——酉时，须弥幻境东门。

夕阳将天边染成一片浓烈的橘红，将东门那棵老槐树的影子拉得很长。槐树下站着一个身形颀长的男子，玄底银纹的狼裘大氅在晚风中微微飘动。

琅千霜。

他已经等了小半个时辰。

不是因为他来早了，而是因为他不知道自己见到弟弟该说什么。从接到族中长老的消息说“二公子近况不佳”开始，他就一直在想这个问题。

想了一路，从雪狼族领地到须弥幻境，跨越数千里，他还是没想好。

琅千霜不擅长表达。

从小到大，他习惯了用行动代替语言，用命令代替关心。接过族长之位后更是如此——他要对整个族群负责，对数千雪狼族人的生死负责。而千雪，只是其中之一。

不，千雪不一样。

千雪是弟弟。是母亲临终前托付给他的人。

“哥哥，你要照顾好千雪。”母亲倒下时，手里还攥着那对冰蓝色的耳钉，声音已经很轻很轻，“他还小……别让他一个人……”

那个说“好”的夜晚，他十四岁，千雪七岁。

十四岁的琅千霜一夜之间长大了。他学会了处理族务，学会了在长老面前不露怯色，学会了在战场上拼命活下来。他把千雪送到最好的师父那里学刀法，给他最好的资源，要求他变得更强。

因为他害怕。

害怕自己没有能力保护弟弟，害怕千雪像母亲一样死在自己面前。所以他只能让千雪变强，强到能保护自己。

可他忘了问千雪愿不愿意。

也忘了说一句“哥哥在”。

“族长，二公子来了。”身后的长老低声提醒。

琅千霜抬眼。

夕阳下，一个白衣少年正沿着青石路走来。步伐不快不慢，脊背挺得很直，下巴微微扬起——那是千雪从小到大的习惯，越紧张越把自己绷得像个战士。

他走近了，在十步外停下。

“兄长。”琅千雪开口，声音很平。

琅千霜看着弟弟，看着那张与自己七分相似却更加稚嫩的脸。千雪长高了一些，下巴也尖了些，眼下的青黑说明他这段时间没怎么睡好。