她迷迷糊糊地睁开眼，只觉得阳光透过舷窗照进来都有些刺眼。脑袋里像是塞进了一团沾了水的棉花，又沉又胀，太阳穴处一抽一抽地钝痛。喉咙干得发紧，胃里也有些不适的翻腾感。

“……唔……”她发出一声痛苦的呻吟，挣扎着坐起身。她试图回忆昨晚发生了什么，记忆却像是被蒙上了一层浓雾，断断续续，模糊不清。

“哎……”她揉了揉抽痛的额角，蔫头耷脑地走出房间，来到甲板上。清晨的海风带着凉意吹来，让她稍微精神了一点点。然后，她就看到了正在甲板另一端上演“追逐战”的艾斯和萨奇。

小狸茫然地眨了眨还有些干涩的蓝眼睛，完全搞不清楚状况。

她拖着依旧有些沉重的脚步，走到了正在相对安静的角落、悠闲地喝着咖啡看报纸的马尔科身边。马尔科面前的小桌上甚至还摆着一碟精致的早点，看起来出自萨奇之手，显然早已料到了她宿醉醒来会有的状态。

“马尔科先生……”小狸小声唤道，声音因为喉咙干涩而有些沙哑。她指了指那边追逐的两人，猫耳困惑地动了动，“他们……在做什么呀？一大早的……”

马尔科从报纸上抬起眼，推了推鼻梁上的眼镜，目光扫过那两个活力过剩的家伙，又看了看身边这只明显宿醉未消、眼神迷茫的小猫，无奈地叹了口气，语气是一贯的平静中带着点慵懒的吐槽：

“就当是两个没长大的笨蛋，在发泄多余的精力吧，yoi。”

他说着，放下了报纸，伸出手。指尖“噗”地一声，燃起一缕温和而不灼人的青蓝色火焰——不死鸟的再生之炎，对于缓解疲劳、治疗轻微不适有奇效。他将燃烧着青炎的手指轻轻按在小狸两侧的太阳穴上。

一股清凉舒适、带着勃勃生机的暖流瞬间从接触点涌入，小狸忍不住舒服地眯起了眼睛，喉咙里发出一声细小的喟叹，不自觉地往马尔科的手边蹭了蹭。

“早就说了，不能喝酒就不要喝。”马尔科一边用青炎帮她缓解头痛，一边不忘例行“教育”，声音平静。

但随即，他似乎想到了什么，嘴角几不可查地勾起一抹极淡的、意味深长的弧度，甚至带着点微妙的、看透一切的坏心眼。他将头微微扭向一边，目光投向远处还在追跑的艾斯，用只有自己和小狸能勉强听清的音量，低声嘀咕了一句：

“虽然……艾斯那小子……估计心里暗爽得要命，正愁没地方发泄这股‘精力’呢……”

“唔……谢谢马尔科先生……”小狸被青炎安抚得正舒服，没太听清他后半句含糊的嘀咕，只捕捉到“艾斯”和“精力”几个词，疑惑地抬起还有些迷蒙的眼，“嗯？马尔科先生你刚才说艾斯……什么？”

马尔科收回手，指尖的青炎熄灭。他脸上恢复了一本正经的表情，拿起咖啡杯抿了一口：

“没什么，yoi。”

“什么嘛！”小狸鼓起了还有些苍白的小脸，因为宿醉和头痛，她的情绪也带着点孩子气的执拗，“马尔科先生坏心眼！说话说一半！吊人胃口！”

马尔科看着她气鼓鼓的样子，无奈地抬手做了个投降的姿势：“是是是，我坏心眼。”

周围注意到小狸出来的船员们，见她虽然脸色不太好，但精神尚可，也都默契地收起了过于外露的调侃目光。大家都很享受这对兄妹（？）之间这种朦胧美好的互动，没人愿意去粗暴地戳破那层窗户纸。

然而，这个温馨平静的早晨，并未能持续太久。

就在艾斯终于揪住萨奇的衣领，两人闹成一团，小狸在马尔科的“投喂”下小口吃着清淡的早餐试图安抚造反的胃时，此前几天离开莫比迪克号、前往附近海域搜集情报和特殊补给物资的一支小队，乘着快艇回来了。

他们的神色，与船上轻松的氛围格格不入，带着明显的凝重和急迫。

为首的小队长快步穿过甲板，径直走向白胡子，也惊动了正在玩闹的艾斯和萨奇，以及正在用餐的小狸和马尔科。

“老爹！艾斯队长！有重要消息！”

