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3.

“我师傅和师爹，年轻时是对儿武林眷侣，互相提携着闯出了名堂。三十多岁时，师傅觉得武功颇有滞涩，恐怕双人同修之法遭遇瓶颈，便与师爹商议暂时分离，各去寻求精进之途。”

她们分别在秋天，一座小石桥边，金黄的落叶铺在水面，比夕阳还耀眼。那个场景曾经无数次从师傅的口中来到黎大人的耳朵，雕刻成记忆。

“师爹对武艺的执念并不深厚，也并不愿与爱侣分别，但想到师傅的愿望，便勉强答应。只是习武不比旁事，往往需要闭关沉浸数年，这一分别，恐怕很长时间不会再见。两人各奔东西前，做了‘十年之约’，十年之后，还是此日，还是此地，不见不散。”

妙霰听了忍不住道：“十年可不短呢。精进不了倒是次要，倘若有人变心，该怎么办？”

“师傅与师爹早已彼此信任，休戚与共，不仅自己认定了对方，也笃定对方不会改变。在她们分开的第七年，师傅的武功修为有了重大突破，也是那时她捡到了无家可归的我，收我为徒，将一身本事慢慢传授。”

“我还没见过师爹，只是从师傅口中听闻师爹之名。师傅一直期待三年后能带我完成与师爹的‘十年之约’。但赴约前半年，师傅突然出了事。”

好可惜啊，竟是赴约的最后一年才被害。虽说意外早一日来晚一日来，结果也不会转变，可毕竟期待不同。自古以来，盛极而衰、情深不寿，往往比单纯的恶果让人心碎。

“十年间师傅为谋生计，习武之余也偶尔经营木材生意，赶上与兴国商贸蓬勃的几年，积累出一定的财力。此时便有两个不安好心之人盯上了师傅的积蓄，以及她整理出来的那本《武学精要》。一个是倩偶匠周次雨，另一个是她唤作‘皮三’的爱宠。皮三曾经接近我师傅，被她拒绝后怀恨在心，怂恿倩偶匠杀人取籍。”

“她们密谋了一年，投其所好地与师傅结成朋友，借吃饭之机将毒投进师傅的酒杯。那毒无色无味，两人谨慎地斟酌用量，只待日积月累，毒素深入脾脏，以内力击打几处大穴催动毒发，便无药可医了。”

“我师傅心思纯净，不以坏心度人，便当旁人也不会以坏心待她，不防备中了计谋，被两人合力杀死。两人又想将我杀害，幸而我警觉不妙，全力逃脱。我骤然失去师傅，又无法报仇，惶急之余，唯能想到投奔师爹，便耐心等了半年，替师傅来到二人相约之地，对师爹说明了不幸的消息。”

原来去赴约的是黎大人，这是她第一次见到师爹。黄叶还是洒金，石桥依旧矗立，只是阖家团圆的承诺变成黎大人的哭诉，师爹等待十年竟得到这样的噩耗，想必心要碎了。

“我见师爹发誓为师傅报仇，恨不得马上随他出发，他却沉得住气，对我陈明利害。师傅的秘籍落在敌方手里，若无杀敌把握，恐怕复仇不成，甚至毁了师傅的心血。师爹并无把握，便带我隐居深山，潜心修习。师傅早将秘籍中的内容尽数教我，我便教给师爹，我们日日勤劳操练，就这样过了三年……那天，师爹突然将一大笔钱交给我，让我独自离开。”

“这些年我们为维持生计，师爹会帮人做上不得台面的脏事，每得了钱便存起来，他那日交给我的，是他全部的积蓄。”

“你师爹做同归于尽的准备了。”妙霰动容道。

杀人偿命，在向仇人讨要公道的同时，哪知不是创下新的命债？大抵是她师爹心疼她，想背着她独自承担下来。

“对，其实我天资愚钝，年纪也小，真帮不上什么忙。”黎大人叹息道，“师爹对我说，别做江湖飘零的人，也别一辈子陷在打打杀杀的恩怨里，还是凭着武艺报效国家吧。他让我学文章，考功名，师傅的仇他自己报，还说……让我永远记得师傅的样子，将来无论做什么事，是否成材，都要做个师傅那样的人。”

她的眼圈又红了，侧身将泪水揩去。

“我不知他怎么报了仇，后来我真考中了试，当得了官，这期间也一直打听两位仇人的下落，老天有眼，真让我找到了皮三，这后面的事你们也知道了。”黎大人道，“我明白师爹不想我沾染血债，故而对皮三并未动用私刑，我是用我们大荆的律法，光明正大、证据确凿地将他处死的！”

她说这话时有些自豪，可是现在，师爹回来了，她会以为官者的公允审判江湖杀手的斑斑劣迹，还是以徒儿的身份，包容师爹走投无路的选择？

直到闻命赶来的衙役们帮忙收拾残局，将驿站打扫一新，或许黎大人也没想明白。

驿站恢复整洁后，黎大人清点过所有损失，又计算了今日的营业额，心中便得了估计，才帮店家和客人们解开穴道。

一通道歉加赔偿，清风如许也吹空了家底。其实以她有口皆碑的正直做派，掌柜是不想锱铢必较的，但黎大人有自己的原则，一分一厘也不会占别人的便宜。

算完了掌柜的账，她又转向我：“还有你的医药费，以及对你们的酬谢。”

我现在已经不在意那些了，笑着调侃道：“这么算起来没完没了，或许该是我给你钱才对。”

“什么意思？”她问。

“倩偶口中那枚钉子，想必是黎大人探查时做的手脚吧。”我道。

险些要了我命的暗器，为何临场失了作用？除黎大人外我想不到别的解释。她一定是偷偷调查那日发现了机关，害怕“敌人”随时害人，便将其拆解了。

我所料不错，黎大人勉强一笑：“那好吧，都是江湖人士，谈钱不免俗气。还是请你们到楼上喝杯茶，告慰辛劳吧。”

这倒是可以。

我和妙霰随她上楼，往走廊尽头走去。似乎有种奇怪的味道飘荡着，我不确定是不是从楼下带上来的，黎大人抽了抽鼻子，面色一变，叫句“不好”，立即奔向老头门外。

我也跟着跑去，发现怪味就是从门缝里传出来的。

“师爹！师爹！”

无人开门，黎大人又想故技重施，掏出铁丝躬身一看，不由得愣了——门锁被一截木楔塞得严严实实，看来里面的人不想让我们进去。

“撞门！快帮我撞门！”

不待黎大人下令，我已经与她一起抱臂撞门了，心中忐忑地祈祷：你们刚刚重逢，千万不要再有事啊！