“看来您的礼仪课颇有成效。”尼奥罗合上确认后的身体数据：“与您父亲为您定制的服装尺寸分毫不差。”

加里没对这句话表达自己的态度，他低头伸手整理自己衬衫上的金扣。

裁缝结束工作，自加里的房间里鱼贯而出，把空间留给了这对主仆。加里将衬衫束进裤腰，他看着日程表上的计划：“明天就是如纳维卡建城庆祝日了。”

立在一旁的管家先生尼奥罗开口道：“是的，少爷。按照惯例受邀的嘉宾可以携带一位名单之外的人员观礼。”尼奥罗摘下水晶眼镜，挂在身前：“真不巧，明天我要测试一批新到的园艺机器人，您需要物色新的陪同人。不过我想，斯特林先生或许会是个不错的人选？”

那晚雨夜之后，索就没有再见过与加里有关的人和事，但这并不代表尼奥罗他们对索的境况一无所知。

嗅觉敏感的人总是能闻到别人不在意的事。

那场发生的时间和地点都十分微妙的闪爆事件后，原本活跃在传播媒体上的维克罗律师瞬间低调下来重归如纳维卡第一律所，不少人已经看出风向。

这使得不管尼奥罗与加里想为索做什么都显得十分被动。对于加里来说，他甚至不方便以朋友的身份去医院探望大难不死的索·斯特林。

有不少人都觉得那是希尔家族的手笔，当初索与维克罗的计划也确实直指他们，但让更多人深思的是希尔家族的处理手段，至少，从坊间传闻来看，那并不是一个能对这种事情轻轻放过的家族。

所以在维克罗和索的处理结果上，这种实则并没有落到实处的报复让聪明人意识到了不同：希尔家族或许真的动手了，但有所动作的绝对不只是他们。

如同深海里鱼群的争斗，当一条鱼想要吃掉另一条更小的鱼时，它必须确认，在它的身后是否同样有一条正在等待吞噬自己的大鱼。

所以希尔家族没有延续他们一贯睚呲必报的行为作风：在面对更大的危机前，家族的脸面也得往后排。

加里看了一眼尼奥罗，但他没有同意管家先生的建议。

索的选择很聪明，在与维克罗的计划失败后，他很快就意识到在如纳维卡借助正常的程序机构是无法保护自己的，所以他隐入暗处。

只要避过这段时间的风头，希尔家族就会被其他事情吸引注意。

没人会在没什么价值的索身上替希尔家族讨回虚无的名声，因为——早在那位名叫维克罗的律师女士在得罪希尔家族后依然能在如纳维卡第一律所里把工作推进得顺风顺水时，人们就已经察觉了希尔家族的退让。

加里将浏览完毕的庆典流程单拖拽关闭，日程板被他随手丢在桌面上：“毫无新意的重复。”他说：“我宁可跟你待在庄园里调试园艺机器人。”

尼奥罗朝加里微微一笑，他们都知道这只是一句玩笑的牢骚话。

……

庆祝日当天，如纳维卡的中央大街上空往日充斥着的拥挤的低空车流消失不见，两旁街道的广告投影板都被合拢。

一条巨大的飞艇从天空飘过，不断洒着印着如纳维卡建城庆祝日的宣传单。处处张灯结彩，飘扬着联邦的旗帜，所有的电子屏上都滚动播放着庆祝如纳维卡建城纪念的动画。

警察总署里的工作人员几乎倾巢而出，警察官的独特制服成为如纳维卡中央大街上一道风景线。

热场的游行队伍乘着低速驾驶的汽车，露出如纳维卡拟人玩偶的上半身，不时朝着民众挥手，从兜里掏出一把印着糖果兑换的消费券。他们身后是整齐的乐团行进队，乐器连接中央大街的公共喇叭，热闹的音乐飘过如纳维卡的上空。

中央大道的尽头是一座圆环状的广场，最中心的基座底部连接着如纳维卡中心，出席的政要首脑以及王室代表将会在庆祝典礼开始时从那里出现。

席位在外围的受邀嘉宾大多是在如纳维卡商业和科技领域略有建树的企业家和科技企业代表，他们站在露天的高台上，形似半圆环的桌面上摆满了各式各样的茶点。

在热闹的气氛中，花车走到终点，人偶不再挥动双手，屹立在中央大街尽头右侧的钟楼钟摆摇晃起来，发出沉闷的声响，钟声透过外放喇叭传遍整条中央大街。

人群的喧闹声和说话声在压制一切的钟声面前渐渐弱下去。

所有人的视线都聚焦在中央大街的尽头，记者的摄像机对准了中央大街圆环广场中央徐徐升起的透明平台。

身穿金黄色长袍的国王微笑着坐在最中央的椅子上，他的头顶戴着缀满宝石的厚重王冕，他微微抬起手向所有人致意。

人群中爆发出欢呼声。

巨大的虚拟影像展现在国王身后，他代表着过去王室的荣耀，也同时代表着联邦的兴荣。

国王的左手持着象征权柄的宝石权杖，戴着宝石戒指的右手放在厚重的法典之上。他是集联邦所有权利于一身的象征。

礼乐兵齐齐吹响号角，啸声过后，场面一片肃静。所有人都在等待着国王的讲话。

就在此时，尖叫声从观礼的人群中响起，有人抬起手指向天空中一个极速下坠的黑影。

媒体的摄像机对准了黑色的身影，拉近焦距后，出现在直播画面里的，是个随飞艇无数缤纷的宣传单一同落下的小孩。

很多人都看到了那个从高空急坠的孩子，包括守在接收屏面前的观众之一，巴利兹。

他的眼睛不可置信地看着屏幕里那个正在自由落体的莫尼特，恍惚间以为自己的眼前出现了幻觉。

房间里的邦尼不由自主地微微长大嘴巴，震惊地看着直播画面。

没人知道那个孩子是怎么到了天上的飞艇里，又是为什么会和宣传单一起被扔下来。

但在场的每一个人心里都很清楚，那个不幸的孩子将会死在万众瞩目之下。