简单地寒暄过后，她深吸一口气，说，“喜多川君，我有一个关键计划，想请你帮忙。”

对方愣了愣，【关键……计划？】

“我怀疑黑幕会对奥村邦和不利。所以，我想制造以假乱真的幻觉，用一个假的‘Shadow奥村’来骗过黑幕的眼睛。”她顿了顿，坦诚道，“但换句话说，我们需要制造Shadow奥村的‘伪物’——这可能会和你的艺术理念相冲突。”

蓝发少年没有立刻回答，似乎在沉思着。几秒后，他答道：【在我看来，赝品是一种毫无灵魂的复刻。而幻觉，更多的是创造让观者信服的‘真实’。这两者一静一动，一死一活，有本质区别。】

她愣了愣，笑着点头，“没错，我们要做的是‘创造真实’。”

【需要我怎么做？】

“敏锐的观察力、对色彩与光影的精准把握，以及将脑中的形象转化为‘真实存在’的想象力——这些你都已经具备，也是我想请你帮忙的原因。”星名彩音有条不紊地说明道，“但同时，要制造这种程度的高阶幻觉，脑力消耗很大，会有类似头痛、眩晕、脱力的症状。”

在他开口之前，她又补充道，“说实话，如果是以前的我，肯定不愿意将你卷进来。但现在，我想……我想试着去相信。不只是相信你的能力，更是相信我自己能和你一起跨越这个风险。”

喜多川祐介沉默了片刻。

【……彩音。】

“嗯？”

【答案永远只有一个——乐意之至。】他郑重其事地说，【这本身就是一场绝无仅有的艺术实践，更何况……是你的邀请。我不会辜负你的信任的。】

“不用谢。”她调侃了一句，“这是我‘本不需要却做了’的事情之一。鉴于喜多川君自告奋勇，以及你那令人眼红的才能，你很不幸地成了我计划中的首选。”

蓝发少年在对面轻笑了几声，【而很幸运的，这正是我‘需要’的事。谢谢你。】

她也小小地笑了笑，然后将话题拉回正轨：

“那么，喜多川祐介君——请成为‘死气之炎’的使用者吧。”

*****

翌日早晨，洸星高中宿舍。

平时摆放画具的桌子被收拾整齐，放上了便当盒、茶点和电解质饮料。窗帘被拉紧，室内一片昏暗。

星名彩音和喜多川祐介相对而立。她今天穿着修身的深蓝运动服，矫健利落，棕发束成低马尾，手中拿着一枚银灰色的指环。

她举起指环，目光透过圆环看向他，“要构筑能说会动的立体幻觉，需要不停地在脑中构建这个人的轮廓、质感、光影、表情。如果要比喻的话，就是实时调整的三维建模。”

“和我想的一样。”喜多川祐介点头，谈及艺术的他专注无比，“用你提到的‘雾之炎’，我可以将内心的观察与理解，外化为可被他人认知的‘存在’。没错吧？”

她将指环先收回口袋里，“对。不过，因为你没有做过系统性的训练，要激发和输出火焰，需要我作为‘引信’和‘增幅器’。”

她向前走了一步，伸出自己的右手，抬眼看他，“——也就是说，我们需要一直保持肢体接触……你会介意吗？”

喜多川祐介的视线落在她的掌心，稳稳地握住了她的手，“完全不会。”

他的手比她大一圈，体温偏高，指节修长，带着薄茧。青色的血管顺着冷白的手背蜿蜒，甲床略显苍白，但指甲修得整齐好看。

肌肤相贴的瞬间，电流般的细微战栗窜上手臂。但她迅速收敛心神，调整握姿，让彼此虎口相抵，互相的指腹搭在手背上，像是握手时，用指尖完全拢住对方的手。

“闭上眼，仔细思考我的问题。”她压低声音，“首先，回想你觉醒人格面具的那一刻——当时支撑你的想法是什么？”

