天才蒙蒙亮，外面就下起雨来。期初雨势不大，顺着枯黄的草茎汇集在垂下的尖上，颗颗水滴晶莹剔透十分好看，不久之后水滴滴落的速度明显加快，一个时辰后便成了线。

苏因齐被忽然滴落在脸上的冰凉惊醒，听外面哗哗的声音忙起身查看，尤之焕和许震披了蓑衣戴着斗笠正要出门，苏因齐站在屋檐下招呼他们，问要去哪里。

许震说：“大人要去水边看看水位是否上升。”

苏因齐点点头，看了眼阴沉的天，这入秋的雨怕是下不大，若只是阴雨缠绵，倒也不必太过担心。可是直到午后，雨势并不见减弱，尤之焕回来时，全身上下都湿透了。单独搭的草棚里是简易的厨房，两个人便坐在灶旁边烤衣服。两个人烤得热气腾腾，尤之焕本来冻得有些青紫的嘴唇也恢复了些血色。苏因齐听说他们回来，也冒雨过来，问查看的情况。

“暂时无碍。”尤之焕道，“只是若雨一直这么下，怕是好不容易退下去的水又要涨起来了。”

尤之焕虽然语气轻描淡写，但眉头已经拧在一处。许震端了两碗热水来，一碗给了尤之焕，一碗递给苏因齐。

“尤参军不必客气，快喝些热水驱寒。”苏因齐推辞道。

“那卑职便不客气了。”许震捧了碗在一旁坐下，“怎么没见您的护卫？”

“我让他去办些事。”苏因齐笑道。

他也不知道萧起去了哪里，早上突然说有事要处理，便骑马走了。苏因齐望着他的身影飞快地消失在雨中，心里想着还没来得及对他说一声谢谢，毕竟早起之后他觉得浑身轻松多了。

草棚里漏水，盆盆罐罐摆在地上接着，像摆了一个迷魂阵，下脚都要十分小心。转眼就要秋凉，灾民身上还穿着单薄的夏衫，老老小小缩在干草堆里看着让人难过。

苏因齐盘算着身上还有几千两银子，分一些出来买些布料棉花，让婆婆大婶们缝些冬衣。等一下去跟尤刺史商量一下，若是可行，等沉楼买粮食回来就去办。

尤之焕和许震住的草棚在另外一头，以往苏因齐要去找他，接近时都会故意加重脚步，让屋里人有所察觉。今日下雨，雨声已经掩盖住了脚步声，苏因齐到了门口，正想轻咳一声，便听里面许震问道：“大人，刚收到通报，萧起去了县里一家铁器铺子，没多久就出来了。卑职派人查过，那铁器铺老板是一年多以前从乌兰关过来的。”

苏因齐觉得头皮一麻，没想到萧起的身份已经暴露了，他和萧起还浑然不觉。

屋里沉默了片刻，尤之焕才开口道：“只是我看苏大人也是一心救灾，这些天亲力亲为，总是有些帮助的。何况他又派了人去采购粮食，若水一直不退，如何过冬就是个大问题。”

“那只能说苏大人有可能并不知道萧起的身份。乱匪那边也缺补给，弄不好就是故意潜伏在苏大人身边，伺机抢劫补给。”许震道，“或者他们本来就是一伙，只是先装作赈灾的样子，等大人放松了戒备，暗中将补给运给乱匪。”

苏因齐默默退了回去，胡思乱想了一阵，才拍了拍脸硬让自己冷静下来，狠狠将心中的猜忌通通压下去。可是许震的话如咒语一般在他脑子里反复回响，想到抚州那一场大火，他觉得自己不能把宝押在一处，为了防备意外，总要做其他打算。

苏因齐将剩下的银票又分出一部分，去找尤之焕商量冬衣之事。尤之焕自然欣喜，许震倒是淡淡的，看不出情绪。苏因齐拿出银票来，笑道：“我人生地不熟，本不愿给大人增添烦恼，可手下的人都出去办事了，等他们回来怕是要耽搁些时日。不如尤大人受累，派人先去办了。”

“苏大人思虑周全。”尤之焕道，“我一定派得力之人尽快去办，并且将账目计算清楚，请大人过目。”

“我信得过大人。”苏因齐笑道，“我资历尚浅，哪有置喙道理。今日下雨也无事，我打算去买些治疗风寒的药材来备着。”

尤之焕还没来得及说话，一旁的许震倒是上前抱拳道：“大人真是心细如发，不如卑职与大人同去？”

“不必了。若临时有事，尤大人身边无人差使可不好。”苏因齐笑道，“我早去早回，司马不必担心。”

隆县县城里雨势比镇上小多了，只是天色阴沉，秋风瑟瑟，总带着些凄凉的味道。苏因齐在镇上转了一圈，找到一个最大的药铺，进去跟掌柜一说，又把一张银票拍在掌柜面前，让三日内备办整齐，送去指定的地方。

掌柜正愁着没生意上门，忽然天降财神，精神百倍地指挥伙计做事，又让人给苏因齐泡茶。

“茶就不必了。”苏因齐装作不经意问道，“我想打一口刀，掌柜可知道哪个铺子的锻刀师傅好？”

掌柜想了想，说了两三个。

苏因齐摇头道：“我听说乌兰关的铁匠手艺好，镇上可有那边来的师傅？”

“有。”掌柜的笑道，“出门左转一直走，过三个街口左手边有个铺子就是，别看门面不大，师傅手艺倒好，我这里菜刀铡刀都是他那里做的，锋利得很呢。”

“多谢。”苏因齐起身拱拱手，走出两步又转身嘱咐道，“药材要好的，若敢掺杂乱七八糟的东西，回头我就派人砸了你的店。”

苏因齐牵了马按着掌柜说的方向很快便找到了那铁铺，铺子门面小，只开了半扇门，门口用麻绳系着些锄头、犁头、镰刀之类的挂在檐下，风一吹叮当作响。铺子里也没有灯火，昏暗一片，只听见后院热火朝天的打铁声。苏因齐探头探脑往里走了两步，角落里忽然传出一个嘶哑的声音：“你找谁？”