唯一可喜的是，一月后清海伯爵的庶长女，素来体弱的永宁伯爵夫人平安生产，母子均安，此胎一直由他看护，孩子满月时他收到了永宁伯爵府包的四十两银子答谢。

那段时日他一直坐堂看诊，妻子赵氏来过几回也是多有敷衍，除了年节时他特意回家一趟看了看垚娘和菱姐儿，给菱姐儿买了件顶漂亮的大红羽纱斗篷和一件精致的银鼠刻丝团花褂子。那孩子才八岁，生得小巧玲珑，稚气中很有几分秀气，一双眼睛格外清澈明亮，四邻八舍都说她是个美人胚子。

这般想着，他忽的想起那永宁伯爵夫人生下的清秀男婴，最初那位清冷貌美的夫人听到自己有孕的消息时并不欣喜若狂，甚至问他能否打掉这个孩子，哪怕所有人都盼着嫡出子女的降世，她夫君尤甚。

世上父母各不相同，他这般想着，如实相告，永宁伯爵夫人体寒虚弱，本就难以受孕，若是一副落胎药下去再无可能有孕。那夫人沉思许久点点头，让他去配一副安胎药。

所幸那孩子还在腹中便格外安静，不折腾母亲也不折腾大夫，平平安安地来到了这个世上——李大夫又记起垚娘有孕的时候菱姐儿在她腹中总是不消停，惹得她面黄肌瘦，憔悴不堪，生产后过了近一年才好转过来。

此时已是夜间，他略一思索放下手中的药方，驱着驴车回到铜锣巷的家中，进了偏房忽听闻一阵女子孩童嬉笑之声，想是菱姐儿不肯睡觉正与垚娘玩闹，他心下一暖，脱下带着寒意的外袍掀起帘子进了内室。

内室的榻上，一个眉眼温柔的女子正抱着个女童读着话本子，女童正闹着说无聊，一时间听到丫头报他回来，一边喊着爹爹一边扑进他怀中。李大夫笑着抱起她，觉着比上回抱着更沉了些，又看她面色红润，双目明亮，想来被垚娘养的很是精心。

“菱姐儿又调皮了，这个时辰还缠着姨娘不睡，明日又要睡到日上三竿叫也叫不醒。”他刮了刮女儿的小鼻子，宠溺地说道。

“爹爹，我这不是在等你嘛，才求了姨娘晚些睡。”女孩扭股糖似的在他怀中撒娇，认准了不会挨罚。

此刻一纸窗外寒冬腊月，冰天雪地，屋中确实温暖如春，笑语妍妍，今年如此，来年也会是如此。

他抱紧怀中的女儿，自己年过四十，人生已过了大半，日子过了许多，想来以后也没有什么新鲜的所在，不过是无聊的重复。

可她不同，她会读书习字，会找到自己的兴致所在，会找到自己的所爱之人，她的日子还有那么多那么久，有着无限的可能。

如此想着，他忽的释然，给菱姐儿拢好衣衫——又是新的一年，一切都会不同。