依照她的指示，蓝发少年合上眼睛，纤长睫毛的影子投在眼下，沉稳地开口道：“我绝不能原谅斑目，也不能原谅那个甘心被他蒙蔽的自己……所以，我想打碎一切虚伪。追求我流的真实之美。”

“很好。”她继续引导着，“现在，想象你的觉悟凝聚为一个光团，沉在你胸腔的正中央。点燃它——它的光芒会是你见过的、最美的靛青色。”

她观察着他的神情，握紧了他的手，开始使用能力——淡淡的光球包裹了交叠的掌心，然后变得透明。

起初，什么也没有发生。

但很快，两人交叠的手中忽然产生了波动。下一秒——几丝靛青色的、如同宝石溶液般的微弱火焰从指缝中升起！

——竟然这么快就成功了？！

在彭格列时，因为自身无法点燃，却能激发和加强死气之炎的体质，她经常充当引导和辅助的角色。她知道，就算是已经做过严苛的体能训练的干部，可能都需要一周才能找到窍门。除非是被里包恩先生的死气弹打中，真实地体验过“濒死”，才会立刻点燃火焰。

但和她猜测的一样——人格面具持有者的“成为真实自我的觉悟”，和死气之炎的“不顾一切的觉悟”，或许有共通之处。

星名彩音很想好好夸奖他，但此刻集中力是关键，不容打扰。她看着那摇曳不定的火种，说道，“你点燃火焰了，但这只是开始——我们需要更旺盛的死气之炎。喜多川君，还能继续吗？”

蓝发少年仍然闭着眼，额角渗出了细密的汗珠，但他没有丝毫犹豫地颔首。

星名彩音凝视着他，深吸一口气，“现在，试着和心中更强烈的情感连接。例如……想象一位你想要保护的人，而那个人正处在千钧一发的危机中——”

她还没说完，喜多川祐介指尖忽然收紧，牢牢握住她的手，闭着的眼睑微微颤动。接着，两人手边的空气开始剧烈地扭曲——

哗——！

那仿佛下一秒就会熄灭的靛青色火苗，猛地窜了起来！火焰的体积瞬间膨胀至拳头大小，颜色变得更加浓郁，光晕明亮，甚至发出了如同微风流动般的“沙沙”声！

星名彩音眼中迸发出惊喜的光芒。她彻底忘记冷静，笑容明亮，开心地摇晃着他的手，“你成功了！喜多川君——看，这是你的火焰，真正属于你的‘雾之炎’！”

喜多川祐介睁开眼，却没有立刻看火焰——而是先看向了她，像要确认什么。

随之，他才垂眸望向那簇在两人的指缝间跃动的靛青色火焰，“这就是……？我能感受到它和我的精神有强烈的共通，现在的话，好像能将构思转化为现实……”

“没错，虽然现在还需要我来激发和稳定，但只要坚持锻炼，它迟早会成为你独立掌控的力量。”

她留意到他发白的嘴唇，松手让火焰熄灭，然后急忙扶着他走到床沿，“好了，第一次到此为止。你需要休息，我去帮你拿点食物。”

蓝发少年似乎想自己站稳，但透支的精神力让他的动作慢了半拍。在脱力时，他下意识地挽留她的指尖。而她脚下失去平衡，不由自主地向前倾去——

下一刻，她的额头抵上了少年微微汗湿的、温热的身体。

是喜多川祐介的肩膀。在她靠过来的瞬间，他手臂本能地抬起，指尖碰到她后背衣料时蜷缩了一下，随后才虚虚地环住她，帮她稳住身体。

宿舍本来就没有空调，多亏星名彩音一开始用雨之炎调节，室内保持着舒适的温度。

但这一刻，他身上松节油和汗水混合的气息却让她觉得越来越热——这热度并不让她反感，只是……让她不知所措。

两人都因为这个意外而顿住了。

星名彩音率先反应过来，迅速直起身体，“抱歉，撞到你了。”

“……不。”他松开手，喉结滚动了一下，“是我不小心，抱歉。”