斯内普点点头，坐到她对面，“不留给教授？”
“我只许诺玫瑰刺，他就只会得到玫瑰刺。”蕾娜将一支玫瑰的叶子和花身拆好，“这是另外的价钱。”
森林太安静了，两人有一搭没一搭地闲聊。
“只是种柠檬的话，斯特劳普教授会很乐意分一小块温室给你。”
“那您呢，两耳草那么好养活，种在庭院里都行，为什么深入险境采摘？”
因为日照充足，土地里有魔力流过的痕迹，还有魔法动物的排泄物，那可是好东西，斯内普想说。
他因此明了对方也是基于同样的理由，于是他问：“你需要魔力丰沛的柠檬？”
“没准是你需要，现在去医疗翼体检，几项维生素您一定都不达标，明年圣诞礼物送您一筐新鲜的怎么样？营养价值很高。”蕾娜尝试忍笑，但没忍住。
女王的爪牙。斯内普暗骂一声。
没多久，他凉凉地开口：“还是送给校长吧，整个霍格沃兹没人比他更会发挥柠檬的价值，说不定还能换得价值不菲的回报，哦我忘了，您一向是这样做的。”
蕾娜无力反驳，今年圣诞节是她一笔高昂的投资，她给斯莱特林的全体同级生送了羽毛笔和墨水套装，全体非同级生和教职工则送了贺卡，甚至其他学院的某些学生也收到了。
还有一些特例，这不是个秘密，足够有价值的人会得到足够有价值的礼物，比如斯拉格霍恩，比如纳西莎。
而纳西莎·布莱克的礼物，在圣诞节结束数月的今天仍然，偶或成为斯莱特林长桌的佐餐伴侣，那准是份有诚意地礼物——他们津津乐道。
“柠檬木。”蕾娜终于打算澄清这个误会，“我要的是有魔力流过的柠檬木。”
联想到奥利凡德家的生意，斯内普问：“一支柠檬木魔杖？”
“苹果木，山楂木，樱桃木梨木就连葡萄藤，这些果树类的魔杖我祖父都做过，为什么没有柠檬木呢？如果是因为植株生来矮小纤细，那我育出高质够的柠檬树，不就能完成加里克也不曾完成的魔杖了吗？”蕾娜语气里满是向往，“柠檬木魔杖，太令人好奇了。”
斯内普不理解魔杖，但他理解向往，自己看到魔药中的某些可能时大概也是这副表情。
“如果顺利，还能在森林里捡点独角兽掉的毛，这是我目前最有可能搞到的杖芯了，我是说，加隆以外的方式。”在蕾娜的幻想里，自己已然拥有了这支前无古人的魔杖。
“可是你已经有一支魔杖了。”斯内普本以为蕾娜打算售卖，越往后听越觉得她是想做来自己用，他不解，“我听说，同时拥有两只魔杖，原本的那支会伤心到影响发挥。”
“一听就是加里克的论调，他说得没错，会有些许影响。”蕾娜甩了甩发酸的手臂，“他更在意魔杖与巫师间的羁绊，但我始终坚持魔杖是为巫师服务的，当一位巫师的使命需要他拥有两支魔杖，那他就该拥有两支魔杖，乃至更多。”
斯内普本来觉得老奥利凡德是对的，魔杖的上限即是巫师的上限，可听完他又觉得小奥利凡德说的也没有错，理想主义解决不了突发状况，最后他斟酌着说：“所以你是斯莱特林，而他是拉文克劳。”
“斯拉格霍恩该为你的精辟给斯莱特林加上五分，我回家就这样和加里克顶嘴。”蕾娜重新开始剪玫瑰，口中念碎碎：“他是个彼得潘，只爱魔杖也只懂魔杖，根本不懂魔法部要求他提供所有魔杖的销售记录意味什么，也不懂因为闪回前咒的存在，一支未记录在案的备用魔杖有多珍贵，明明是连未成年的小巫师都能理解的事......人总有想做坏事的时候，那太珍贵了，连我都没有呢。”
斯内普想，自己大概与彼得潘无缘了，他理解了小奥利凡德的每一句抱怨，什么管制物品，什么实名认证，他都秒懂。可在秒懂之后，他注意到另一件事。
连我自己都还没有呢，说得就像有人拥有了，而她清楚那个人是谁。
未成年都能理解的事，说明她和某个小巫师针对备用魔杖好好聊过，而那人大概率是霍格沃兹的学生。
蕾娜·奥利凡德的行事作风......
