他这一生，争宠爱，争眷顾，争一席之地。

倾尽一切为爱慕之人铲除前路所有障碍。

争来争去，最后死在她手里，本该恨的，临到闭眼，竟生不出半分怨怼。

痴心作缚，饮鸩为欢。

他想，女子是宽宥的。

犹记那个孩子降生时，是他这辈子离乔问荆最近的一次。

妻主赐予他子嗣，让他成为孩儿的爹，让他这籍籍无名的人生有了名分。

既然能垂顾，那便能生杀。女子本不可奢求，若哪天突然漏下了一丝丝恩典，即使是假象，也足够令人跪谢。

就像天不言，但万物活其下。

权当，不再惊扰她了。

乔问荆直起身，居高临下地漠视渐渐僵冷的人，屏桦攥住她衣摆的手脱力松开，坠入雪地，再无声息。

乔问荆丢了匕首，取出一方帕子，慢条斯理地擦去指上血迹。

“真是个可怜虫。”她轻声道。

山巅的雪愈发急了，鹅毛大雪漫天漫地，狂风肆虐，远处林涛如吼，犹似无数漂泊的魂灵在哀嚎。

乔问荆手一松，染血的锦帕当即被卷向幽深谷底，不见踪影。

她抬起手，抚了抚耳垂。那上头挂着一只妃色耳坠，东珠圆润，莹光熠熠。

这是屏桦耗去整整一载光阴，接下数百凶险任务，搏命换来银钱，挑拣成色最好的东珠，请匠人细细打制而成。

乔问荆身份尊贵，奇珍异宝于她是点缀，屏桦怕这份礼物粗鄙拿不出手，便只求能得她垂眸一赏，就足矣。

乔问荆摘下了耳坠，蜷进掌心，稍作停留，而后收进随身锦囊，从此深埋，不复天日。

“就地安葬。”

随行刺客应声上前，拖拽起屏桦的尸身，消失在密林深处。落雪很快覆住了那滩血，也盖住了来时的长痕。

方才带屏桦来的死士躬身禀道：“主上，已将琅寰人引至宁王所在之处，眼下应当身至档案阁。”

“做的不错。”乔问荆颔首道。

“诡师呢？”

“被凤郎君用铃铛扣在了茶室。”

“派人带诡师回来。”乔问荆说。

死士迟疑道：“那凤郎君……”

乔问荆眸色微敛，静默少顷，道：“不必管他，死了也无妨。”

“属下领命。”死士躬身退下。

不多时，另一名近卫，疾步匆匆，禀报道：“主上，山下那些人已经突破狩猎场外围。”

乔问荆抬眸望向苍山主峰，那里黑沉沉的，似一头蛰伏的野兽，将要张开嘴吞走人间全部的光亮。

“陛下行至何处了？”她问。

“已至苍山山脚。”

立时，乔问荆唇角浮起一抹玩世不恭的笑，并含着些看好戏的兴味。

“甚好。”

“人都到齐了，戏也该开场了。”

风回危岭，残雪飘寒。乔问荆感受着风势，雪貌似有变小的趋势，应当不消半个时辰就该停了。

于是，一句更冷的话送出唇齿，掷向山间。

“传令下去——烧山。”

……

档案阁，密室。

凤微弯起一双笑眼，拍了拍身上的灰，发问道：“少琅主，说说吧，深更半夜往乌漆嘛黑的山里跑，是何雅兴啊？”

乌苏格毫不示弱，扫视凤微那早已因摸爬滚打而脏兮兮的狐裘，冷笑道：“宁王殿下也不遑多让。满朝上下都当您还在府里病着，结果现下一瞧，比山里的狼还精神。装病这出戏，不知朝臣们知晓了当作何感想？”

凤微耸了耸肩，无任何窘迫且得意洋洋道：“她们知晓了又如何？我有阿姐保我，你有阿姐保你吗？”

“……”

乌苏格一噎，极其不雅地翻了个白眼，嗤道：“谁稀罕。”

“行了。”凤微收了笑，试探道：“闲话到此为止，你我今夜都不是来赏雪的。你深夜奔赴苍山，究竟所为何事？莫不是受了乔尚书的差遣？”