段明启坐立不安了一晚上，面前的珍馐美味如同嚼蜡，貌美的舞姬也无心欣赏，一心盘算着散席后如何在崔岳面前为自己辩解几句。

可是月上中天，筵席终于散了，崔岳与几位大人一路聊到荣庆门外才各自上车，段明启终于逮到这个空闲，加快步子想跟上去，只见崔岳的随从已经先他过去，在崔岳耳边小声说了几句话，崔岳脸色突变，快步上车，匆匆而去。

段明启的盘算落空，外人都以为他酒醉，玩笑几句也散了。他耳朵里嗡嗡作响，也听不清别人都在说什么。直到回府之后，小厮扶他到了后院，侍妾梅如雪过来扶了他，才清醒了几分。

“老爷喝多了？”梅如雪扶他进屋坐下，倒了茶来。

“老爷我这次怕是遇到麻烦了。”段明启接了茶杯，转手放在一旁，抬头望着梅如雪的脸，灯下美人，带着光晕笼罩下的柔美，蜜一般香甜。但他无心欣赏，眼神空洞。

“怎么了？”梅如雪贴着他坐下，温软的身体倚过去，“老爷最近春风得意，别遇到一点小麻烦就灰心丧气。”

段明启似乎有所触动，勾起梅如雪的下巴，欣赏精美器物一般笑道：“那你可愿助我一臂之力？”

梅如雪娇笑道：“老爷这话说得生分，一荣俱荣，一损俱损的道理，妾身还是知道的。”

“好好好。”段明启忽然高兴起来，“若成了，老爷我定有重谢！”

第二日，段明启包下水仙居，又派亲自去崔府送请帖，总管出来接了，只跟他说老爷有事脱不开身，帖子定会转达，便将他打发出来。

段明启本来稍安的心又被悬起来。

他请帖里说是赏月宴，俗话说十五的月亮十六圆，水仙阁靠山面湖，正是赏月的最佳处，可是到了未时末，也没见崔岳的踪影。段明启心里越发焦躁起来，如热锅上的蚂蚁在水榭里团团转了几圈，申时初刻，小厮进来通报，说崔公子来了。

段明启来不及多想，忙穿过九曲桥前去相迎，崔若蘅手里提着白玉骨扇，笑道：“让段大人失望了。”

“不敢，本来也想请公子来，怕你觉得闷，才没敢唐突。”段明启忙陪笑道。

“家中有些事，父亲实在脱不开身。又不能爽约，便差我来了。”崔若蘅解释道。

“是是是，早上去府上送帖子，就听说大人忙着。”段明启眼珠一转，“看来颇有些棘手，不知我可否能帮上些忙？”

崔若蘅知道他故意试探，今早接了帖子，父亲才将事情前因后果跟他说了一遍。想是段明启此时心虚得很，想旁敲侧击打听一下父亲不来的原因。于是只装做不知，摇头道：“不过是家中有人突发急症，已经请了大夫诊治。段大人不必忧心。”

段明启想继续追问是何人生病的话卡在喉咙口，被他活生生咽了回去。打听太多了，怕是要错上加错。他只能请崔若蘅入了座，吩咐上菜。

崔若蘅摇着扇子颇为悠闲：“家父让我问问大人可是有什么事要说？”

段明启有些局促地笑了笑：“昨日宫中夜宴虽气派，但若要说赏月，泰都内外还是此地为佳，所以想请大人来，也算偷得浮生半日闲。”

“那倒是我白捡了便宜。”崔若蘅看着酒菜摆了一桌，“大人破费了。”

“公子说哪里话，平日里全靠大人照应。”段明启起身替他斟酒。

崔若蘅安之若素，看着段明启满腹话说不出又憋着难受的样子，只觉得十分有趣，心中便想捉弄他一番，便忽然道：“大人可听说近日泰都发生的一件事？”

段明启一愣，认真道：“不知公子说的是何事？”

“霍晴云当街动武，说拿住了跟踪她兄长之人。那人被巡防营带走，不知审出些什么没有。”崔若蘅正色道。

段明启仿佛考试舞弊被逮了现行，脸上一阵红一阵白有些挂不住，勉强道：“听说是要把人交给小霍大人处置。”

“哦。”崔若蘅潇洒地展开折扇，淡淡一笑，“料想那人背后定有主使，也不知主使之人可将善后安排妥当，不要留了把柄才好。”

段明启听他如此说，忽然醒悟过来，怕是崔若蘅已经知道了内情。这样一来，他心中反倒豁然了许多，崔大人来不了不是不想来，应该是真脱不开身。这位少爷便是派来当传话筒的，不如跟他实话实说，倒省了不少时间，也少动些心机。

“公子，我跟你明人不说暗话，我这一时头脑发晕，想派人监视霍以南的行踪，没曾想霍晴云警觉，也怪我派去的人草包，竟然被当街拿住。”段明启喝了口酒，“此事引得崔大人大怒，已经骂了我好几次。昨晚霍连横又用此事大做文章，险些让大人下不来台。我也想找个机会向大人请罪，望大人莫要气大伤身，我会尽力补救。”

“也不是什么大事。”崔若蘅笑道，“大人不过运气差些，反正他们也没有证据，总不能单凭犯人口供就将罪名扣在大人头上吧。”

“公子说得是。”段明启悬了好些日子的心总算踏实了些，“请转告大人，卑职往后定然更加谨慎。”

“父亲他高处不胜寒，谨言慎行惯了，平日里在府中也不跟我多言。我非朝中人，好多事也不敢僭越打听。只有如大人这般心腹之人替父亲他老人家分忧了。“崔若蘅提壶替段明启斟酒，端了酒杯敬他。

段明启有些受宠若惊，忙端了酒杯一口干了，轻叹道：“既然公子这般说，我便冒昧了。公子的母亲过世多年，崔大人孑然一身也没个知冷热的可心人伺候，我身边倒是有个好人选，姿容自然不必说，难得的是知书识礼、温婉柔顺，想冒昧献给大人，平日里也有些红袖添香的乐趣。”

见崔若蘅笑而不语，段明启觉得自己走在万丈深渊上的悬索桥，桥板全是朽木，身后的桥板已经没了，只能硬着头皮往前走。他拍拍手，一身碧绿衣裙的梅若雪从一旁的回廊里翩翩而来。

梅若雪见了礼，有些惊讶地对段明启道：“这位便是崔大人？没想到如此年轻。”

“这是崔大人的公子崔若蘅。”段明启忙解释道。