她一定想给后丘封个“内务长”之类的官，曾经的妙霰对乞丐们的邋遢甚为不满，经过一番亲自整饬，方让内务差强人意。若是后丘入伙……我不敢想，妙霰的眼睛都绿了。

后丘却对我们的感慨视若罔闻，坐在床上，将所谓“计划”娓娓道来。

“一个月前，密宁官府贴出布告，说要拆除草间街几座陈年不用的房子，盖几所新房出来，预计招工匠若干。数日后旧房拆了两座，新房也盖出雏形，由于进程太快太怪，引起我的注意。诚如你们所见，那些新房基本不能住人，甚至连旧房都不如，我观察数日，发现了更古怪的事。

“快建完的房子没过几日就被拆个精光，又在原址重新建立，草间街这几处院子始终是七零八碎的模样，未有竣工之日。劳役持续在招，永远人手不够。我潜入后发现，几乎没有正经的工匠，尽是密宁城里的游民、乞丐和小罪犯。”

他说罢，从怀里掏出一张纸：“这是劳役们的证词，或许里面也有你的手下。”

——

3.

妙霰面色凝重地接过纸张仔细查看，我则思索此事的来龙去脉，心中有了大致推测。

地方官巧立名目，收取款项？

我从前听说过类似之事，亲眼见到还是头一回。其背后的势力和利益关系不容小觑，岂是一纸证词就能撼动的？

“你为何管这档子事？”我怀疑道，“江湖人也对朝廷感兴趣？”

“反正闲人一个，闲着也是闲着，管着试试能如何？”后丘微笑道，“朝廷的一点贪欲，不知扰乱多少百姓安宁。身为大荆子民就该同甘共苦，江湖市井，天阙民间，能有多大差别？”

妙霰还没接触过这些官场阴暗面，听得云里雾里，拿着证词不解道：“怎么盖房子就能拿钱呢？谁来出钱？房子给谁住？”

我只好言简意赅为她解释——圣上为体恤民情，要各府出台安置流民之策，尽力保证子民有家可依，特从“丰库”拨出一笔款项用于建房安置。有地方官动了歪心，表面建房安置流民，实则做些劳民伤财却不见成效之举，长期骗取拨款。届时大头私吞，蝇头小利打赏乞丐，一举两得，瞒天过海。如今密宁城内看不见一个流民，处处欣欣向荣，这就是她们想营造的假象。

妙霰听得蹦起来：“她敢！这可是南郡，她竟敢欺瞒妙将军！”

后丘抱臂幽幽地说：“又或者，此事是妙将军默许的。”

“才不是！”妙霰更生气了，“这群渣滓好可恶，把妙将军的名声都败坏了！不行，我得揭发！吞了多少赃款，都给我吐出来！”

“谁不想揭发？更何况目前正有良机。”后丘道，“我得到消息，朝廷有位大官近日要来访查南郡，我们可以将罪证呈上，请其定夺。未免打草惊蛇，委屈舵主和卫长大人稍安勿躁，不出三日，定然会有结果。”

大官？京都来的？那得是多高的官啊。

妙霰也迟疑了：“就算大官要来，岂能随便见的？”

后丘眨眼一笑：“那就要看我的本事了。”

妙霰仍觉不妥，她更倾向于向母亲打小报告，此想法也获得了我的支持。但后丘非常固执地怀疑妙将军也身负“污点”，不足为信。

我们聊到分歧互不相让，兴许是后丘谈判的态度过于成熟，以至于妙霰对她一向坚信的“母将的品行”都产生了小小怀疑，又担忧起京都大官治妙将军失察之罪的可能，更加声援妙将军的名声。

我连忙拉她，暗示闭嘴。

这孩子目前机灵有余，聪慧未满，迟早被后丘探出底细。其实证词在手，不若将计就计，先按后丘的思路走，成不成功还不一定呢，他说“看本事”就真有本事了？真有本事至于住在这儿？

唯有“按兵不动”这点，我们仨达成一致，待那位大官踏上南郡的地界，再采取措施不迟。深夜不便久留，我和妙霰就要回总舵去，想到“总舵”两个字，我和她同时“哎呦”一声。

“怎么了？”后丘问。

“那个胖子，还在我们那儿绑着呢，”妙霰道，“她已经一日没回去了，万一有人来找怎么办？”

“胖子？”

我便把妙霰的手下如何被抓，又如何请君入瓮地抓了一个“胖子”的事对后丘讲了。他听罢沉吟良久，道：“此人倒可做人证。”

我道：“还是担心会不会‘打草惊蛇’吧，手下突然消失，背后那股势力不会警觉吗？”

后丘逃跑，对于那些人来说不过丢失一个劳役，可是胖子失踪，丢的可是鹰犬。

“已经这样了，又能怎么办？总之不能放她回去，我们也得找个更稳妥处安置你剩下的手下。”后丘略一沉思后道，“你们随我来。”

今夜算是无法入睡了。

或许突发状况接二连三刺激太大，我和妙霰明明没怎么吃饭，却全然不饿，还有体力跟随后丘从城郊走到更远的荒野。我们突然十分相信他，还把兵器还给他，后来我反思过背后的缘由，大概是后丘的温馨小家带来的副作用。

不知是谁说的，“雌性最无法抗拒之物，就是雄性的筑巢”。我又忍不住想到冯郎中……他身上有股我很珍视的气质，可以总结为居家的舒适感……

等等，我不会喜欢人夫吧？

行走三里地后，我终于感到饥饿，好在目的地也到了。后丘站在山谷前，用配剑敲打身旁一块毫不起眼的石头，却让铿锵之声瞬间响成一片。就在我们的寒毛被声音炸立时，四五个黑影同时从脚下冒出，把妙霰吓得抱紧了我，我也连忙拔剑警戒。

“别紧张，是我，随我来的也是朋友，”后丘不卑不亢地居中介绍道，“我有事请丐帮帮忙，这位是密宁城内的总舵主，这位是丐帮陆火舵舵主……”

他的介绍让妙霰微微错愕。随着火把亮起，一个身材魁梧却蓬头垢面、破衣烂衫之人在她面前现出了本貌。

“密宁城内的总舵主？”那人重复道，“这是什么没听过狗屁称号。”

唔！原来假的遇见了真的。我有点替妙霰尴尬了，但她沉默了一下，立即朗声道：“现在听说过了吧？别小瞧我，手底下三十多号人呢！”