渚子不懂他们在打什么哑谜，却敏锐捕捉到了所说之事的严重性：“……说什么？”她拉住止水的衣角，试探道：“是和老妈有关么？”

自上次会谈暴露“别天神”后，为避免被人盯上，四代目刻意将止水调离了村子，因而得知消息晚了些。

在渚子为证据奔走的这几天，止水查到了一些别的东西。

当得知母亲入狱也有宇智波族内人的手笔时，渚子只觉荒谬，可未等她追问，却被止水一句极轻的“政变”砸得愣怔当场。

震惊到极致便是茫然。

渚子险些以为自己幻听，奈何兄长与止水肃穆的脸色实在不似玩笑，高热的身体如一盆冰水当头浇下，冷意与恐惧顺着椎骨爬满了整个脊背。

政变。

忍者史倒背如流的渚子又怎会不知其严重性。

史书上但凡涉及这个词的家族哪一个不是落得全族覆灭下场，无论木叶还是其他忍村，统治者对背叛的态度向来都是赶尽杀绝。

止水不能久留，临走前只来得及轻轻摸了下渚子苍白的脸，便瞬身消失在夜色中。

见妹妹神色茫然，连人走了都没反应，渚原暗自低叹：“我就说缓缓再提，或者干脆别告诉你。”

渚子双目失神，直直盯着残有一角苍白月色的窗台，半是自言自语半是呢喃地低声重复：“原来如此……原来如此。难怪老妈会那样——”

宇智波明才不会因一场政治斗争失败而自暴自弃。

她绝对是最早知道宇智波计划政变的人，而从如今的结果来看，她也必然选择了站在火影一边。

忠于村子的大义与秩序，却因此被血亲一族视为叛徒；试图调和矛盾，却被政治漩涡的双方共同碾碎。

“牺牲”是宇智波明为这无解身份能找寻到的最后意义。

想通这一点的渚子肩膀颤抖起来，她躬身抱紧了胸前被褥，对或许会失去母亲的恐惧与绝望彻底淹没了她。

干涸了多日的泪腺突然决堤，她放声大哭起来，上气不接下气地重复呢喃“该怎么办”。

渚原面色不忍，伸手用力抱住了崩溃的妹妹，将她紧紧按在怀中，一如抱住幼时被战争击垮的渚子那样。

“哥……”她抽噎着，几乎要喘不过气来：“我是不是真的很没用，如果我能像你和止水一样，老妈是不是还有希望——”

“不是你的错。”

渚原的手指几乎要按进她的肩骨中，下巴抵在渚子头顶，用力闭上眼睛：“你已经做了所有能做的。”

“都不怪你，渚子——不是你的错。”

59 出村

自从绑架事件之后的瑠加和渚花已在家中待了好几日，期间对外界发生之事一无所知。绑匪还未落网，管家春婆婆和丽子都不许两个孩子出门。

渚子姐姐回来后突然就病倒了，高烧烧了整整两天。

瑠加从未见过渚子姐姐这么虚弱的模样，整个人蜷缩成虾米，面颊通红，盖了两床被褥却还是冷得直发抖。

自己冷的时候都会抱着阿咲睡，这样想着的小瑠加将黑猫塞进了被褥里。

起初阿咲并不情愿，象征性挣扎了几下最终认命地在渚子怀中窝成一团。

“吃了药睡一觉，出出汗就好啦。”

瑠加趴在床边，凑在距离渚子很近的地方，小手牵着她的手，像哄孩子一样稚气地安慰，并不在意渚子姐姐是否能听见。

渚子做了个梦。

梦境荒诞又真实，像旁观了一场电影，又像重头活了一回。

梦里的宇智波渚子不再平凡，三岁开眼，天赋超群，在赞美与艳羡中长大，是族里从未有过的天才。

战场成了她的舞台，宇智波渚子的小队一路杀出重围，她就像大力士那样轻松举起压在带土身上的巨石，从敌人追杀中解救止水的英雄也成了她。

心仪的少年面色绯红，在一个樱花飞舞的春日里，双手呈上了爱的告白信。

没有暗恋，没有曲折，功成名就与双向奔赴的爱情水到渠成。

也唯有在梦中，她才不会手足无措，才能短暂忘记现实中的无力。

渚子的高热在第二日傍晚退了下去。

大病初愈的她并未继续卧床修养，大人们聚在一处议事，那夜书房的门关了许久，再打开时，便是通知全家出发去外祖家的决定。

天色未明，两辆马车静悄悄停在了老宅后门。

久木丽子抱着瑠加和渚花先上了车，两个孩子掀开帘子向外看，只见小佑香和春婆婆推着轮椅上的宇智波信也，宅门最里站着还在说话的渚子和渚原。

不知是不是错觉，瑠加似乎在屋檐的阴影中看到了师傅的身影。

渚花兴致盎然地凑到她身边：“外祖母家的后山可好玩儿了，点心也好吃！她老人家最喜欢热闹，你别拘束，等到了我带你去钓鱼。”

