菱生掩下笑意，补充道：“但定不及济古尔。”

反应过来自己是被戏弄了，耶律宗真斜睨菱生一眼，在对方盈盈笑意中先败下阵来。

“听说先帝也赞过济古尔的琵琶，我依稀记得齐天皇后也善琵琶，济古尔的琵琶是她教导的吗？”菱生问。

耶律宗真养在齐天皇后膝下，随她学些什么也很正常。

“不曾。”耶律宗真否认，看菱生不解，解释道，“阿爹尤喜琵琶。”

“姑母会弹琵琶吗？”菱生脑海里闪过这个问题，也问出了声。

耶律宗真愣住，思忖后答道：“不会。阿娘同阿爹宠爱的妃子都不一样。”

“但是先帝同样很宠爱姑母。”

每每同齐天皇后争锋，还得以全身而退，仅仅是因为某些人口中的“太子生母的面子”？

萧菱生敛眸，觉着有些看不清她这位姑母了。

“当啷！”

赵安仁俯身捡起瓷器碎片，温声安慰：“娘子消消气，何必理会那些大臣？”

萧弄锦嗤笑一声：“先是上书请济古尔亲政，不成又来阻我把二兄调到北枢密院，看不清局势的东西！”

“太后是帝母，没有比太后更尊贵的人，还能没有办法对付惩治那些蠢东西吗？”高庆郎见机，掐起一脸笑讨好萧弄锦。

赵安仁耳廓动了动，没说话。

萧弄锦这才想起帐内还有这么一个人，她把高庆郎派到耶律宗真身边行的是监视之实，只是高庆郎此次回禀不是饮酒就是赏乐，再就是和皇后腻在一起，时日一长，她也听厌了。

“还是老样子吗？”萧弄锦恹恹发问。

高庆郎眼珠一转，想到那日捧着上次出来的小乐工，计上心来。

“禀太后，陛下近日尤为喜爱一个乐工。”

“嗯？”萧弄锦鼻子里哼出一声疑问，直起身子，红唇扯成一个笑。

“成何体统。”

那日之后，萧菱生不时去找耶律宗真，很少碰到高庆郎，问起宫人，道是太后传召。

耶律宗真看望萧弄锦时说不忍夺尊长所好，要把高庆郎送回去，萧弄锦拒绝了。母子的关系仿若一根紧绷的弓弦，随时会崩毁，不知到时伤到的会是哪个人。

或许是因为萧菱生的特殊身份，既是耶律宗真的皇后，又是萧弄锦的侄女，这种紧张的气氛，暂时还未蔓延到永福宫。

岁除将至，人人步履匆匆，脸上带笑。

“娘子，这件骑装的皮毛更蓬松暖和。”

“娘子，弓取来了。”

萧菱生和耶律宗真约好今日打猎。

“娘子——糟了——”采蓝一路小跑回来，气喘吁吁，词不成句，她深吸一口气在慢慢呼出，努力平复呼吸。

萧菱生似有所感，收回拿弓箭的手。

“太后下令杖毙了一名乐工。”

耶律宗真比菱生早得到消息，或者说，这消息就是萧弄锦特意递到他面前的。

“你是说，朕赏赐乐工，失了规矩？”

“是那乐工迷惑陛下，太后也是为陛下着想。”

耶律宗真轻“呵”一声，漠然道：“朕在王帐中赏赐乐工，是谁敢拿去烦扰太后？”

宫人身子伏得越发低了，支支吾吾。

“你不说，朕也知道。”耶律宗真扬声吩咐道，“去，朕要用膳，召高庆郎陪侍。”

半刻钟后，侍卫带高庆郎回来。

“陛下……”高庆郎声音发颤，一滴汗水从眉间落下。

“太后让你来为朕解忧，你却窥伺帝踪，烦扰太后，罪不容诛。”

耶律宗真一字一字抛在地上，又像掷入深渊，每一个字带来没有回音的沉寂。

高庆郎几近不能喘息，想摆出他惯常的谄媚的笑，却控制不住一直颤抖的嘴唇：“太后与陛下是母子，母亲……关心儿子天经地义，不可逆也。”

高庆郎脑中一片空白，太子，不，陛下是人尽皆知的温厚性子，只要拖延时间，等来太后的人……

“杖毙。”

耶律宗真这两个字说得很轻，高庆郎怔怔睁着双眼，怀疑是他的耳朵听错了，直到被侍卫从地上拉起来，他才找回自己的舌头。

“……太后！你不能……”高庆郎奋力挣扎不肯被拖出毡帐，不能被拖出去，他们总不敢在王帐动手，他心里只剩下这一个念头。

耶律宗真眼底黑沉：“如你所愿。”

“去请太后。”

孩里颔首领命，刚转身，只听“咻”的一声，孩里双眼蓦地睁大。一支箭破空而来，穿过高庆郎的心脏。

“贼子离间天家，当诛。”