贵重的魔杖......贵重的人......一个答案呼之欲出。
“你送给纳西莎·布莱克的圣诞礼物是一支背景干净的魔杖。”他轻声说。
玫瑰掉到地上，蕾娜猛地抬头，和一双漆黑的眼睛相对视。
说太多是她犯下的第一个错误，而现在她正在犯第二个错误——她清晰地意识到，斯内普没有证据，是自己的反应成为了证据。
“听说斯莱特林其他年级的学生收到的是一张圣诞贺卡，让我猜猜上面写了什么。”斯内普甚至猜到更多：“希望一支魔杖能为斯莱特林的水仙花的圣诞节增色——奥利凡德敬上。”
他的声音越来越轻，蕾娜的心越来越沉。
那支魔杖的价值在于无人知晓，如果他泄露分毫，哪怕教授们允许小巫师手里握多支魔杖，它也会变得和几个加隆别无二致，梅林在上，布莱克缺那几个加隆吗。
而到那时，蕾娜·奥利凡德就会变得和小丑别无二致，一个没有能力保守秘密、不值得布莱克小姐信任的小丑。她为了这支魔杖多有付出，连加里克都不知悉它的存在。费尽心思才建立起的有别于头目与跟班之间的关系，怎么可以付之一炬，怎么可以......
“你会为我保密吗，先生。”她同样轻声说道
斯内普沉默不语，只摊手，做了他从入学开始就不敢做的事——向蕾娜都展示自己的魔杖。他那时有多不愿被关注到，现在就有多盼着蕾娜看穿这支二手魔杖。
数月以来，他那不为人知的不安与局促，难以言状的不忿与耻辱，仿佛都随着这个动作，找回了场子。
“您复活节会离校吗？”如果是别人大概不需要多此一问，但蕾娜记得斯内普圣诞节就留校了。
“不会。”
“那就暑假，到奥利凡德店里，您会得到一支足以匹配您才能的魔杖，加里克的得意之作，我保证。”
斯内普反手一扣，满足地收起那支艾琳魔杖。
“等等，”他察觉到哪里不对，“才能？”
蕾娜点点头，指向斯内普采的那捧流液草，“我可没听说一到五年级的教科书里有任何需要用到流液草的魔药配方。”
“您是如此的有才能。”蕾娜继续道：“我不是说嘴上功夫，您聪颖而敏锐，远比院长想象中更甚。或许他到现在还以为您是那种每年都能从矮子里拔出来几个、姑且看的过眼、几句礼节性夸奖应付下就够用了的优等生，但我认为他很快会意识到自己的轻率——您的魔药天赋是梅林赐予的珍宝。”
极高的赞誉，斯内普讶异，但他很快又察觉到不对，“入学四个月时你就挑好了目标，像条毒蛇一样缠上了纳西莎·布莱克......”
话题转得太快，蕾娜一时没能跟上他的节奏，只好顺着说：“是的，但我深知您的价值丝毫不逊于纳西莎。”
“可我的圣诞礼物是羽毛笔与墨水。”他面色古怪道。
蕾娜几乎失笑，来自天才的计较，别有意趣。
她面不改色，“我会为我有心趋附的人付出高昂的结交成本，是出于斯莱特林的野心。而面对身怀宝藏却无力变现的人，不施加过多的压力，也是斯莱特林应有的礼节。”
“我想明年，您就有还礼的能力了，先生。”蕾娜不紧不慢地暗示，一份相衬的礼物会在1972年圣诞节送达。
“您的才能更出众。”斯内普冷笑着用了个缩小咒，把属于他的那份玫瑰分装进玻璃瓶后，打算结束今晚的活动，于是他不再掩饰自己的本色。
“我该说巧言令色？还是见风使舵？”
“对着纯血，夸耀她血脉的纯净，称血统论是世间真理；对着混血，吹捧他天赋异禀能突破传承的限制。盛赞他人品贵重，比血管里流淌的东西更珍稀；我不得不揣测，就算面前站着的是个麻瓜，您也能从他寥寥无几的特质里挑出最具存在感的那个，为之称颂。”
“我不否认，但您知道我是怎么想的吗？”对于斯内普的裁断蕾娜全盘接受，并坦然：“不是一条。”
在对方的注视下，她用同样的魔咒装好玫瑰刺。
“纳西莎毫无疑问是我们间的上位者，我对她心存利用，她同样认可我的价值，接纳了我的向上结交。而在向上结交这件事上，我认为您只是还没做好准备进入斯莱特林名利场，一旦找好目标，您只会比我绞得更紧。”
“所以不是一条毒蛇，是两条。”
冒犯与被冒犯，斯内普预料中的东西好像都没有出现。
对于蕾娜·奥利凡德的剖析，他只觉得，她说得对。