脚下画面又来到戚琼离开洞府这一日，这一年她也不过十余岁。

她攥紧包袱，两指夹着染血灵符，飘飘洒洒间灵符中钻出数条巨蟒冲杀众修，一脚踏在无头尸体上，她冷眼注视眼前血肉横飞的惨象。

老修士门下，除前头三人，余下所谓“弟子”实则都是他储备的炉鼎，用以自用以及与其他修士交易。除此之外，老修士还招募一帮修士作为打手，负责看护洞府。

而戚琼脚下这位正是二弟子，这位仁兄一向凶悍莽撞。她便趁大师兄外出之际引诱了他，二师兄早就想继承师父的一切，二人大开杀戒之际，她藏于暗处偷袭了他们。

那人最后流下浑浊的眼泪：“你最像我，我是真的想把衣钵传给你。”

她该感谢二师兄清除大部分阻碍，余下这些杂兵一人足以应付。众修举剑挡在山门前，她站在山阶上，身后跟着畏缩含恨的“炉鼎”们。

巨蟒不仅能吞噬法器，连修士肉身也能消化。只要轻轻一捏，被吞入蛇腹之人的心就会裂开，一层层，一丝丝，受罚之人的意识则一直会保持清醒。

这是最痛苦的死法。就像炉鼎感受灵脉枯竭，最后被吸成一具干尸。

众修面前始终有一层看不见的结界，将他们隔绝在山门之下。便是想要提剑突袭也根本做不到，他们只是单方面被巨蟒虐杀。

戚琼笑问：“知道为什么，你们一群筑基修士打不过我一个炼气吗？”

残存的修士相互搀扶着，看着那菜芽儿般瘦小的少女。胸中除了怒火，竟生出一股令人羞耻的仰望之心。她偷走玉简才三日啊，三日就用她爹留下的妖术毁灭洞府，难道这就是天灵根与生俱来的优势？

凭什么！

一个炉鼎竟敢叛主？

“还给你们。”戚琼将血淋淋的包袱丢过去，“玉简中有两仪阵。你们是一批，近日谷中来挑选炉鼎的客人是一批。双方修为相互制衡，就给了我可乘之机，谁叫这老东西蠢笨至极，这么多年都没能打开玉简。”

她一步步走下去，这千米台阶，她走了七年。

所谓炉鼎不过只是一群孩子，他们跟在戚琼身后。眼中有敬畏、有羡妒，更多的是宛如看再世父母。乌黑的血从山门流下，一层层淌过台阶，她脚底却没有沾染半分。

有人忍不住威胁，“如何破阵？否则就算自爆，我等今日也不会让你走出这山门！”

戚琼并不回头，语调打了几个弯，“当然是……一方成为炉鼎被另一方榨干，制衡就破了。光杀死可不行，一定得是双修哦。”

不管信与不信，众修只想尽快破阵杀出去，狠狠折磨这个不知天高地厚的贱人。有人将目光投向山谷，抓一两个人试试，不打紧。

听着身后细微的脚步声，戚琼险些笑出声。

两仪阵是最精巧最难以被察觉的阵法。除此之外，戚望之的确留下不少诡异符术。但妖兽化作灵体从符中飞出，甚至击杀吞噬敌人，是她独自钻研出的术法。

山涧渐渐泛起浓雾，只偶尔流出几道微薄的灵光。

雾气弥漫到穹顶，慕怀朝神情复杂，叛出“师门”是过去真实发生的，是戚琼想给他看的，竟连她的心声也清晰可闻，那声音轻轻的，到处都是。想告诉他什么，她所谓的自私、卑劣、满身倒刺吗？

可这些他早知道。

这所谓师门，比魔道还要魔道。前一刻相熟的“炉鼎”，后一刻就能出卖对方活命，前一刻并肩的同门，转身时却能杀了对方充药材。能活七年，她到底是如鱼得水，还是早已经麻木习惯了。

她带着另一个世界的记忆孤零零地来，命运让她有足以傲视仙洲的天赋，也让残卷选择了她。她自负、却又有自己的骄傲。

他不想扒开她的壳，也不想钻进她的壳里去。他只想等着她，看着她，一直到她愿意主动出来。

转向站在身侧的人，周身的阴影将她笼罩，他忽然道：“还有吗？”

