日间的空气干燥非常，白霜在檐头冻裂。脏污而寡淡的银色剐冻在枝头，昏光在其间反射，天低而暗，晨色如暮，使人分不清昏天黑夜。

苏折风查案心切，拿着方念悯给的证物，离开了耒阳。

但在去往魔教这一路，似乎江湖人逐渐多了起来。

寅时初，苏折风在隔窗的位置坐着吃酒，店里人影寂落，除了她，只剩一位男客、一个跑堂小二。街上也是一片朦昏，行人寥寥。苏折风从坛子里倒不出来了，道：“酒，酒怎么空了？”

没有人回应她。跑堂的坐在柜台边打瞌睡。苏折风摇摇晃晃，从她身后挤过去，要取她身后柜子里藏的招牌好酒。

她捧起来，故技重施，紧贴着柜子通行，奈何醉步如蟹，尽管分外小心，靠在关二爷雕像上打瞌睡的女孩还是被她碰醒了。她正做着梦，睁开眼睛便喊：“好你个贼，买不起酒要偷啊！”

苏折风睁大眼睛，没妨被她扯住腰带，绊倒脚步，顷刻要扭在一起，手上的酒也眼看要摔了去，说时迟那时快，一根筷子飞来，击在酒坛侧肚，缓了刹那，苏折风慌忙重新搂住，抱在怀里。

那小二眼看着酒水在她眼前蹦跳一番，又一滴没洒地落回去了。

苏折风定睛一看，对着柜台坐了一桌，上头一个落拓男人，手中的筷子少了一根。他那吃了半宿的毛豆终于是吃不尽了，此刻，他只剩一根筷子，正把碗倒在桌上，击著而歌。

“——既见君子，并坐鼓瑟。今者不乐，逝者其耋。”

在男人有节奏的击打中，小二终于醒过觉来，想起昨夜他和苏折风前后脚进店来的光景。

小二看了看她的桌子，嘀咕道：“喝了也恁多。”她道：“一会结账，记得把损失赔给我。”

“赔什么？”苏折风又不明白了。

那短圆脸女孩翻了个白眼：“你又忘了，昨晚上大雨，游进来一条找食的蛇，你直接给泡进酒里了，还要送给我掌柜，吓跑我好几桌，人家没结账呢，你答应了替他们付！”

苏折风迷迷糊糊，但却没断片，心里想起了前半截，却不记得承诺给人家出钱这段：“没这回事吧？”那唱歌的男子也饶有兴趣地看过来，说：“喂，你这店开在山林深处，不东不西，不南不北，左右前后离人百里，离狼心狗肺倒是很近，蛇都见惯了吧，昨晚上你装什么呢？”

跑堂女孩大叫道：“你骂谁呢？”那男人瞧苏折风望他，朝苏折风微微颔首：“萧隐。”

这名字有几分耳熟，苏折风还没想明白，萧隐又笑嘻嘻道：“谁着急谁挨骂。客人帮你擒蛇，送你蛇酒，你还管她要钱！”

“她莫非有好意不成？”跑堂的指着苏折风。

“她莫非是逗你不成？”

“嚯，那只有问她了。”女孩道，“喂，你打哪过来的，外地人！”

苏折风道：“荆楚。”

女孩立刻警惕道：“你是土匪！”她盯着苏折风的剑看。

苏折风跟她闹不清楚，女孩又发现了她怀里揣了块令牌，非要看。方念悯给的令牌，用得好了是土皇帝，用不好是叛军，苏折风哪敢拿出来，当下要走，女孩急着拉扯，喊：“吃霸王餐了！”没拉住苏折风，倒把柜台边上的酒给推下去了。

坛子全碎了，连酒液泼洒一地，好大一声，给女孩脸色映得煞白煞白，她指着苏折风胡搅蛮缠道：“你赔我哇！”

她吱哇乱叫的，苏折风才不理，回头向萧隐问：“大哥，你在这店里吃得多，你说说看，我昨夜喝了五坛子，要多少银子？”

萧隐也是没抓到重点：“你一个下酒菜也不用啊？”

苏折风道：“人穷志短就这样，不该我赔的也不赔。”萧隐跟她说个数，她一五一十掏出来，把荷包在柜台上倒空了，也恰是这个数。见给她解围的萧隐盯着看戏，囊中羞涩的苏折风人倒是不羞涩，大方解释道：“有几个银子便浑着花了，存不过夜。”

脸色铁青的伙计听了气不过了，那酒坛子尸体还毛手毛脚地碎在地上，还要伸手来擒她，苏折风一手挡了，那女孩抄起送菜的板子就是劈她，苏折风沉肩躲走，滑到她右面，笑嘻嘻道：“店小也敢欺负客人呀？”

女孩不说话，鼓着脸把板子舞起来，苏折风闪到她背后，揪住她又黑又粗的辫子，一甩，正砸到主人的脑门上，女孩哎哟一声，怒气冲冲地来摸苏折风，衣角没碰到半片，自己先踩着地上的酒液，要滑个跟头。

苏折风见势，赶紧托住她。人家却不领情，反推一把，把苏折风撞得退到柜台上，苏折风终于恼火了，要拔剑，萧隐及时闪到，赶紧给她剑柄摁了回去，说：“都消停点，都消停点，记我账上，记我账就是。”

苏折风瞟了眼萧隐，没多说什么。她现在不是刚出江湖的愣头青了，遇上这老好人，心里却有几分嘀咕。

究竟哪来那么多古道热肠、匡扶正义的侠客啊？

跑堂的女孩从鼻子里哼一声，脸朝天地吭了一声，大约是别让我再看见你之类。

苏折风向萧隐道：“多谢萧大哥，我一无名小卒，就不自报家门了。不过还有一事想跟你打听。”

萧隐大方道：“但说。”

“我一路问着路过来，听闻附近有一家可换情报的小憩斋，不知它具体坐落何处？”