痛彻心扉的哭喊声，穿透了浓重的深夜。

司徒静连日身体不适，早已安寝，本无人敢打扰。但她此时也被惊醒，披衣走至门外，朝远处眺望。

火焰连天，映照夜空，映出大片大片的浓重血红。

司徒静一下子揪住自己的衣襟。出事了！

沙漠旷野外的帐篷中，楚留香陡然惊醒。他心神不定，出帐查看。但只见头顶暗淡阴霾的月光和四周呼啸的夜风。

“老臭虫，你又做什么怪！”胡铁花大大咧咧的声音传来：“莫不是在罂粟谷被吓破了胆，开始像三岁小孩那样噩梦夜惊？”

楚留香回到帐篷，举起水囊，拔掉木塞，狠狠地喝了一气。

“无事，”他叹了口气：“只是有些……”

“只是有些如在梦中。”姬冰雁接口道：“我们这些时日的经历，简直像一出千回百转的话本子戏。总叫人觉得不够真实。”

他发了一会儿愣，低声道：“快睡吧，我们早日回兰州。”

楚留香沉默片刻，还是道：“你带着石驼先走。让小胡和我一起，再留一留。”

“你是怕……再出什么变故？”

楚留香心事重重地摇了摇头，“一点红还在养伤。我行慢些，等一等他。”

罂粟花丛的大火，人力已无法扑灭。何况，谷中乱作一团。曲无容只能竭力约束众人，护好头脸，在周围清理出空地，及时扑灭飘出的火星，以防止火势蔓延。

浓丽的花海被付之一炬。直至所有罂粟花株被焚毁成灰，火势才慢慢减小。夜空中才飘洒了几点姗姗来迟的小雨，或许是天公流泪送美人。

燃烧了一夜的大火，终于开始熄灭。此时，已经晨光熹微。

无花仰面半靠于榻上。他纤长浓密的睫毛动了动，似乎马上就要醒来。

“唔……”俊秀的男子睁开眼，一时有些茫然，但他很快便看见了守在自己身边的南宫灵。

“小灵，我做了一个噩梦，真可怕……”

南宫灵一夜未睡，纵然是习武之人，又年少力强，此时也不免难掩憔悴。

他这副模样，将无花从茫然拉回了现实。石观音，他的亲生母亲已经不在了。

“小灵，我们没有娘了。”

无花反手遮住了双眼，却遮不住流下的两行清泪。

男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。

“哥……”

南宫灵一开口，才发觉嗓音是说不出的沙哑哽咽。遭逢大变，他亦是头脑一团混沌，嘴唇开合，不知道该说些什么。

无花默然泪流。半晌，他才有气无力道：“去把信拿过来，你也看看。”

石观音的字娟秀且凌厉。信纸上还残留一丝罂粟花香，仿佛伊人尚未远去。

吾儿亲启：

身世飘零，如雨打之浮萍。孤身一人，无片叶可依存。受尽苦虐，方知世间终无菩萨真佛。

天下间，只见众生颠倒，道德不存。良善仁义者，死无葬身之地；奸邪为恶者，得享荣华富贵。

故知，天理循环，皆乃虚妄；与人为善，徒增笑柄；悲天悯人，实则谵语。

是以，李琦已死，石观音只知独尊自爱。虽亡夫情深，爱子至孝，然玉已雕成，不可改也。我心无悔，断不回头。

人世本无道义。强者是，弱者非。胜者王，败者寇。我当以巾帼之身，凌虐须眉，践踏伪善，独享尊荣。

然，青春不可救，执念终是幻。镜中人已死，大梦一场空。

无花，你展信之时，你我母子当已生死两隔。我此生唯爱一人，吾儿不必眷恋生恩。

世无留恋，与罂粟同葬火海。因果了断，翩然往赴西天。泉下有灵，当再立白骨王座。

固非慈母，不必守孝扶灵，何须哀伤悲泣？决然离去，自与他人无尤，不可迁怒寻仇。

数十年武功心法感悟，悉数皆留于汝参详。吾儿聪慧，数倍于母，定能武运昌隆。

临别赠言，惟愿吾儿，早觅真如，身登宝座，心成极乐。

——母石观音绝笔。

南宫灵看完，心中震撼至极。透过短短的文字，仿佛看到了石观音那浓墨重彩又离经叛道的一生，强悍恶毒，却绚烂至极。

这是我的亲生母亲……

他心中又有些酸涩。母亲的临终，只留书给兄长，竟无一言提及自己。

但他旋即又想，我并未养育在母亲膝下，与她缘分实浅，也更无一日尽孝。母亲此举，亦是人之常情。

只是，兄长素来至情至性，突然痛失至亲，如遭雷殛，又是何等悲伤？也绝非母亲遗书可以宽慰。我自当好生劝他宽慰。

无花虽哀不自胜，但到底要强撑着打点精神，送亲母最后一程。他神色虚弱，嗓音低哑。

“我身心俱损，已不能亲力亲为。将天涯唤来，和曲师姐一起协助你和阿静。小灵，你须挑起担子，将母亲大人的身后事，打点得妥妥当当。”

“这个自然，哥你放心。”

司徒静愕然发现，一夜之间，罂粟谷已换了面貌。空气中弥漫着糊味。曾经那浓艳到妖娆的罂粟花丛，皆化为潦草的焦黑，无人过问。

而那个美丽狠毒、曾经几乎差点儿要来自己性命，让自己日夜恐惧的石观音，竟然在昨夜自赴黄泉。

司徒静自知，此时绝不能去刨根究底。她立即去寻无花，只见他用手撑着太阳穴，半靠在榻上，似睡非睡，形容疲惫，孤寂之感萦绕不去。

这让司徒静极为心疼。她驻足门边，有心去陪着无花，但又恐扰了他难得的歇息。

不过很快，她便不用再犹豫。除了仍然沉浸于悲伤之中不可自拔的无花，罂粟谷中的每一个人，都像陀螺一般，迅速忙碌起来。

停灵举哀，种种丧仪，实非小事，也并不轻松。

南宫灵虽有经验，却不敢自专，事事都要问过司徒静。后者也知道，哪怕不需要她拿主意，也要她代表无花同意，一时便也脱不开身。

成匹成匹的白绫黑纱，被从库房中搬出，四处悬挂。色彩鲜艳的器具被收起或被蒙住。到处都是一片素白，这是自罂粟谷成立以来从未有过的情形。

石观音葬身火海，遗骨无存。众人都不敢去问询无花，恐惹他更加伤悲，更怕主上一怒，白骨千里。

南宫灵一咬牙道：“去、去花丛那里，取些土来。”

也只能如此了。用白瓷坛装了一抔焦土，并上石观音素日的衣裙环钗，以作祭奠。

无花换上麻布孝服，突然现身灵堂。他视线略过堂上众人，在司徒静身上略作停留。

随即病恹恹道：“把白玉美人取来，放在一处，以代母亲大人在天之灵。”

他本已哭得眼眶干涩，但此时又忍不住再度泪如雨下。

那白玉美人，实乃人间奇珍。本为京城贵胄金伴花所有，后被楚留香看上，欲巧取之。