正午时，沈砚昀独自去找老医师。

刚到篱笆外，就看见他正抱着竹簸在认真挑出杂物，身旁还立着几个竹架子，上面满是药材。

抬眼看到沈砚昀站在外边，老医师招呼他进来。

“可用过午膳？”

沈砚昀点头，靠近竹架去取药材闻了闻又端详起来。

药材拿在手里半潮半干，若是带花的还有泥抹出，乌黑的小块也分不清是什么。

老医师余光瞟过去，见他看了半天也不动，便随口说：“那是半夏。”

接着，他走到另一边，又去看其他药材。

老医师放下竹簸便跟过去，站在沈砚昀身旁解疑。

“川乌。”

“马钱子。”

……

老医师把他拿在手上的药材都念出来。

沈砚昀蹲下来，正打算看竹架最底下那层，却见是些深红色粉末，上面还有黑色颗粒。

“朱砂。”

他刚想伸手，闻言却突然停住，回头与老医师对视，疑惑又带着几分不敢相信地说：

“全部都是做毒药的药材。”

他本以为这些都是治病的药，却没想到……

“原来你都知道它们。”医师低头笑了笑，继续去挑捡药材，“老夫手脚没有你们这些年轻人那么灵活，自然要依靠毒药自保。”

“前辈一直都用毒？”

老医师摇了摇头，没有正面回答问题，而后又突然打量起沈砚昀。

“老夫看你虽有武力，但身边连个致命的武器都没有，倒不如跟着老夫学用毒？”

“甚好，不过毒与蛊哪个更有用？”

“当然是蛊。”

“哪一个又更好学？”

眼前的人登时垂下眸，沉默不语。

沈砚昀只是怕还没来得及学会，老医师又跑到别处，到时候就真的前功尽弃了。

老医师在内心掂量一番，皱着眉道：“毒。”

他何尝不知道沈砚昀在想什么，无非就是想学个杀伤力大又容易上手的东西。

说是容易，又怎么会真的那么简单？

“若是诚心想学，什么东西都容易。”老医师挑出根杂草，仍低着头，“毒药研制起来时间短，材料易寻，只要认清其功效和风险，遇到危险时朝敌人的身上撒去就行。”

说完，老医师顿了顿。

“至于蛊，要耗费几个月的心血去养，想要作用更大，时间越久越好，不过也有被反噬的风险。”

沈砚昀不解地问：“反噬？”

“就是所谓的蛊虫不听主人话，又或是在养蛊时稍不注意，成了蛊虫的食物。”

老医师将最后一簸药材放到架上，转身走进屋内：“你跟老夫来。”

进入竹屋，老医师从柜子上取出几瓶药。

“砒霜和朱砂。”

说着，他又将瓶子和一本书挪到沈砚昀面前。

那本书上写着《百毒册》，糙黄纸边缘渗着黑色污秽，褶皱宛如波浪。

老医师起身去倒水，沈砚昀小心翻看起来。

《百毒册》里有制作毒药所需的药材和功效，越往后越珍稀，有些毒药还标注在特定穴位的作用。

“前辈，这些特殊的毒药必须在穴位才有效吗？”

老医师将茶放到桌面，点头回应：“对，它们只有在这些穴位上效果才最明显，其他地方不过是皮毛之苦罢了。”

见他对这本书那么感兴趣，老医师沏了一杯清茶，挪向他右手，而后说：

“你若沉得住心，多看也无害。”

沈砚昀今日前来，本意是想劝老医师“出山”的，但看见他生活自在，也曾说过不愿受命于人，便想多往来几日。

自古有三顾茅庐这一典故，而今他也略微效仿。若真的能让老医师出手，怿蝻镇的百姓逃离苦难也是指日可待。

几个时辰后，沈砚昀才看完大半。

在那期间，老医师时不时走出外面去翻药材，使其晒得更加均匀，而后又去仓房里取新的药材在院中研磨。

恍惚间，沈砚昀有种回到曾经读书的时候，那会儿母亲还会躲远些边做女工边监督他。

待在老医师身边读书，沈砚昀很是安心。

没等他继续往下看，老医师就端着几个小竹簸，上面装了些药材。

沈砚昀抬头看向老医师，问：“这是？”

“书也看了大半，过来配置毒药。”

说完，老医师就把书收起来，招呼着他过去。

“我？”

沈砚昀以为他在拿自己开玩笑。

“当然是你，难不成这里除了老夫和你还有别人？”