还是真实的存在。他眨了眨眼，再看时，那里已经什么都没有了。

只有风仍在吹拂。

巴巴托斯站在高处俯瞰着下方蜿蜒的队伍。白色的斗篷在风中翻动，兜帽垂在脑后，露出过分苍白的面孔。

他闭着眼睛。

风从四面八方涌来，将他包裹其中。风带来了远方的气息——山林间的松脂香、河水的潮湿、泥土的腥味、还有……

翅膀拍打的声音。

沉重的、有力的、带着一种他既熟悉又陌生的韵律。

黑沉的，裹挟着腐败与深渊气息的龙形。

从海面而来，在高空飞行，方向明确，直指蒙德主城。

巴巴托斯睁开眼睛，翠色的眸子里倒映着灰蒙蒙的天穹。

他必须去拦截它。

这个念头清晰而笃定，没有任何犹疑。

守护蒙德，守护这片土地上的生灵——他记得。哪怕记忆乱糟糟的，有些事情怎么也想不起来，唯有此身的职责，他从未迷茫。

拦截的念头在脑海中落定的同时，他的身体已先一步做出了反应，骤然舒展的白色羽翼在阳光下近乎透明——而后，在振翅的瞬间，他停下了。

右胸的伤口在他忽然调动神力的刹那猛然撕裂，像是有什么东西从内部向外撑开，要将胸腔整个炸裂。他低头，看见白色衣料上那块青色的痕迹正在以肉眼可见的速度扩散，边缘晕染成一片模糊的、不规则的水渍。

血在渗出来。

又在他试图控制的瞬间消散在空气中。

巴巴托斯抿紧唇，抬手。

金色的时之沙浮现，被牵引着，一缕缕钻入衣料下的伤口，试图将不该存在的裂痕弥合、停滞、逆转——

疼痛没有丝毫减轻。

但他能感觉到，伤口像是被什么力量攥住了——撕裂的速度慢了，停滞了，甚至回缩了微不足道的一丝。

微不足道。

但够了。

他不需要让伤口愈合，只需要让它慢一点裂开。慢到他能撑到那条不知名的危险的龙抵达之前，将它斩落在远离城市的地方。

巴巴托斯的脸色更白了几分。金色的沙粒从指缝间滑落，消散在风中，像从未存在过。

他垂下手臂，沉默地站了片刻。风在他身周盘旋，小心翼翼地、像是怕惊扰到他似的，连呼啸都变得轻柔。

他不知道自己还能撑多久。也许很久，也许很快，但他必须去解决那条龙带来的威胁。

不过在此之前，还有件事。

在去拦截那条龙之前。

在离开之前。

他抬起头，望向队伍休整的方向。