若她愿意，她的过去他全部都想知晓。

戚琼闻言，微微偏头打量他。莹润的眸子含着笑意。周遭薄雾渐散，眼前出现一方平原。四野寂静，天地寥寥，一道略瘦小的身影从二人身侧走过。

又是一段从前的记忆，彼时的戚琼年长几岁，修为已达筑基。

她躲在一块巨石后，偷偷打量远处一对商量入秘境的师徒。传言此境中有一棵极其珍稀的灵草，附近的同道都来此碰运气，她同样也不例外。

数日来已有不少人因斗法殒命于此，这老道明显是筑基后期，又有法器傍身，着实不好对付。眼看二人的身影消失在荒原上，她一咬牙也跟着冲入秘境。

需把他们分开各个击破，她便用计擒住那还是炼气期的弟子，将其绑了喂秘境中的妖兽。老道得到消息，只能放弃唾手可得的灵草赶过去救援。

可惜她正要离开秘境时，还是被这对师徒截住，欲夺她千辛万苦摘得的灵草。既然对方不肯退，她只得利用那弟子的血引来兽潮拖延，在秘境外才终于取了二人性命与法器灵丹。

其中手段狠辣，心性坚韧，根本不像一个十余岁的小姑娘。

她自己也身受重伤，在斗法时被老道劈中，滚进一处妖兽巢穴。

住在其中的是一条三级蛇妖，见到她这闯入巢穴的修士，蛇妖当即杀心大起。匆忙中，她扯过旁边一人挡在身前。

先前那老道穷途末路之下，指着脚下一方村庄威胁，不放他走就拿这一村人赔命。当她是什么良善之辈吗？一旦老道养好伤卷土重来，死的必是她自己。戚琼没有片刻心软，那一村人最后还是在老道将死之际被他一袖雷符屠戮。

唯这一人刚从村外回来，还留有一口气。

她凝视那对冰冷的蛇瞳，因失血过多浑身颤抖，面上依旧挂着笑：“这可是一个普通凡人。我瞧前辈即将进阶四级，不想在此时因杀凡人被天雷处罚，妖力倒退，失去绝好的晋级机会吧。”

蛇妖本就怕这修士趁他晋级时偷袭，才急着将其处理。骤然被威胁，他吐着蛇信凝视那名青衫凡人男子。呵，瞧那副半死不活的模样，想来也没几天可活。待人断气，他再收拾这修士不迟。

他蛇尾一摆，彻底封死领地，准备来一个瓮中捉鳖。戚琼只好带着青衫男子四处躲避，一边养伤，一边思忖出去的法子。

这男子身体实在孱弱，数月间总是昏昏沉沉，竟还将她认作救命恩人。蛇妖也是各种方法齐上阵，最后连攻心幻术都用上，她一颗心却宛如石头，丝毫不受其摧残，反而是那男人连做几场噩梦。

又拉锯数月，在蛇妖终于等不及晋级时，她伺机将其反杀，又是那男人将她背出群山，照料了她半月。

她想不通，世上怎么会有如此愚笨之人，竟将间接害死他亲邻的仇人做恩人，还妄图照顾她一辈子。

她连连冷笑，将灭村真相尽数吐露，最后丢下一把小刀在地上，呵斥：“这可是一件极好的法器，就算你是凡人也能用。来呀，用它杀我啊！你这个天地难见的蠢物，迂腐至极的书生。你这样轻易交付真心的人，才是世间最无心之人。别说一辈子，只怕过了三年就会喜欢上别的待你良善的女子。”

她讨厌他的愚蠢，更抗拒他的天真。

书生握着那把刀，苍白着脸答：“我只知冤有头债有主，杀我族人的另有其人。无论何种开端，在我快死的时候是姑娘不离不弃日日照料，也是姑娘为保护我这个累赘，带我离开蛇窟才中了蛇毒以致昏迷。你从没有一刻放弃过我，我以亡父亡母发誓，会爱护你一生。即便你我殊途，我会等你，一直等你。”

“发誓？”戚琼眸色渐冷，“那就带着你的诺言等一辈子吧。”

若不是为了保命，谁会带着你个拖油瓶啊，蠢货。

转身离去，却听到书生轻声呢喃：“你又怎知，在蛇窟那个荒诞的梦中，我真的曾与你相守过完了一生。”

戚琼就此离开，某日赶路途中搜到一人的气息，正是追杀她数年，已是结丹期的大师兄。对方显然也已发现了她，立刻疾速遁来。眸子一黯，她一头扎入脚下群山。二人一番打斗，她被逼入一处洞穴。

洞穴阴暗潮湿，高大的男子朝她迫近，微一低头也迈入其中，他语调带着探究与轻蔑：“小师妹，几年不见已是筑基修士，看来你在外面很是逍遥快活。好心机，好手段，师父与师弟都着了你的道。若不是我多年不曾放弃寻找，今日又碰巧撞上，真要让你逃了去。”

