离开太阴灵境后，林翊楠一路向北，朝着中州的方向御剑飞行。
这是他第一次独自前往中州。在此之前，他对中州的了解，仅限于一些古籍中的记载与青云偶尔提及的只言片语。他知道中州是这片大陆上最为繁华、最为广阔的地域，也是各大顶尖宗门与古老世家的聚集之地。那里灵脉纵横，天才辈出，强者如云，竞争也远比东洲更加激烈。更重要的是，那里是当年天道宫势力辐射最深的区域，也是冥渊渗透最严重的区域——他此行，既是去联络故人，也是去摸清敌人的虚实。
经过十天的长途飞行，林翊楠终于穿过了东洲与中州交界处的茫茫山脉，踏入了中州的地界。那片山脉，名为“断天岭”，东西绵延数万里，将东洲与中州分隔开来。山脉之中，妖兽横行，地势险峻，寻常修士需要数月才能穿越。林翊楠凭借着炼虚中期的修为与“天行”剑诀的身法，硬是将这段路程缩短到了十天。即便如此，当他穿过最后一道山隘，看到前方那片广袤而灵气充沛的平原时，也不由得松了一口气。
进入中州的第一感觉，便是灵气浓度的显著提升。这里的空气中，弥漫着比东洲浓郁数倍的天地灵气，吸入肺中，连体内的法力运转都变得活跃了几分。放眼望去，远处的山峦之间，可以看到一道道肉眼可见的灵气雾霭，如同轻纱般缭绕在山腰之间。地面的草木，也比东洲更加茂盛、更加翠绿，仿佛连最普通的野草，都受到了这浓郁灵气的滋养。难怪中州能够孕育出那么多顶尖的强者与宗门——光是这得天独厚的灵气环境，便已经是其他地方无法比拟的优势。
林翊楠在一座名为“落霞城”的中型城池中落脚，准备先打探一下中州当前的局势，再决定先去联络哪一家势力。
落霞城位于中州西南部，是一座依山而建的古城，城墙由巨大的青石砌成，高约十余丈，城墙上布满了岁月的痕迹与风霜的侵蚀，却依旧坚固如初。城中约有数十万人口，规模不算很大，但因为地处几条主要商道的交汇处，来往的修士与商人络绎不绝，显得颇为热闹。城中既有高大宏伟的城主府与各大宗门的驻点，也有鱼龙混杂的坊市与茶楼酒肆，是打探消息的好地方。城门处，有几名守卫在例行检查进出城的修士，但管理并不严格，大多数修士只需缴纳几块下品灵石便可自由通行。
林翊楠在城中找了一家不起眼的客栈住下，换上了一身更普通的灰色布袍，又将修为压制到元婴后期左右——这个修为在中州不算扎眼，既不会引起不必要的注意，也不至于被人当成软柿子随意欺辱。客栈的掌柜是个精明的中年人，收了灵石后便不再多问，显然对这种独来独往的散修早已司空见惯。
安顿好后，他信步走出客栈，来到了城中最大的一家茶楼——“听风楼”。
听风楼高三层，装修古朴雅致，朱红色的门柱上挂着一副对联，上联写着“听风听雨听天下事”，下联写着“品茶品酒品世间情”。一楼大厅中坐满了各式各样的修士，有的在高谈阔论，有的在低声交谈，还有的在独自品茶，目光却时不时地扫过四周，显然也是在打探消息。茶楼的角落里，坐着一名说书人，身穿灰布长衫，手持一把折扇，正在抑扬顿挫地讲述着最近中州发生的几件大事，讲到精彩处，还不时引来一阵喝彩声。
林翊楠在二楼靠窗的位置坐下，点了一壶当地特产的“落霞云雾茶”。茶汤呈淡青色，入口甘醇，带着一丝淡淡的花果香气，确实是好茶。他一边慢慢品茶，一边竖起耳朵，捕捉着周围那些零散的谈话声。二楼的人比一楼少一些，但坐着的多是修为较高的修士，谈论的话题也更有价值。
“听说了吗？天阙宗最近有大动作，好像在召集所有在外历练的弟子回宗。我有个表弟在天阙宗做外门弟子，前几天收到宗门的传讯符，让他一个月内必须赶回去，说是有什么重要的事情要宣布。”
“天阙宗？他们不是一向低调吗？怎么突然这么大阵仗？难道是准备对其他宗门开战？”
“谁知道呢。不过我听说，好像跟冥渊有关。有人说，天阙宗的大长老，跟冥渊那边有往来。而且不是普通的往来，据说已经合作了很多年了。”
“嘘！这话可不能乱说！天阙宗可是中州排名前三的大宗门，要是让人听到你这么说，小心吃不了兜着走！天阙宗的耳目遍布中州，说不定这茶楼里就有他们的人。”
“哼，我也就是私下说说。不过话说回来，最近冥渊的活动确实越来越频繁了。上个月，西南那边的几个小家族，一夜之间被灭门了，男女老少一个不留，据说现场留下的痕迹，就是冥渊的手法。那几个家族，都是当年与天道宫走得比较近的。”
“唉，多事之秋啊。自从天道宫覆灭后，这中州的局势，就一天比一天乱了。以前有天道宫镇着，冥渊哪敢这么嚣张？现在天道宫没了，那些牛鬼蛇神都冒出来了。”
林翊楠端着茶杯，不动声色地听着那些议论。他的目光落在茶杯中浮沉的茶叶上，心中却在快速转动。天阙宗……这个名字，他之前在青云口中听到过。青云曾提到，当年天道宫覆灭的幕后黑手中，有一个叛徒，很可能就藏身于天阙宗之中，而且身居高位。如今看来，这个猜测，恐怕八九不离十。而那几个被灭门的小家族，都与天道宫有旧——这说明冥渊正在系统地清除所有可能与天道宫有关的势力，为他们的最终计划扫清障碍。
他放下茶杯，目光望向窗外繁华的街景，心中快速盘算着。
按照青云给他的名单，中州值得联络的故人与势力，一共有五处。其中距离最近的，是一位名叫“姜月白”的散修——据说她曾是天道宫的一位长老，地位颇高，主管天道宫的典籍收藏与功法传承。天道宫覆灭后，她便隐居在中州西南部的“青鸾山”中，不问世事，已经近万年没有在外界走动过了。青云说她性格清冷，不喜与人交往，但若是故人之后持信物前去，她应当不会拒绝相见。
林翊楠决定，第一站，就去青鸾山，拜访这位姜月白前辈。
他结账离开听风楼，走出落霞城，来到城外一片相对空旷的区域，正要御剑往青鸾山方向飞去，却在城门外不远处的一条官道上，被一群人拦住了去路。