艾琳蜷缩在四柱床的帷帐里，指尖摩挲着那枚银质吊坠。月光透过猩红帷帐的缝隙，在蛇形纹路上投下细碎的光斑。她轻轻翻转吊坠，突然发现内侧刻着一个几乎被磨平的徽记——两条交错的毒蛇缠绕在字母“M”上。

第二天清晨，艾琳站在宿舍的穿衣镜前，手中握着那枚吊坠。银链在她指间轻轻晃动，折射出细碎的光芒。她咬了咬下唇，正犹豫要不要戴上它。

“就当是暂时保管...”她小声对自己说。最终还是将银链绕过脖颈。冰凉的金属触到肌肤的瞬间，竟像是有生命般迅速贴合了她的体温，不再冰冷刺骨。

艾琳轻轻吐出一口气，小心翼翼地将吊坠藏进衬衣领口，银链贴着锁骨，蛇形坠子正好落在心口的位置。

她并没有打算将这件事告诉给哈利他们，因为她知道，她要是和他们说德拉科给了她一个护身符的话，他们绝对会建议她丢掉。

但奇怪的是，艾琳心里对德拉科却有着莫名的信任。也许是因为他递来吊坠时，那双灰蓝色眼睛里闪过的复杂情绪；也许是因为吊坠上那个被反复摩挲的“M”字母，似乎诉说着某种不为人知的秘密。无论如何，她确信德拉科不会害她。

“等一切过去就还给他。”艾琳对着镜子整理好衣领，确保吊坠完全隐藏在布料之下。

毕竟，这样精致的银器一看就是马尔福家的传家之物，太过贵重不能随意收下。但此刻，在这个危机四伏的时期，让它暂时守护自己似乎也未尝不可。

十二月的第二个星期，麦格教授像往常一样过来收集留校过圣诞节的同学名单。艾琳、哈利、罗恩和赫敏在名单上签了字。

哈利和罗恩听说德拉科也准备留下，觉得很值得怀疑。过节期间正好可以使用复方汤剂，把他的真话套出来。

不幸的是，汤剂还没有完全熬好。他们还需要双角兽的角和非洲树蛇的皮，而这些东西只有在斯内普的私人储藏室里才能弄到。

“我们需要声东击西，我认为最好由我着手去偷，”赫敏接着说，“我没有前科记录。所以，你们只要把课堂搅得一阵大乱，让斯内普有五分钟时间忙得脱不开身。”

魔药课是在一个大地下教室里上的。星期四下午的课开始的时候就像往常一样。木桌之间竖着二十个坩埚，桌上放着铜天平和一罐一罐的配料。

斯内普在一片烟雾缭绕中来回巡视，黑袍翻滚的身影在坩埚间穿行，像一只不祥的蝙蝠。

他们在等赫敏的信号。当斯内普转过身子，去找碴儿欺负纳威时，赫敏点了点头。

哈利迅速弯腰藏到他的坩埚后面，从口袋里掏出一串弗雷德的费力拔烟火，用魔杖飞快地点了一下。烟火开始嘶嘶作响，迸出火星。他直起身，瞄准目标，把烟火掷了出去。烟火准确地落进了高尔的锅里。

高尔的汤药炸开了，劈头盖脸浇向全班同学。大家在飞溅的肿胀药水的袭击下，纷纷尖声大叫。

斯内普拼命想使大家安静，弄清事情原委。在这一片混乱中，赫敏悄悄溜出了教室。

全班一半的同学都乱糟糟地挤向斯内普的桌子，有的人胳膊肿得像棒槌，举都举不动，有的人嘴巴肿得老高老大，根本没法说话。这时，赫敏又溜回了地下教室里，她的衣服前面鼓起了一块。

当每个人都喝了解药，各种各样的肿胀都消退之后，斯内普快步走到高尔的坩埚前，用勺子舀出扭成麻花的黑色的烟火灰烬，教室里突然鸦雀无声。

“我一旦查清这是谁扔的，”斯内普压低声音说道，“我就一定要开除那个人。”

斯内普直直的盯着哈利。

下课后，他们急匆匆的向桃金娘的盥洗室跑去。

“他知道是我。”哈利说。

“斯内普没法证明是你干的，”罗恩安慰哈利说，“他能怎么样呢？”

哈利的绿眼睛里闪烁着不安的光芒。这时锅里的汤药咕嘟咕嘟地冒着气泡。

赫敏把新的配料扔进坩埚，兴奋地搅拌起来。“两个星期之内就能熬好。”

一星期后，门厅里，一小群人聚集在布告栏周围，读着一张刚刚被钉上去的羊皮纸上的文字。西莫·斐尼甘和迪安·托马斯一副很兴奋的样子，招呼他们过去。

“他们要开办决斗俱乐部！”西莫说，“今天晚上第一次聚会。”

“什么，你以为斯莱特林的怪物会决斗吗？”罗恩说，但他也很感兴趣地读着那则告示。

晚上八点，他们回到礼堂。长长的饭桌消失了，沿着一面墙出现了一个镀金的舞台，由上空飘浮的几百支蜡烛照耀着。全校的同学几乎都来了，挤挤挨挨的，每个人都拿着自己的魔杖，满脸兴奋。

“不知道由谁来教我们，”他们侧着身子挤进叽叽喳喳的人群，赫敏说道，“有人告诉我，弗立维年轻的时候曾是决斗冠军，也许就是他来教我们吧。”

“只要不是——”哈利的话没说完，转成了一句呻吟。当斯内普和洛哈特一同出现时，艾琳听见身旁的罗恩倒吸一口冷气。洛哈特夸张的紫红色长袍在烛光下艳丽得刺眼，而斯内普的黑袍则像一团化不开的浓墨。

“最糟糕的组合…”艾琳喃喃道。

洛哈特夸张地挥手示意大家安静，开始他那套浮夸的开场白。

“我来介绍一下我的助手斯内普教授，”洛哈特咧着嘴笑道，“他对我说，他本人对决斗也略知一二...”

艾琳看到斯内普的表情更加阴沉了。

“如果他们拼个两败俱伤，岂不是太好了？”罗恩小声嘀咕道。

艾琳忍不住轻笑出声，但立刻收敛了笑容——斯内普的目光锐利地扫过人群，似乎能穿透每一个窃窃私语的学生。她下意识地缩了缩脖子，感觉那双黑眼睛在自己身上停留了一瞬。

斯内普只用了一个简单的“除你武器”就把洛哈特击飞到了墙上。德拉科和斯莱特林们欢呼雀跃，而艾琳和哈利则交换了一个“我早就知道会这样”的眼神。

“示范到此结束！”洛哈特高声宣布，显然急于挽回颜面，“现在我到你们中间来，把你们都分成两个人一组。”

艾琳看着两位教授在人群中穿行分配搭档。当斯内普走近时，她不由自主地绷直了后背——那个男人身上总带着一种令人不安的气息。