戚琼扶着右臂，依稀可见内里白骨，她额冒冷汗，哆嗦着打量洞府，认命般轻叹：“大师兄，是准备将这里选作我的埋骨之地吗？”

她本就生的俏丽清纯，此刻眉间难得多几分被逼入绝境的柔弱与哀伤。比起印象中那个锱铢必较的小丫头，竟多出一分说不出的感觉。

男人收起讥笑，细细打量戚琼的神情，生怕她又在伪装。这一看就有些久，待回过神他已掐着她的下颌将她禁锢在自己与石壁之间。

为师门报仇，从来不是他的真正目的。门风如此，他对师父又有几分情谊可言？

粗糙的手指拂过戚琼眼尾，这对眼生的实在勾缠，这样的不甘，这样的鲜活，想让人大肆亵玩破坏。无论是她的天资样貌还是心性，都十分适合做他的道侣。若她生在仙洲，他这一辈都够不着她。

况且他对她的确有几分喜欢，不然直接将她绑作炉鼎，下了禁咒任他玩弄，何至于在这里纠结试探，甚至想给她一个名分。

他双眼如勾，眸光凌厉，迫她仰头道：“好师妹，你的心思太多了。想要为兄放过你，总要先拿出一些诚意。与我结道侣锲，再从这里走出去，你我就是夫妻。日后有什么好物为兄总要先给你，如何？”

两指生生扣入面颊软肉，并不容她拒绝。一旦她敢生别的念头……

待结了道侣契，他还怕戚琼在背后捅刀？

戚琼眼眶泛红，眼底有一晃而逝的不甘与暗恨。她被狠狠一提，下意识按住还在渗血的手臂。声音绵软道：“我答应师兄便是，契约现在就可以结。只是……”

男人力道却更紧，阴寒着嗓音问：“什么？”

戚琼眉心微蹙，终于面露乞求：“那些追杀我的同门怎么办？”

男人稍稍放松，对她这副反应十分满意，不禁得意：“你呀你，他们早被你杀尽了，这些年我也没再收新人。除我，再无人知晓你的过去。之后你我夫妻寻找一块宝地闭关，十年内必有突破。待我们都凝结金丹，谁能奈何？”

戚琼缓缓闭眼，一副任他结契的模样。男人此刻反倒腾起几分怜惜，先用捆仙绳将人捆住，爱怜地轻揉她的发顶，像从前师父逗趣她一样，终于得偿所愿，忍不住发出满足地叹息。

粗粝的指腹故意摩挲那张柔软的唇，他这才取出灵药为心爱的师妹疗伤。运转灵力渡入她体内，男人忽觉气息不畅，几个呼吸间甚至浑身麻痹，心脉剧痛。他头昏眼花，下意识摸了一把脸，竟七窍流血痛得全身痉挛。

他弯下腰，猛地抬眼瞪向戚琼，却发现她亦虚弱地靠在石壁上，唇角耳鬓渗出零星泛黑的血。他不由一愣，登时涌出各种念头，却还是跨步上前死死掐住戚琼脖颈。

这定然又是她使的毒计。

戚琼垂下眼睫，唇角挂上讽刺的笑，眼看男人慢慢滑落到脚边。先前那株灵草开始发挥奇效，她慢条斯理地开口：“你以为自己就比二师兄聪明？今日你我相遇，当真是巧合？”

也不枉费那条蛇妖的剧毒，足够涂满山上每一处洞穴。

男人不甘地瞪大双眼，眼中血丝密布。因毒素流窜过快眼球骤然爆裂，全身青紫，血管突出表皮，意识逐渐模糊。

巨大的悔意涌上心头，他太过防备戚琼本身，为得到她急着结契，却忽视了潜在的危险。若他直接带走她，若他足够仔细，都不会是今日之结局。哪怕提前结下结界，也能让虚弱的她与他同归于尽。

“大师兄，就让师妹帮你改造一番这副皮囊再下葬。祝你，好梦。”

他死死瞪着上方召出细刀的女人，咽下最后一口气。

吹一口清气，藏在衣领里的两只小纸人磨磨蹭蹭地钻出来，费了好一番工夫才解开捆仙绳，替戚琼擦去血迹。两只小人扭了扭，又去翻男人的藏宝袋。

瞥一眼染血的裤腿，戚琼一脚踩在男人灰白的嘴唇上，直至将血肉碾烂，才用刀对着脖颈比了比，嫌恶：“嘴真臭。”