“我不知道。”严之恪矢口否认。当她释出一口气，又放缓了声调，“我可不了解她的过往。当然，更不知道她将来的打算。比如，在军队和佛门之间，她要如何做择。”

“军队？”苏折风不解，“为什么是军队？”

“姜眉的脑筋不是一般的硬。”严之恪道，“仔细也说不好。照我说……”

严之恪顿了顿。苏折风看到她的眼睛向右上边看。那一刹，严之恪当真听到某处传来一阵泉声，很细，如有在天边走。一晃，复又不见之。

“姜华一直欲投笔从戎，母亲不肯，妹妹便也帮着劝说，搅黄了一个平调军队的机会，所以闹得关系很僵。”

她边说边走，不时瞥一眼苏折风有没有跟上。她想到这里清凉，盖因竹与竹织的网把雨水锁在地下，向上蒸，就有一阵湿润的腌渍气息，无色而弥散。

其实这是错觉，竹子是最耗水的植物。饮水如牛。苏折风跟着她，在单调的景色里穿行。

“兄长死后，姜眉才反应过来，当年要是反过来帮着兄长劝母亲，兄长很可能就不会在会城丢了命，更别提，姜华死前几年都没有和家人见过面。”

苏折风一时不知道说什么。

严之恪道：“姜舍人的官做到这个地步，也是用了心，我也是第一次听说，他其实是不愿意待在会城的。”

“不知道这是什么道理，竭尽全力想往上爬的，不钻营本业；心不在焉的，反而兢兢业业。”

“大概他的心还是有几分在这里罢，”苏折风道，“不像他妹妹说的那样。”

“对。我猜，这里头有误会。”

“误会？”

“我受姜眉的请托，去过两次姜府，发现她兄长跟她说的不一样，”说到这里，严之恪深深地嗅了一口那小炉子，又从怀里摸出一根银管，从烟孔中插进去，另一端则放进鼻子里，“姜华没有娶妻，遗物里却有女人饰品。林漄亦颇为奇怪。”

“见过姜眉之后，我就知道是为什么了。”

苏折风预感到了她要说什么，“所以……

严之恪点了点自己的脑袋：“你也看到了，姜眉头上的头巾。她说她兄长对她很有怨言，但姜华却在会城大大小小的铺子里买了很多她爱用的头巾。”

“所以紫微舍人没有跟她置气。”苏折风想了想，“他掌狱诉，想必见多了家门衅难、兄弟阋墙，妹妹和母亲做的，也不算得上是什么。”

“这不好说，但至少是想好了怎么求和。”严之恪挑眉道。

可惜他没有机会了。严之恪望了望密叶中的天空，又讲：“更为滑稽的是，关于人犯，林漄心中早有人选了，一心只想着怎么圆满交代过去，对证物不上心，现在都在不知道头巾是怎么来的。”

“你也没告诉他？”

“然。”严之恪道，“姜眉也没告诉。”

“那为什么告诉了我？”苏折风问，她的神情现出一种荒芜的恍惚，“你希望我知道，死的人不是名单上的一个符号，是有遗憾、有错过的未来的？

“你想多了。”

“可我本来就知道。”苏折风轻轻道，“你希望我做什么？”

已在石头上坐下的严之恪瞥了她一眼，很干脆地摇摇头。她没有沉默太久，很快道：“我曾对你说过某些话，是出于某些特别的目的，却非我本意。”

“如果你非要问我希望你做些什么......”

苏折风道：“我不知道间清在哪。”

“不是这桩，”严之恪扭过头去，“罢，回去吧。”

她们原途返回，禅室的茶已经泡得颇淡了，大门向外敞开，不忌讳任何经过的人。姜眉提着裙子跨过门槛，终究还是很客气，一回头，一双发红的眼睛眯起来笑了笑，对李鹤银道别。