“真的？”苏因齐有些不敢相信，心里倒是踏实了不少。

“真的。”齐萧起身到一旁的椅子上坐下。

“这可怎么好，辛苦你了。”苏因齐松了口气，敷衍地客套道。

齐萧一笑：“大人不是说我是鹰犬吗，这都是鹰犬分内之事。大人这样的狗官压榨我这样的鹰犬，理所当然。大人不必客气。”

苏因齐忿忿不平地睡到天亮，他睁眼时，齐萧坐的椅子空了，披衣出门，迎头撞见正从自己房间出来的齐萧。他倒十分淡定地跟苏因齐打了个招呼：“大人早啊。”

“你何时离开的，我竟然不知道。”苏因齐问道。

“你睡着我就回去了。”齐萧道。

“你不是说要在旁边守着？”苏因齐问道。

“大人放心，既然来人的行踪已经暴露，便不会冒险再来第二次。我不过让大人安心才那样说的，大人睡得可安稳？”

苏因齐闭了嘴，不想再跟他说话。

苏因齐坐在二堂上喝过了一盏茶，杜于声才慌慌张张整理着衣袍从后堂过来。

“没想到大人如此勤勉。”杜于声微微喘着气，看苏因齐端着茶笑而不语，不觉有些尴尬，他眼一转，扫到门口衙役，便呵斥道。“还不去叫司马和参军赶紧过来！”

苏因齐放下茶翘着脚将衣摆一抖，才开口道：“是我来太早，杜大人见谅。”

“哪里哪里。”杜于声只能干笑几声。

日头升起来，茶已经换过两盅，那几位富户商贾才姗姗而来。苏因齐见众人坐定，才起身对他们拱了拱手，一边踱步一边叹道：“昨日暴雨倾盆，不由得想起一个月前的梁州，沃野千里尽为泽国，无数百姓陨丧不说，幸存的灾民更是艰难，如今尚有低洼之处洪水未退，灾民不得不背井离乡流离失所，实在让人心碎。”

苏因齐一边感慨，一边偷偷观察着在座众人的表情。平日里父亲对自己哀其不幸怒其不争的训诫听多了，眼下运用起来倒是得心应手。众人的脸上也倒有些哀痛之色。

“我……本官奉命来抚州争粮，一是赈济灾民，二是补充边关，这两件大事都关乎朝局稳定、百姓生计，请各位共克时艰，朝廷定会记得各位的贡献。”

堂内鸦雀无声。

苏因齐眼风扫过众人的脸，笑道：“怎么都不说话，可是有何难处？”

众人相互交换了眼神，那位身材魁梧的蔡员外起身道：“大人，不是我等不愿意帮忙，实在是交不出来！之前已经征缴过两次，我家粮库里莫说去年的米，连前年剩下留着做鸡鸭饲料的谷子都捐出去了。如今不过六月底，稻子还在地里，虽说今年风调雨顺长势还不错，谁知道七八月里会不会有水旱灾情？我们总要留点粮食活命吧？”

众人纷纷附和。

苏因齐点点头：“本官也知道各位已经倾力相助了，若此事好办，崔尚书也不会指派本官来亲自督办。之前朝廷征粮多倚仗本地大户，各处散户手中想是还有些剩余，这些情况各位自然比我了解，所以还请在座各位多多帮忙，三日之内，凑够一千石粮食。”

“什么？！这如何能办到，大人莫非故意为难我等！”冯掌柜大声道。

“诸位稍安，”苏因齐笑着安抚道，“这不过是崔大人所定计划的一成半，本官也是顾及到各位的难处，才做如此安排。”

“若我等交不上来，又当如何？”冯掌柜已经黑了脸。

“兄长，不可对大人如此说话！”冯韬忙笑道。

苏因齐摆摆手表示无妨，踱步过去对冯掌柜笑道：“各位交不上来，我便无法交差。崔大人的脾气各位不清楚，但杜刺史应该有所耳闻。他老人家让我来做此事，也是立了军令状，完不成便提头去见。”

苏因齐看了齐萧一眼，继续笑道：“只是，这差事并非只关乎我一人，若让崔大人失望，我自然该死，但这责任不该由我一人来担。想清楚了便也不怕了，黄泉路上有各位作伴，也是不孤单。”

杜掌柜神色一凛，看看自己左右都愣了，只能强做镇定反驳道：“我等又没犯王法，谁敢……”

“杜掌柜，那时我已是将死之人，还管王法？”苏因齐笑眯眯地拍拍他的肩，“昨日倒是看过了，齐萧那柄剑甚是锋利，想来倒可以求个干脆的死法。”

杜掌柜虽然不信苏因齐敢在抚州杀他，可是他也听冯韬说过，京城里那位崔大人如今是在朝堂上说一不二之人，杜于声有官职在身大概不能动，像他们这样的人，杀了便也杀了。之前他们欺苏因齐年轻，打算拖一拖赖一赖，苏因齐一介文官也拿他们没办法。谁知苏因齐如此直接了当，既不要脸又不要命，收了他们凑的五百两银子，下手还是黑。

“今日便开始算，各位先商量商量吧，我等着好消息。”苏因齐眼角一挑，笑容明媚地拱了拱手，“先行一步了。”

堂里众人眼睁睁看他昂首阔步而去，过了片刻才一窝蜂围到杜于声跟前，七嘴八舌道：“杜大人，你可要替我们做主啊！”