“你们按兵不动，等我消息。”后丘吩咐一句后，拽起胖子去我们前面的路旁等候。眼见车马近了，他当路一跪，引来卫兵呵斥盘问，待马车上来一位文官，他也不知说了什么，对方就带着他和胖子上了后面的马车，然后就是我目力所不及了。

此后我和妙霰偷偷转移到易于观察的一侧草丛中潜伏，不到半个时辰，后丘一人下了车，那位京官竟然也跟了下来，两人长揖相送。看得我和妙霰云里雾里的，车队再次启动，后丘来找我们，道句：“成了。”

妙霰道：“你到底是什么人呐！”

——

3.

我算是看出来了，这男人表面好商好量，有问必答，态度诚恳，实则嘴里不会说一句关于自己的真话。

他又跟我们兜起圈子，鬼话也无需赘述了，总之乍一听还可信，细细琢磨就出了纰漏。行走江湖，谁都有不想明说的秘密，我和妙霰亦然。

一开始妙霰还有点介意对方的不诚实，但她对规则适应得很快，在路上骑马走着，慢慢就沉浸于为自己编一套身份剧本了。

“我母亲是蛟河上打鱼的，但我和姐姐不喜欢，于是离家出走，想谋个别的差事，”她现学现卖道，“都说可以去衙门当个拿人的官役，稳定又威风，但我们在密宁考试那天，不知从哪冒出个胖子被免试录用了，一看就是关系户！我和姐姐只能走了。”

后丘和她一唱一和：“既是打鱼的，我问你，如今鱼价几何？”把妙霰问懵了，求助地看我，我随口道：“一两银子一条。”妙霰道：“你放屁！”我嘎嘎地笑了，她现在总算知道钱的价值了。

我们去时紧赶慢赶，生怕错过京官，回去优哉游哉，一路说说笑笑。重回密宁城时，听闻京官已经到了，毫不留情直驱府衙，将草间街两侧院落一并查封，乞丐工匠都被招去问讯作证，街坊传言纷纷，都说京都的官员料事如神，圣上耳聪目明，一点风吹草动也逃不过她的眼睛。

我们还是想回后丘的小房子歇息，结果确如其所言，那里已经付之一炬，想来是追踪胖子的时候，查到了我们的踪迹，还好我们先走一步。

妙霰十分惋惜地看着焦土，后丘倒是毫无留恋：“我习惯啦，江湖人自当四海为家。”说得妙霰若有所思。

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4.

没过几日，乞丐们就被放了出来，妙霰随我同去接人。听闻密宁官府已经换了一批临时管事的官吏，在京官的要求下为乞丐们置办真正的收容所，但多数人不爱去。

“总舵主去哪，我们还去哪。说实话，好房子住着还怪不舒坦呢，谁知道后面又有什么陷阱等着？”

她们仍想跟着妙霰，这让她非常欣慰，但她的态度格外微妙。她等来了另一拨被丐帮庇佑的手下送回，在之前“总舵”的根据地里，宣布了解散的消息。

“我不知道以后会去哪里，但大概不会一直待在密宁。圣上的官员既然有心安置你们，我也就放心了。望大家各自珍重。”她道，“相识一场是缘分，将来江湖路远，没准儿还会见面。”

她自愿做回光杆司令那日，密宁衙门敲锣打鼓来访，她们是来找后丘的。起初后丘不想见，对方拿出一包银子，讲明这是贪官的罚俸，按规定，要赠予直言举报之人。

后丘说自己不为财不为名，罚俸用在别处吧，对方却道：“若侠士不肯收赏，传播出去，将来举报者为求美名，亦不敢收。无赏无为，往后悠悠民口无一直言，圣上耳目又怎会常新？”

后丘这才不再推辞。

“接下来要去哪呢？”

我问妙霰，她好像有心事，又像没想好，听闻后丘要北上，就骑马送他。行到郊野后，后丘说不必送了，我们就勒住马看他独自远去。

妙霰表情仍不痛快，我怕她想喝水，就去包裹里摸水囊，谁知让我摸到一块沉甸甸的东西，打开一看，竟是后丘的赏银。天知道他什么时候把银子塞进我的包袱的。

这怎么行啊，我们决定追去，身后却突然传来一个慌张的呼叫：“姐姐别走！”转头一看，原来是宝柳跌跌撞撞跑来。

妙霰早已委托手下安置好宝柳，谁知他又跟来了。

“姐姐带上我吧！”宝柳哀求道，“若不要我，今后谁来侍奉姐姐？”

我看妙霰的表情，似也有诸多不舍，但还是下定决心拒绝。

“我不需要侍奉，从此我不当小姐了。”她从我手里拿走整包银子，一股脑塞给宝柳，“你好好照顾自己，这些钱当是我欠你的。你如今伤口好了，衙门也有心安置，先用这笔钱过活，若不够用，去冯台府找妙将军，就说是霰儿让你来的。”

宝柳愣愣地捧着银子，眼泪止不住流下：“你们一个个，都觉得我是拖累……”

“不是，不是。”我见不得他委委屈屈的小样，刚要劝他，身后有马蹄声得得传来，转头一看，竟是刚刚分别的后丘，他慌里慌张地骑着那匹灰白花马跑在前头，后面跟着几个黑的白的枣红的追兵，一路喊过来：“你个偷马的恶贼！总算逮到你了，给我站住！”

后丘见我们还在路口没走，双眼登时放光，勒马冲我道：“赏银在你包袱里，快借我点，打发了她们……”

我看向宝柳，他察觉生机降临，登时抓紧了银子，瞪着通红的双眼奋声说道：“带上我！”

“带带带，”我抢过钱，顺手抛给后丘，终止了妙霰抛家舍业的闹剧，“咱都答应过甲刀的，你这么做不地道。”