她忽觉脚下凹陷，祭坛碎裂，地面起伏涌动将鲛人血肉吸入其中。原本四通八达的通道也被扭曲进狂涌的石壁中，整个海巢城内所有顽石以肉眼可见的速度逐渐退化成一团团粉嫩呼吸的血肉，再不出去必要被碾死在其中。戚琼退至慕怀朝身侧，看他一眼，率先化作遁光远去。待二人飞出，众修也察觉到不对，便也脚下一翻踏上法器追随而出。

戚琼一袭红衣，迎着海风飞缓缓落在海螺顶部，复盘与首领的打斗。若慕怀朝没有到，凭她一人能否顺利闯入关押鲛人的洞穴，与之谈成条件，最后将含着心头血的眼珠送入鲶鱼体内？

很难。

在小界生灵面前，她着实不够看。

若最后她卸下手臂，堪堪能躲过骨刺。可就算慕怀朝压制修为，当真躲不开鲶鱼的偷袭？先前他一刀就能强压鲶鱼。也罢，再想这些事也想不出所以然。

收了思绪，慕怀朝恰落在她身后半步的位置。

她沉默着没有回头，气氛有瞬间的凝滞。海水潮起潮落，撞在海螺底部又急速褪去。直到又有数十道灵光落在海螺上，周遭又重新喧闹起来。有人摇摇晃晃，直接席地而坐疗伤，也有人上前与慕怀朝攀谈，顺便也好打听先前洞中发生之事。

慕怀朝视线紧紧盯着前方那道单薄背影，面上罕见露出厌倦的神情。他平日虽沉默阴冷，待人却向来进退有度。哪怕面对素不相识的陌生修士，抑或刚入道的小辈都颇为耐心，十分有一派少主的气度。

见他这副拒人于千里之外的姿态，那几名修士便识趣地拱了拱手，后退几步各自散去。慕怀朝暗忖，她方才明明是忧心我的，为何出了洞穴又背对他，隐隐与他保持了距离？

约莫过了一盏茶的工夫，众人脚下忽而窜起一股清气。一道轻盈的身影跃入海面，在深海畅游百里，感受天地之广阔。再回曾经生活了数百年的大海，鲛人无比畅快，素来清冷的面庞挂上温和的笑，更衬他如玉好颜色，直到尽兴他又瞬间出现在海螺上端。

宽大的鱼尾已被修长的衣袍遮盖，他视线掠过众人投向戚琼，径直走到她面前，作揖道：“吾乃此间主人月，欢迎诸位做客海巢城。现在我放你们离去，临行前我还想送这位姑娘一件礼物。”

他摊开手掌，里面正躺着两颗核桃大小的珠子。一颗晶莹剔透，另一颗漆黑如墨玉。

“这一颗是我部分心脏所化，另一颗却是那鲶鱼的黑心化成。鲛珠不仅能保护主人，还能构筑结界，此二珠虽略微逊色却另有奇效。我将他们送与姑娘夫妇，但愿下一城你们能派上用场，祝愿诸能得偿所愿，一路顺风。月在此谢过。”

戚琼还不知两颗宝珠用法，刚将其从月掌中接过，月便纵身一跳消失在深海中。

天边浓云拨开，日头光芒万丈，灿烂美丽的海潮城也开始下沉。

心知到了该离去的时候，众修踏上法器顺着水浪的指引，飞掠向远方。慕怀朝牵住她的手，目视远方道：“走吧，我们一起去下一城。”

戚琼将两颗宝珠一收，眼底神色渐浓，回握他温热的手，二人十指相扣。她并没有用摘星辰，反而上了鬼宿，将头靠在慕怀朝后背，紧紧环住他的腰身低喃：“只剩两城了。”

慕怀朝没有回答，只是将手覆在她的手上。沐浴在阳光下，她忽而回头，瞳孔微晃道：“你看，原来这才是那鲶鱼原本想给我们看的海潮。”

慕怀朝闻言，也顺着飘飘洒洒的金芒俯瞰大海。潮起潮落，一颗颗头颅忽然浮出水面，顺着海浪涌向远方。那死不瞑目的，眼嘴鼻皆大张的正是先前被吞入鲶鱼腹中不幸殒命的修士们。

鲶鱼不吃头，也许是因为对脑中那根神经有着深深的恐惧，连带人头也不敢消化，也许观海潮只是首领的一个恶趣味。

真是好一个观海潮。

戚琼收回视线，随慕怀朝冲到边际，遁入虚白的天幕。眼前忽而一阵天旋地转，她脚下骤然有了实感，双臂往回一缩抱了个空。

慕怀朝一个大活人在眼前消失，她放下手臂朝前跨出一步，忽觉地面反光，低头间看到了自己的脸。