我想起最近的遭遇，苦笑摇头道：“也很难的。”

他道：“那便只能尽人事、听天命了。”

药已熬好，在他盛入罐子的过程中，我们又说了些话，得知他姓冯，单名一个益字，比我小两岁。

论相貌，他不出色，难得的是身上散发着一种柔和周全的气质。我得承认，和他聊天是离家日子里难得的享受，一切解不开的苦恼都被他身上那种气质打磨得圆润自洽，心绪便和雨后阴霾一样渐渐放晴。原本平平无奇的五官，也因此越看越顺眼，尤其他笑的时候，灿烂又满载希望。

大家都起床后，他又来送过一次饭，就连妙霰都过意不去了，叫我与他算钱，他却坚辞不受。

“我一向不收人食宿钱的，治病开销已经很大了……好吧，娘子若执意如此，最多同你算药钱好了。”

但我什么钱都没有，只好答应他日后定要补还，为表诚意，还帮他提携药箱去宝柳的病房。经过多日抢救，宝柳惨白的脸上重见了一丝红润迹象，沉默寡言的乙锤也对郎中冯益态度良好，似是感谢他的无私配合。

我离开前，冯益追上来，将一份毯子交给我。

“最近常下雨，夜里凉，娘子拿着用。”

我推辞不过，便抱着毯子回去，被妙霰看见了嘻嘻地笑：“我们怎就没有？”

我不上钩：“你也朝他要啊。”

“我可不是没眼色的人，”妙霰道，“你们一早就聊得投机，我全听到了，可久，这郎中有家室的……你可别忘了。”

我嗤笑一声，以示不屑，将摊子放在床头，看见一副有点折旧的贴画。民间常以“真嫄植花”图贴在床边祈祷子嗣丰厚，他贴这个，说明层迫切地想帮妻主诞育一个孩子，大抵未能如愿。她们的矛盾，与此事有关吗？我出神地想着，妙霰又笑：“我觉得她的魂都随人家飞走了。”

甲刀抱着手臂不说话，我道：“我没那心思，别调侃我。”

我确实梦想着有个自己的家，最好是杨水桥那座宅子，不是也无所谓。待我攒够了钱，不用太多，就辞掉这份需要看人脸色的工作，随便去做点什么。我想当我劳累归家后，有人为我捏肩解乏，若他喜欢到处走走，我们就游历四方……这一切想象都和小镇的郎中没有关系。

在我这里没有关系，可我不知他的想法，在他那儿，我确定自己占据了一个不寻常的位置。可是为什么呢？

夜间又下了雨，我裹着那条毯子在甲刀的鼾声中艰难入眠，腹下顿感一阵滑腻的暖流来袭，我当即意识到是癸水，下了床寻找管棉。处理完毕再回来时，望着床铺上的小毯子，心里的疑惑更深一层。

听闻医者有望气的本事，莫非她看出我癸水将至，才给我毯子，怕我着凉吗？

我仍不知他为何对我格外周到，只是心里隐隐发暖。

——

3.

争执声是凌晨传来的，雨停了，晨鸟在叫。我想出门去看看，却被甲刀拦住。

“清官难断家务事。”她道，“那边不是你操心的，这边才是。”

妙霰还睡着，我坐在窗前听落檐的水滴答鸣奏，人声又渐渐地小了，不知过了多久，我忍不住出门去。他恰好经过门口，半垂着头，手中端着几只破碎的瓷碗。面颊上的红肿已经变成淤青，他想快步走过，步伐却像兔子那般往前蹿着，腿脚不方便的样子。

我拉住他，接过他手中的碗，看到两滴透明的泪雨似地垂落。“需要什么药？”我问，“伤在皮肉还是筋骨？”

“不要问了，彭娘子。”他道，“你帮不了我，问再多，你也帮不了我。”

我无言以对，这是实话，我帮不了他。

下午宝柳终于醒转了，甲刀不知从哪讹来一碗肉鸽汤，给因病更加瘦弱的宝柳补身体。妙霰充分发挥着她对下属的体恤，搞得宝柳双颊的酡红更甚一层。我想着甲刀、乙锤和宝柳的关系，想着妙霰日后的去处，想着龙家小郎的婚约和我的宅子，突然听见身后的门框响动了一下。

转身去看，郎中冯益正对我微笑招手。

我便悄悄退出去，随他进了厨房，他从锅里盛出一壶热腾腾的“赤地子”茶。

“给你喝了补气血，”他道，“你们习武之人恐怕不在意这种小节，但仔细年老时要坐病的。”

我懵懵懂懂地喝着苦涩的汤汁，心中倏然一荡。这难道就是有家室的感觉吗？很奇怪，我竟会从别人的卿子处找到细腻的牵绊。冯益新来了病患，匆匆地走了，留下我慢饮热茶。他家空间不大，药锅和饭釜挨得很近，以至于准备的饭食也时常带着本草的气息，掀开一处藤篮，底下竟藏着一碗新熟的鸡肉。

这几日他筹备的都是素菜，骤然有了一整只鸡，让我有些讶异。不过这未必是给客人的食物，我依样恢复原状，刷掉了碗，与妙霰等人汇合。

“冯郎中说后日我们便可出发。”妙霰悄悄嘱咐我道，“你出门找些挣钱的方法，我们总不能欠着冯郎中的人情，就这么一走了之。”

“那就要甲刀陪我去，”我道，“我不放心把你一个剩给她。”