“元妃。”赵安仁出声提醒道。

萧菱生佯作害羞地低下头，她这位姑母的脾气还真是，让人不知怎样才好。

说起来后妃二人的仇怨，那可真是既有家仇，又有私怨。

都道契丹皇后皆出萧氏，可这“萧”一共有五个。

太祖立国之后，以贞烈皇后述律平异父兄之族拔里氏为国舅大翁帐，当今生母承天皇太后萧绰便是大翁帐人，皇后萧菩萨哥亦是。

又以述律平父族回鹘裔述律氏为国舅小翁帐，乙室已氏为国舅大父房、少父房。

等到世宗即位，追封生母奚族萧氏为皇后，列母族一支为国舅别部。

自世宗孝烈皇后之后，皇后皆出自大翁帐。

后族四帐一部之中，小翁帐已经沉默太久，而大翁帐鲜花着锦。

两帐关系，向来不睦。

当年帝后二人感情甚笃，可惜皇后诞下的小皇子早夭，当今年过不惑之时，尚无拥有后族血脉的继承人。

萧弄锦就是在这样的无奈下入宫的。八皇子耶律宗真甫一出生，就被抱给皇后抚养。

帝后，感情甚笃。

虽然养在皇后膝下让八皇子顺利成为皇太子，但身为生母，萧弄锦岂能甘心？即使后面又生育了十皇子秦王，萧弄锦仍对当年的无力和屈辱耿耿于怀。

陪萧弄锦絮絮说些家常，又用过午膳后，萧菱生婉言告退。

待菱生离开后，萧弄锦侧倚在榻上养神。

“眉眼像仆固氏，其他地方倒是有几分大兄的模样。”萧弄锦不知想到什么，睁开眼说道。

“瞧您说的，像东平王不就是像您吗？”赵安仁笑眯眯道。

以宫女身份入宫，能在众多后族女子之中被承天皇太后选中，获得陛下怜惜并诞下两子两女，萧弄锦生得一副雪肤琼貌。

萧弄锦摆摆手：“还是像她母亲多些，只是眉眼生动，仆固氏远远不及。许是像那位回鹘公主吧？”

赵安仁凑趣道：“静如皓月初升，动若丽日高悬，真娘子家人也！”

萧弄锦嫣然一笑，口中却淡淡道：“可惜了。”

回小翁帐的路上，萧菱生低头沉思。

“娘子，是孩里侍卫长。”珠拉小声提醒。

萧菱生抬头停步，对面的孩里显然也发现了她们，正走过来。

“娘子。”

“侍卫长怎么没在殿下身边？”

孩里解释道：“臣奉太子之命，送女真酋长离开。”他守礼地低着头，没发现萧菱生眼底一闪而过的震惶。

萧菱生压下心思，看向一旁满面失意的女真酋长。

孩里想着这位娘子未来的身份，多说了一句：“娘子不必在意，只是女真各部没办好殿下交给他们的事罢了，殿下已宽限了时间。”

萧菱生点头：“我知殿下宽厚。”

余光扫过女真酋长一瞬间充满怒火的双眼，萧菱生眼前，突然闪现许多双眼睛。

那是挣扎在女真人高压统治下的契丹人的眼睛。

七岁那年，华胥一梦。她变成了一百多年后的同族小娘子，彼时契丹已灭国，而灭契丹者，正是八十五年后的女真。

混同江，王帐。

睿文帝一月便有些不适，太子耶律宗真极力建议睿文帝回上京修养。

“阿爹……”耶律宗真担忧地看了堪堪病愈的睿文帝一眼，欲言又止。

睿文帝耶律隆绪疲惫地轻阖起双眼：“我意已决。”

“儿知晓了。”

帝王四时巡幸是国之大事，关乎国政、军事与外交，不可擅变。

还是太稚嫩，睿文帝心底叹息，这样想来，孝穆家的小娘子有主意些也未尝不可。

他太清楚，一位得力的皇后对于初掌权的帝王来说，意味着什么。

“我听说，你未来的太子妃已经到捺钵了。”

“可惜女真部今年产的东珠太少，”睿文帝说着，眼含深意地看向儿子，“耽误了我们太子的大事。”

耶律宗真无奈：“阿爹。”

睿文帝不再打趣年轻的皇太子，问道：“你知道朕为何最后定下萧菱生做你的太子妃吗？”

耶律宗真不假思索：“菱生娘子出身后族小翁帐，身份贵重。东平王允文允武，战功赫赫，乃国之重臣。东平王妃乃回鹘王室，身系高昌和甘州。”

睿文帝不置可否，却提起另一件事：“朕本属意萧绍宗之女，他是小翁帐人，又与大翁帐关系紧密，可为你平衡后族。可惜，他们终究太贪心。”

大翁帐和韩家同气连枝，必成大患。睿文帝眼中一片漠然。

“孝穆家的小娘子在汉人聚居之地长大，将来可助你良多。”

“也只有她，才能确保萧孝穆全心全力地支持你。”

耶律宗真垂下眼帘，他心知睿文帝话中深意，不会再像幼时一样，天真地发问：他的亲舅舅，不喜欢他还会喜欢谁呢？

待睿文帝安歇，耶律宗真缓缓从帐内走出来。

月光倾泻在他俊挺的眉骨和高直的鼻梁上，掩下最后一丝犹疑。

等候在外的萧知足走上前询问：“陛下可有改变心意？”

“能让阿爹改变心意的，只有仙逝的承天皇太后。”

萧知足忍不住问道：“那殿下为何还……”

耶律宗真笑了笑，眼神悠远：“阿剌，我是纯孝的太子啊。”

阿爹从不缺少孝顺的儿子，尤其是那位冲龄夭折的兄长。据宫人回忆说，小皇子日日问安，最大的心愿就是快些长大亲自为父母猎得好皮毛，每每忆起都令皇后垂泪不已。

他虽不是最孝顺的一个，却也不能再输给其他兄弟。

萧知足哑声，他自幼养在宫中，深知这位身份尊贵的表弟的种种不易。

初见时耶律宗真还是幼童，有着同姑母一样略深的眼窝和秀挺的鼻子，团团似雪，稚嫩可爱。站在陛下身侧，好奇地盯着他，又矜持地压下上弯的嘴角。

十二年倏忽已逝，昔日稚子已长成身姿颀长的少年。入则埋首案牍，出则巡视四境。

白音戈洛河里的沙砾无法选择在哪一道弯留下。萧知足忽然想起了妹妹说过的这句话。