所有人的目光都集中了过去。

小队长深吸一口气，声音清晰而沉重地汇报道：“我们的人在香波地群岛，看到了自称是‘黑胡子海贼团’的人活动的踪迹！虽然人数不多，行踪也很隐蔽，但确实留下了他们的标志和一些……战斗的痕迹。”

“！！”

艾斯的眼神在听到“黑胡子”这个名字的瞬间变得锐利，冰冷。刚才与萨奇追逐打闹带来的那点羞恼和轻松瞬间蒸发得无影无踪。

他立刻松开萨奇，大步走向白胡子，脸上的表情是前所未有的严肃和坚定。

“老爹，”他的声音沉稳，却带着不容置疑的决心，“我必须立刻去确认一下。这次不能再让他跑了！”

白胡子缓缓睁开了眼睛。那双如同深海般平静却蕴含着无尽力量的眼眸，看向自己最冲动的儿子之一。

他点了点头，洪亮的声音带着安抚人心的力量：“去吧，艾斯。但是记住，”他的目光凝视着艾斯，“马歇尔·蒂奇……他很危险。他的野心和力量，超乎你的想象。务必小心行事。”

“我明白，老爹。”艾斯用力点头，眼神没有丝毫动摇。

他下意识地回头，目光在甲板上搜寻，很快落在了那个还坐在马尔科旁边、手里拿着半块面包、显然被这突如其来的凝重消息弄得有些不知所措的小小身影上。她蓝色的猫瞳里带着困惑和隐隐的担忧，正望着他。

小猫看起来不太舒服，他收回目光，对马尔科和萨奇快速交代：“我去附近的城镇补充些物资，不会太久，今天之内就能赶回来。船上就拜托你们了。”

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为了醒酒和吹风，小狸爬到高高主桅杆瞭望台上，打着哈欠，揉着依旧有些发胀的额角，百无聊赖地眺望着远方的海面。

忽然，她敏感的捕捉到了远海平面上一个不同寻常的移动黑点。而且，那黑点正在以惊人的速度扩大！

几秒钟后，她的瞳孔猛地收缩！

那不是普通的商船或海贼船！那是一艘体型极其巨大的庞然大物！最引人注目的是，那艘巨船的桅杆上，高高悬挂着一面她从未见过的海贼旗——旗帜中央是一个简单的白色骷髅标志，但骷髅的左眼处有着三道清晰的红色爪痕，骷髅背后是两柄交叉的西洋剑！

正以一种坚定无比的姿态，笔直地、毫不避讳地朝着莫比迪克号所在的这片海域驶来！

“敌袭？！”小狸的第一反应是这个，但随即又否定了。如果是敌人，以这种毫不掩饰的直冲姿态靠近莫比迪克号，也未免太过嚣张和愚蠢。而且那面旗帜……她似乎在哪里听人提起过类似的描述？

不管怎样，未知的强大船只靠近，必须立刻预警！

她立刻从桅杆上探出身子，一手紧紧抓住缆绳稳定身体，另一只手拢在嘴边，用尽力气朝着下方甲板大喊，声音因为急切和距离而显得格外清亮穿透：

“大家——！！！有船靠近——！！！很大的船！！！速度很快——！！！”

甲板上的众人，无论是正在商议的马尔科和白胡子，还是正在收拾或休息的船员，在听到小狸预警的瞬间，全都神情一凛，瞬间进入了戒备状态！

“敌袭？准备战斗！”萨奇立刻吼道。

“瞭望台确认！方位东北！巨型船只！速度极快！”有船员呼应。

船员们训练有素地立刻行动起来，纷纷拿起武器，迅速跑到面向来船的船舷边，神色凝重地望向前方。轻松的气氛一扫而空，取而代之的是一种临战的紧绷和肃杀。

就在众人紧张注视、猜测纷纷之际——

端坐在巨椅之上，如同定海神针般的白胡子，缓缓地、彻底地睁开了他那双仿佛能洞察一切的眼睛。他的目光如同无形的利剑，穿透空间，精准地落在了远方那艘越来越清晰的巨船上。

他的脸上，没有任何意外的神色，反而露出了一种……类似“果然来了”、“等候多时”的了然。

“咕啦啦啦……”

低沉的笑声先起，带着一种复杂的的感慨。

“来了啊。”

他微微停顿，目光如炬，仿佛已经与远方船上的某道视线隔空相撞。

“红发小鬼。”