长老会无从得知桥本真夜的生死，只估摸着谢重珩是杀不了他的，倒也不急于下手。耐心等待敌人大规模退兵的同时，几支势力各派心腹，多次秘密出入四主将驻地，暗中下达调令——

“收服傅海真后，初时配备的主帅亲卫就被谢重珩明里暗里调来换去，一半都换成了他自己的人。谢灿和纪含英离得最近，各挑两千精锐直袭帅营，营中我们的人还剩下千余，会无条件配合你们。四部主力全力阻截傅海真，防其救援。”

“这样，他身边就只剩那千余随侍。能一举活捉他最好，但他曾力战阴阳神侍师徒，竟两次都能全身而退，手段恐超乎想象。若察觉任何不妥，便即杀之。”

“另，为防他跟往生域内外联手，突出包围，我等需调集城中守军、各府私兵，必要时甚至提前分出谢重极的部分镇邪二卫，隐蔽在结界入口附近一带，断其最后的退路。”

接到密令的队伍暗中就位，那张早就布好的网越收越紧，只待时机。谢重珩却果然是打着撤入往生域的主意，如此一来，立刻陷入重围插翅难逃，处境更加危急，甚至到了生死一瞬的境地。

另一边，对面四大名主先后听闻桥本真夜已死，一时只觉源质神侍召来的万钧雷霆都正劈在了自个脑门上。

好在尾鬼历代以来未曾有一次成功侵占过天龙大地，败逃经验之丰富，已然形成了自带章程的本能。四人心照不宣，同样封死了消息，一边暗中组织起自己的直属势力和重要附庸，准备尽快浮海逃离，一边却极尽坑蒙拐骗之能事，反称谢重珩重伤将死，让剩余各种杂牌拼凑队伍、浪客等顶在前线拼命。

这帮人浑不知自己早成了弃子，被忽悠得晕头转向，加上骨子里对战争的狂热，遂继续据城顽抗，以殒身尽忠为荣。谢氏军则要分心准备内斗，再是群情激昂奋力冲杀，战力也多少有所削弱。

双方竟短暂而诡异地再次维持住了微妙的胶着状态，却把个连崇森急成了热锅上的蚂蚁。

上次没能借“通敌信物”搞死谢重珩，反倒弄巧成拙，惊动了纪含英起疑暗查，还是谢重玟及时抛出颗棋子才给他化解了一场危机。现下又迟迟不见决战，意味着不能尽快围剿帅营，他也就无法早日升任镇邪一卫主将之位。

夜长梦多，没握在手里的东西都算不得数，连崇森终于坐不住了。

寻了个时间，他前去中军帐，旁敲侧击地询问：“军中都在传桥本真夜已死，末将临阵细查，对面确然多有反常，未必就是谣言。”

“尾鬼本就士气颓靡，此时军心必然彻底溃散，正是全力破敌的好时机。如今已无需听从帅营的指挥，将军何必再等他的命令？何不早点联合其余三部，毕其功于一役？”

这会子纪含英的神识正满天满地没有目的地乱晃。她虽毫无异样地按密令安排完毕，近来却开始罕见地心不在焉，独自一人时总不自觉地发呆。

摆在她面前的只有两条路，发起总攻前她就得做出最终抉择：投效谢重珩，或是奉命擒杀他。二者必选其一，且绝无回头的余地。

纪含英已经选好了路。尾鬼一退，她的军旅生涯甚至性命大约也到头了。

前阵“信物”一事，她并没有如谢重珩要求的，彻底瞒着谢重玟，而是取了个折中的法子，如实上禀的同时力陈利害，主张战后再行处置。

可她清楚，这虽是她认为最两全其美之策，在谢重玟看来却依然是异心、背叛。若说之前他或许还略有犹豫，此后却是必欲除她而后快。届时是废了她的灵脉终身圈入后宅，还是宣为叛徒公开治罪，全看他们心情。

