勾衡垂眸默了默，再抬眼时，眼中便只剩下坚定了。

翌日清晨，勾衡送别施慕虹，自己抱着媒婆跟在李晃身后上了前往葫芦镇的马车。

马车是富贵人家才用得起的代步工具，但也有不爱坐马车的贵人，譬如方漾。

李晃给了她足够的盘缠，她却没租马车，而是花钱买了一匹马。

骏马在林间飞驰，马蹄声踏破清晨的露珠，径直冲向前方。

有了盘缠，方漾可以无后顾之忧地提升装备。

除了买马，她还买了厚厚的袄子和大氅，连脸上的蒙面巾都换了柔软布料，不会在脸上留下勒痕了。

离西阚还有约莫五日的路程，若是稍微赶一赶，四天便能到。

这一路上她不止遇到过一次匪徒，但好在她足够敏锐，几乎都能在危险来临前察觉并躲避。

越靠近西阚，遇上的山匪就越多，路上逃难的百姓也越多。

看着路边饿得两颊凹陷的大人，带着又干又瘦的孩子靠在树下休息，方漾又不免想起施慕虹与勾衡来。

先前收到李晃来信，说是已经救出了母子俩，施慕虹安全到了李府，他则带着勾衡在葫芦镇查连棠之事。

她临行前特意将荆芥磨成粉，拍进了勾衡的袄子里，希望媒婆能多黏着他，好让李晃看见他，也不知道他能否博得李晃的欢心……

正想着，一人一马已经跑出了树林，眼前的景色忽然开阔起来。

干燥的土路两旁插满了高大的树，因为还在冬日，这些树上并没有绿色，全是光秃秃的枝桠。

往前看，脚下土路笔直朝向远处连绵起伏的山。

不似临占与双宵附近的青山，这边的山上植被很少，多的是被白雪覆盖的石块与沙砾，远远看去，像披着白纱的巨型盐堆。

土路两侧的戈壁滩一望无际，方漾策马驰骋，仿佛这天地间只剩下她一人。

寒风呼啸袭来，她感觉眼珠子都要冻住了，好不容易穿越了戈壁，又进入了狭窄的山缝中。

偶尔能寻到扁平向外延伸的石壁喘口气，但只要进了石缝中，便要受寒风凌迟之苦。

冷风像冰刀子扎入皮肤中，将方漾的肉扎到没有知觉，就如同被片下去了一般，一刀又一刀，不致命，却比真正的刀割还折磨人。

方漾咬牙只身顶着风往前走，马无法忍受这样的痛苦，被她放在山外了。

这样的严寒，她前世经受了十年。

“嗖！”

刚从石缝中挤出来，斜刺里忽然飞出来一只箭，若非方漾反应快，怕是已经被扎穿了头颅。

她翻身躲在最近的岩壁后，探身去观察情况。

前面山路两侧的岩壁上冒出一个个脑袋，个个都穿盔戴甲，手上的弓也都拉满了，直指方漾的藏身之处。

“将军，皇上派下官来请您回临占。”一个粗厚的声音在山中响起，回音在石壁间反复撞击。

方漾眉头下压，转身从岩壁后走了出来。

说话的人着一身厚重盔甲站在山间，只露出一双沧桑的眼睛。

“王雨顺。”方漾叫出了他的名字。

王雨顺怔愣了一瞬——已经许久无人叫过他的全名了，无论在临占还是涵柘，谁不尊称他一句将军？

方漾缓步走向王雨顺，两侧岩壁上的箭头指向的地方随着她的步伐移动。

直至离王雨顺只有一步之遥了，方漾才停下脚步。

明明身着坚硬盔甲的是王雨顺，但气势上却被身披柔软大氅的方漾死死压住。

“好久不见。”方漾先打了招呼。

王雨顺是她在涵柘时的副将，年幼参军，一直熬到三十岁遇到方漾，才在军中有了名声。

彼时涵柘无人可用，稍有才能之人都卷铺盖跑路了。

方漾一个人根本忙不过来，只好在矮子里面拔将军，挑了王雨顺这个老实憨厚的带在身边。

涵柘的仗打得艰难，身边的人来来往往，只有王雨顺还坚守身侧，方漾有意提携他，所以把他升为副将，回临占领赏时也带着他。

只是没想到，当初并肩作战的副将，竟然会为了方勤时而站在她的对立面。

“将军，好久不见……”王雨顺的气势弱了许多。

“他让你来抓我？”

王雨顺心虚地低下头，沉着嗓子应了一声。

“他抓我不过是为了让我上西阚战场，眼下我已经在去西阚的路上了，别白费力气抓我回临占了。”

在追踪方漾的路上，王雨顺就隐隐猜到了她要去西阚，于是去信临占，可方勤时那边却执意要他将人带回临占。

“皇上说必要将您带回临占。”

方漾蹙眉：照理说，方勤时应该急着让她来西阚稳住局势，怎么还非要回一趟临占？

但眼下比起方勤时不为人知的目的，西阚百姓的安危更迫在眉睫。

方漾抬头环视了一圈，最后目光落回王雨顺身上：“你知道的，如果我不想走，你最多就只能带着我的尸体去交差。”

王雨顺抿了抿唇，道：“若您不肯跟我回临占，那我只能让满勾村的那个小哑巴来劝您了。”

方漾眼神一凛——勾衡在他手上？