“哦？”花相景低低笑了一声，艳色的眉眼弯起，身子稍稍直起，顺手抬手拢了拢散乱的衣襟，将半敞的领口掩好，“原来如此，是我自作多情。”

轩辕萝不再多言，略一点头，便错身绕过他，上了楼。楼上最里头那间客房，门虚掩着她推门进去，屋里光线昏沉，窗扇只开了半扇，外头的天光被浮尘滤过一层，落在床前地砖上，惨白里泛着灰。

姬少清半靠在床头，背下垫着两个叠起的粗布枕，左臂裹着新换的白布，布面干净，透出底下药草的黄渍。额角那道伤也重新处理过，贴着一块薄薄的药纱，衬得他面色越发苍白。

花永慕坐在窗边的方凳上，手里捧着一碗还冒着热气的药汤，正低头吹着。听见动静，他抬眼望过来，看见站在门口的轩辕萝，手上的动作顿了顿。

“你来了。”花永慕轻声开口，将那碗温热的药搁在一旁木几上，药香淡淡漫开，“有件事，我得同你说。”

轩辕萝反手把房门掩上，隔绝回廊里来往的脚步声，缓步走到屋中。目光先落向床上的姬少清，再转回花永慕。

“什么。”

花永慕指尖摩挲瓷碗边沿，声音不高，“清哥知道我偷偷跟来了。”

轩辕萝闻言眉梢微抬，心底暗自掠过一丝念头。都已经人站到皮羌城、坐到这间屋子里，能不知道跟来了吗。

屋内安静片刻，药汤的温热气息缓缓散开。轩辕萝敛了神色，抬眼望向靠在床头的姬少清，终于把那件压在心口的实情说出口。

“清哥，”轩辕萝走到床前，拖过一把方凳坐下，“有件事，我一直没跟你说。”

姬少清看着她，没有接话。

“我娘还活着。”

屋里静了一瞬，窗外街面上的嘈杂声隔着窗纸传进来，模模糊糊的，像隔了一层水。姬少清的目光在她脸上定住了，许久没有动。他的喉结微微滚动了一下，那只没有受伤的右手在被面上攥了攥，又慢慢松开。

“郦恒媗？”他问，声音沙哑，却稳。

轩辕萝点头，姬少清闭上眼，仰头靠在枕上，胸口起伏了两下。半晌，他才重新睁开眼，目光里翻涌着什么，又被很快压了下去。

“什么时候的事？”

“一直。”轩辕萝将折扇展开半寸，红曼陀罗在昏暗的光线里泛着幽暗的红，“当年的事，她没死。这些年一直在荆楚，昨夜赤石山喷发之前，她在阿拉山口，和我一起取了风灵精华。”

“郦恒媗。”他又念了一遍这个名字，声音比方才更低了些，像是把这三个字含在嘴里嚼了许久，才终于咽下去，“当年你爹出事之后，所有人都说她死了。我在那片废墟里翻了三遍，什么也没有。”

花永慕一直坐在窗边的方凳上，手里那碗药汤已经凉了，药面上凝了一层薄薄的膜。他垂着眼，听轩辕萝说完，才把药碗端起来，搁到姬少清手边。

“清哥，先喝药。”他说，声音不高不低，像是刻意把方才那些话的分量往轻里压。

姬少清接过碗，药汤已经温了，他一口气喝完，将空碗递回去，才重新看向轩辕萝。

“刚才告诉小慕，景儿不回去了，他要去南杜。”

花永慕把空瓷碗放到一旁木几，碗底与木面相撞，发出一声轻闷的响。

“哥哥说要帮杜燕霄夺皇位。”

这间客房之内，没有激烈的反对，没有苦口婆心的规劝，几人皆是淡然受下这个消息。江湖行路，本就人人各有执念，不必强求所有人脚步一致。

轩辕萝站起身，走到窗边，抬手将半开的窗扇又推开些许。戈壁裹挟火山灰的风涌进来，拂动她的衣摆。向西远眺，遥遥便能望见赤石山方向升腾而起的滚滚灰烟。

三人出了这间靠里的客房，踏过木制回廊，廊下往来伙计穿梭，大堂喧嚣依旧。轩辕萝径直走到郦恒媗居住的房门前，抬手叩响门板，叩声三响，房门很快向内拉开。

郦恒媗一身素色衣袍，银簪束起的发髻一丝不苟，早已收拾好了简单行装，肩上搭着一件薄披风，显然早已经做好离去的准备。

“听见你们屋内的动静了。”郦恒媗目光扫过姬少清手臂缠绕的绷带，一眼便看清他伤势不轻，语气平静，“决定要走了？”

“是。”轩辕萝颔首，“花相景选择去往南杜，不再与我们同行。我们即刻出城。”

郦恒媗淡淡应下，反手带上自己房门，四人顺着木楼梯走下客栈大堂。嘈杂人声扑面而来，满街逃难百姓神色惶惶，时不时望向西边赤石山。

一行人穿过尘土飞扬的街巷，路边土屋的墙面上落满薄薄一层火山灰，逃难百姓拖家带口匆匆赶路，四下皆是惶惶的低语。不多时，便走到了任三娘那间小客栈门前。

院墙低矮，柴门半敞，院内飘出淡淡的草木烟火气。灵鹊正坐在门槛上，怀里抱着一块磨得光滑的小石头，百无聊赖在地面划着道道，一双眼睛灰蒙蒙的，望着街上来往的人影，带着无依无靠的茫然。

姬少清脚步顿住，从前他几番犹豫，始终不愿收下灵鹊，并非嫌这少女资质不足，而是眼下队伍前路凶险，一行人局势错综复杂，人丁繁杂，多带上一个孩子，便是多一份难以周全的牵绊。

可一路行来，眼见边城乱世流离，这小姑娘孤苦无依留在任三娘这里，终究不是长久归宿。

他左臂的绷带被风尘微微染灰，忍着皮肉牵扯的钝痛，往前踏出两步，站到柴门之前。

院内的任三娘听见脚步声，从屋中走出来，腰间还系着做饭的粗布围裙，看见街外一行人，眉眼间便明白了大半。

灵鹊听见动静，猛地抬起头，瞳孔微微一亮，手里的小石头“嗒”地掉落在泥土里。

姬少清垂眸看向门槛上的少女，声音沉稳平和，褪去了往日的那份迟疑。

“先前未曾收你，是顾虑前路风波险恶，同行之人纠葛太多，怕护不住你。”他缓缓开口，“如今思量清楚，你若愿意，便拜入我门下，做我的弟子，随我们一同回洛阳。”

灵鹊身子微微发颤，没有半分迟疑，快步踏出门槛，屈膝便要跪倒在地行拜师大礼。

“弟子灵鹊，拜见师父。”

“不必行全礼。”姬少清伸出完好的右手，虚虚向上一扶，稳稳托住她的胳膊，不让她双膝磕到尘土里。

任三娘靠在门框上，轻轻叹了一口气，眼底混杂着不舍，更多的却是释然。

“灵鹊，快去收拾你的东西。”

灵鹊应了一声，转身飞奔进小屋，片刻之后便拎出一个小小的粗布包袱，包袱边角磨得起毛，里面便是她全部的家当。

郦恒媗立在一旁静静看着这一幕，神色淡然，并未出言打扰，轩辕萝与花永慕站在身后，也默默等候。灵鹊攥紧包袱带子，快步走到姬少清身侧，乖乖站定，紧紧跟在队伍边上。

旷野之上，巨鹭蛰伏等候，漫天浮尘随风漫卷，西边赤石山源源不断涌出滚滚黑烟，笼罩半边苍穹。