太和元年，七月初二。

皇帝御宣政殿，册元昼为皇太子，诏曰，“皇天眷命，凭晖璇极。乐府辞云‘日重光、月重轮’，尓正储位，属以少阳之位。

……

是以举贤为常、任贤为常、敬贤为常。其贤良方正、翘关拔山、详明政理者，委内外官员各举所知，当亲自策试。”1

初秋新雨之后，那聒噪的蝉鸣都消减了。一夜之间桂花香飘满里坊。

因连年战乱，久不开考的贡院，石阶上长满了苔藓，徘徊不前的白鸟们被纷闹送考的人群惊飞。

李簪月从食盒中捧出一碟定胜糕，“夫君快吃吧，吃完就要入考场了。”

她没告诉谢修齐，自己将学做定胜糕的事儿忘在了九霄云外，只能去食肆里买几块儿糊弄。

谢修齐随意捏起一块儿，放在嘴边，他明知道这是最平常不过的民间小食，还是将糕点连同渣滓都吃净了。

谢修齐在踏入贡院的前最后望了她一眼。

她和那些送夫君考试的妇人们一同站在熹微的晨光中，双眼笑盈盈地与他目光相接。

他们已然成亲十余年了，光阴流转，从未苛待于她。她容颜如昨，比从前的幼齿稚嫩模样更盛。

她提着那装满定胜糕的食盒，一身桂布衫裙温柔至极，仿佛那些尸山血海的过往不复存焉，她真的只是一个殷切希望夫君中举的寻常妻子。

谢修齐看了又看，才提着书袋抽身而去。

走入贡院，风起识趣地一言不发，一句不问地引他上阁楼观试。

风起早已备好清水，他将这厚重的人皮面具卸下，又换上太子官服，端坐得仪态万方，接受众举子官员的稽首朝拜。

考场上已然全是试卷翻展、研磨下笔的沙沙声，他瞅着这些埋头苦写的举子，他们每一个都肖极了当年的谢修齐。

白衣浅带、松风朗月，吟弄着些矫言伪行的诗句，佯装出一副孤寒坚韧的品性，就这么把小女孩儿给诓骗了去。

礼部员外郎周和申眼见着太子殿下的拳头上青筋暴起，他擦了擦额角的汗珠，亲手端了红木托盘进茶道，“殿下，这是小的私藏的早春七天、饱满单芽的白毫银针，您润润嗓子，若是累了，臣在二楼已然备下小榻，您可小憩片刻。此间有臣等看顾，必不会出了岔子。”

元昼睨了这肚大痴肥的官员一眼，他接过那茶盏，看着碗底那雪色的毫尖，心头涩了涩，从前李簪月最爱此茶，只舌尖轻点，连茶的采摘时辰都能品出个一二三来。

可他怎么尝，都觉得所有白茶的味道都一样。

元昼只轻拨了拨茶茶盖，便又放了回去。

周和申心中警铃大作，脸上的汗出得更多了。

元昼大踏步往东边而去，周和申亦步亦趋地跟着他来到窗边，周和申忙躬身将那花窗支开，他肥大的身子配合着灵活的动作惹人发笑。

清冽的空气瞬间将贡院中计时的百刻香气味冲淡，他俯身而去，一众候在街檐边的妇人正聚作一团，那清丽婉约的身影又再次闯入他的视线。

周和申顺着太子的视线朝下锁定，那女子约莫二十来岁，姿态斯文，嗔喜之间，便媚意丛生；眼波流转，顾盼来去，却多情牵念。

怨不得太子盯了此人这许久。

周和申在心中叹了叹，望着这庭院中奋笔疾书的举子，不知道是哪个今日撞大运了，做几日的绿毛龟就能博上一条青云路来。