尾鬼的反常纪含英比连崇森察觉得更早，但生平第一次，她竟希望战事结束的时间能再短暂地拖一拖，似乎能晚一点点亲手砸碎希望、断送自己，也是好的。

收拢神智，她随口反问：“别人说什么就是什么？尾鬼还说谢氏军都在窝里斗，怎么没见你砍了我？”

连崇森脖颈噎出二里地，兼之被无意中道破隐秘，格外心虚，一时竟不知如何应对，直憋得脸上阵红阵白，讪讪道：“末将，末将……”

纪含英并不打算谈论这个话题，见他并无别事，不耐烦地摆手令他退下。

“可是将军，”连崇森不甘，脱口道，“战争已经打得够久了，能尽快结束为什么要慢慢来？”

？纪含英半眯起眼睛：“你在教本将做事？”

她积威甚重，连崇森心跳都停了一下。他原不会如此急迫生硬地质疑主将的决定，此时深为懊悔，立刻低头，掌心已有冷汗渗出。

自个死活事小，若是因此坏了族长的安排……他不敢再想，只得补救道：“末将也是忧心战事，情急失言了，将军恕罪。”

幸而纪含英自己也一脑门子官司，并未在意。

决战最多就在一两日间，再如何迁延，该来的终究会来。袭杀谢重珩的突袭队已准备好，她自己都说不清到底出于何种考量，她挑人的条件比任何时候都严苛，非但得是精锐，还全都是真正忠于她的——不管选哪条路都最合用。

直到深夜，纪含英摒退所有人，原想自个静静，却只是无意识地围着沙盘转圈踱步，根本静不下来一点。倒不是惧于面对自己无可逃避的命运，单纯是憾恨、自疑。

她固然是想保住一起出生入死多年的将士，保住一卫的稳定与完整，另外为谢敬仁掺着点私心，不得不忍屈求全，纵然舍弃自己，也要力图在八方挤压的夹缝中寻个最好的平衡，可，这条路就一定对吗？

只求一时苟安，抛却将来的希望、另一种可能，就应该吗？

纪含英有生以来从未像现在这般，已做了决定还诸多纠结。她薅下兜鍪拎着盔缨，瞪眼看着它滴溜溜转动，火气更旺了几分。

正想砸在桌上，心腹忽然鬼鬼祟祟领进来个人。

是前往东平城已半月之久的那个杂役。

他眼睛爬满血丝，满面悲愤，甫一进来就直挺挺跪了下去，嘶声道：“将军，孙统领，他，死了，你的公子，亲自，动的手！”

头盔当啷滚落在地。纪含英石像般矗立片刻，忽然冲过去抓住他的襟领，面目狰狞得几乎要吃人，一字一字道：“你说什么？再说一遍？！”

自孙保民因残解甲，长达两年间，谢敬仁非但每次去都找理由虐责他，上次更是偶然在他家发现了点光明道的简易宣讲图册，却不动声色地回到定海军枢，向谢重玟告了密。

灵尘谢氏哪里容许这些“平等”、“权利”之类冲击等级尊卑的造反言论存在，历来强势打压禁绝。谢重玟从戒律殿调派了一队护卫，让谢敬仁领着重回东平，务要将其锁拿正法。

因战事吃紧，一卫这两年无人与那头有来往，他们明目张胆，根本不怕纪含英知道。等战争结束，她腾出手来发现时，孙保民早已尸骨无存，再说什么、做什么都已无任何意义。

或者说，届时没了外敌的顾虑，他们连她本人的死活都根本不在乎，遑论她的态度。

擒住孙保民，谢敬仁设下刑台召集百姓，当众严刑逼供，要他交代书册来源、同伙上下线都有谁。

戒律卫都是积年掌刑的好手，落在他们手上，自尽亦成奢望。这人却是个硬骨头，深知其中利害，任凭百般折磨也只有一句“捡来当草纸的”。

数日残忍拷问下来，他全身都几乎碎了，却愣是一个有用的字也没吐，直到生生被刑讯至死。