瑠加点头，恰逢渚子出来，刚坐稳前舆，小黑猫忽然从瑠加怀里钻了出去，在渚子身侧坐好，一人一猫对视片刻，黑猫仰头轻轻叫了一声。

渚原走到马匹旁拍了拍马背，对渚子点头。

“走吧，路上小心。”

一声令下，马儿迈开步伐嗒嗒向前。

瑠加探出窗外，看着清晨寂静的族地街道逐渐远去，不由爬到车厢最前面：“渚子姐姐，渚原大哥不和我们一起走吗？”

渚子没有回头，只是稳稳攥着缰绳：“嗯，他还有工作。”

“这次要去几天呀？我答应过佐助要一起参加春祭的。”

“……不会太久。”

渚子望着前方，茫然的语气连自己也无法说服。见状，丽子将女儿抱回了车厢，让瑠加不要多问。

60 决心

外祖家在木叶村外不远的地方，被山林农田隔绝，附近只有零星几个小村落，远离了城镇的喧嚣，颇有些与世隔绝的味道。

孩子们一下乡就玩疯了，累得丽子跟在后面照看。春婆婆本就是外祖母身边长大的侍女，这次回老宅就如同回了家一样。

偌大安静的宅院因他们归来变得格外热闹。

渚子独自坐在田埂上，望着不远处劳作的佃户们走神。

身后传来轮椅滑动声，小佑香推着宇智波信也过来，老头子拿拐杖轻轻捅了一下女儿的后背。

“看什么呢？”

渚子摇头：“你怎么出来了？也不盖条毯子，腿吹了风晚上又得疼半宿。”

宇智波信也哼哼两声，摆手让小佑香先回去，待人走远后才开口：“你和渚原那小子有事瞒着我，对吧？”

“……没有。”

“你老爸虽然身体不中用了，但不等于脑子也坏了。”

男人长叹一声，自生病后两鬓生出的白发使他看上去沧桑许多，也再没了从前的倔强傲气。

“前有瑠加被绑架，你母亲未归这几天你也再没去过学校，走得又这么匆忙，还想用下乡疗养的借口糊弄我——是村里出事了，对吗？”

野外的风很和煦，吹动了稻田里粼粼折射的日光。

远处劳作的农民兀自忙碌，无人知晓这一亩三分田外的暗流汹涌。

渚子不知该怎么回答，再次走了神。

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她始终无法控制自己不去想那晚兄长对她说的话。

“万一真的政变失败清算全族的时候，我留下至少也算是个交代——别这么瞪着我，谁让我是长子呢。”

“我们一母同胞，你也只比我早出生几分钟而已，这时候摆什么兄长架子？！你想让我当逃兵？我告诉你，不可能！”

“老头子他们呢？瑠加和小妹都太小，总得有人照顾他们。”

这理由让渚子无法反驳。

“那你怎么办……你是怎么想的？”她颤抖着问，“真到要做选择的时候，你是和老妈一样，还是——”

“渚子。”青年平静看着她，似乎早已有了决定：“无论如何，我都姓宇智波。”

“一切还有转机，未必就到了最糟糕的地步。”

临走前止水再次悄然现身，他站在阴影中，将渚子抱进怀里：“至少四代目还在努力阻止政变发生。明前辈的事我会继续跟进，你带孩子们暂时出去避一避也好。”

“我相信这件事一定能妥善解决。”

他温热的唇亲昵地贴了贴渚子的额头和耳尖，却又带着杀伐决断的清醒和克制。

“等尘埃落定，我想给你看个东西——”

止水笑着说：“其实早就该给你的，只是拖了太久还没完成，容我暂且卖个关子吧。”

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渚子颤抖着摸上额头，被自己指尖的冰凉惊醒，恍惚间听到宇智波信也说：“如果实在放心不下，就回去吧。”

渚子错愕看着他，一时有些拿不准父亲是否猜到了什么。

“不用担心我们，每个人都有自己的命数。遵从自己的心意去做就好。”

她看了宇智波信也良久，忽然站起身，不顾周身沾染的泥土灰尘，奋力向老宅跑去。

瑠加和渚花正在院前的草地上逗猫玩儿，见渚子急匆匆回来，都惊讶看着她，连同年迈的祖母也不由询出了何事。

“我要回去一趟。”

回房拿了忍具包后，渚子穿好锁甲，再出来时径直过来突兀地抱了抱祖母，又去抱了抱小妹和瑠加，便作势向众人告辞。

丽子和春婆婆担忧看着她：“怎么走得这样急……”

小瑠加似乎意识到了什么，突然将打盹中的黑猫抱起塞进了渚子怀中。

“渚子姐姐，带着阿咲一起吧。”

不明所以的渚花笑她：“你傻啦，带只猫做什么？”

渚子与黑猫对视半晌，并未拒绝，而黑猫也一跃至她的肩头站稳，就这样在众人的目光中匆匆远去。