她似乎对村民们的激动和包围毫无兴趣，只是又咬了一口苹果，侧着脸，目光投向远方那片在阳光下泛着紫色光晕的蓟草花海，更远处，是蔚蓝无垠的海平面。阳光勾勒出她纤细的侧影，黑色的猫耳在微风中轻轻颤动，脸颊上还沾着一点点之前未擦净的、已经干涸的暗红血迹。

那一刻，库洛巴忽然有种奇怪的感觉。这个少女，仿佛笼罩在一层淡淡的、超然物外的灵光之中。她与脚下这片土地似乎隔着一层透明的壁垒，只是静静地坐在那里，望着远方，仿佛一个偶然路过、随手拨动了命运琴弦的过客，弹指间改变了这里的旋律，然后便抽身事外，继续眺望自己的旅程。

接下来的半天，格林赛尔岛以一种近乎荒谬的速度“恢复”着。

在海贼们“自愿”的疯狂劳作下，被砸毁的门窗被勉强修补，烧塌的房梁被重新架起，尽管粗糙，但至少能遮风挡雨，街道上的垃圾被清理干净。虽然离“恢复原貌”还差得远，但至少不再是满目疮痍的废墟。

村民们含着泪，在相对安全的环境下，终于能安葬在暴乱中不幸逝去的亲人。悲痛的哭声在岛屿上空回荡，但这一次，哭声里除了悲伤，还夹杂着劫后余生的庆幸，以及对未来一丝微弱却真实的新生希望。

小狸对村民们敬畏又感激的目光有些无措，通常会移开视线，或者干脆变回小黑猫形态，溜到屋顶上躲清静。

当基本的修复和安葬完成后，小狸找到了库洛巴医生，言简意赅：“让他们滚。”

库洛巴还没完全适应自己“传话人”的新角色，愣愣地点头，去传达了“那位大人”的意思。

裂颅海贼团残余的成员们听到可以离开，几乎是哭着、连滚爬带地冲向他们停泊在码头的海贼船，嘴里不住地念叨着“感谢不杀之恩”、“我们再也不敢了”之类的胡话，扛着像垃圾一样被扫地出门的戈登和其他同伴，生怕慢了一步，那位“凶星”会改变主意。

小狸站在码头不远处的一个小山坡上，冷冷地看着那艘伤痕累累的海贼船慌慌张张地升起破烂的帆，水手们手忙脚乱地操作，船只歪歪扭扭地驶离了格林赛尔岛的港湾。

她讨厌他们。讨厌他们的残忍，讨厌他们的肮脏，讨厌他们身上散发出的、属于掠夺者和施暴者的臭味。原谅？那是什么？马尔科先生或许会考虑更多，老爹或许有他的准则，但她，小狸，只是一个小心眼、记仇、爱憎分明的猫科动物。

所以，一簇微小得如同烛火、却散发着奇异高温与顽强生命力的橙色火苗，悄无声息地留在了船舱的龙骨。它静静燃烧，不会立刻引燃整艘船，却会如同附骨之疽，缓慢而坚定地侵蚀木材，释放热量，直到那艘载满了罪恶与恐惧的船化作海面上一团耀眼的、燃烧的炼狱，为他们的罪行画上句号。

他们的结局？

她一点也不关心。

“哈啊——”

她忽然张开手臂，伸了个大大的懒腰，黑色的猫耳因拉伸而微微后折，尾巴也舒展开来，然后又惬意地卷起。阳光暖洋洋地照在身上，驱散了之前的一丝疲惫。

任务完成了。药材拿到了（库洛巴医生已经在打包了）。村庄“恢复”了（勉强）。海贼滚蛋了（很快会彻底消失）。

一切都很顺利。

她转过头，目光再次落向岛屿深处，那片在夕阳下被染成金紫色的、浩瀚如梦的蓟草花海。

真好看啊……

这个念头自然而然地浮现。

这么好看的花海……好想让艾斯也一起看看…

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小狸最终还在格林赛尔岛多留了一天。

一方面是需要时间让库洛巴医生重新收集、整理和打包那些预定的、有些在混乱中散失的稀有蓟草花蕊和其他药材。另一方面，库洛巴医生在确认村庄暂时安全后，第一时间返回山洞接回了孩子们。看着孩子们与父母团聚时抱头痛哭的场景，小狸虽然不太适应这种过于外露的情感宣泄，但总觉得这个时候不适合告别。

而库洛巴医生，在最初的震撼和混乱过后，作为医者的本能和对知识的热情重新占据了上风。尤其是当他发现小狸对草药竟然有着出乎意料的兴趣和敏锐直觉时，这位老医生几乎是瞬间忘记了对方的“凶名”，兴致勃勃地拉着她，在暂时安顿好的诊所里，开始倾囊相授。

发现小狸在这方面的潜质后，库洛巴医生甚至动了一个大胆的的念头，要是能把这个好苗子留在身边当弟子该多好！以她的天赋和……嗯，背景，绝对能将他毕生所学发扬光大，甚至青出于蓝。

当然，这个念头只是一闪而过，就被他自己掐灭了。撬白胡子的墙角？他还想多活几年。更何况，看这小姑娘时不时望向海面、眼神飘忽的样子，心思显然早已飞回了那艘巨船。

这一天里，也有村民鼓足勇气，战战兢兢地前来询问，他们是否……能否有幸悬挂白胡子海贼团的旗帜，以寻求庇护，避免日后再被其他海贼侵扰。他们问得小心翼翼，眼神里充满了卑微的期盼和恐惧。

小狸正抱着一本库洛巴的手抄本看得入神，闻言只是抬起头，眨了眨眼，似乎没太在意这个问题。她歪了歪头，只是含糊地“嗯？”了一声，然后又低下头继续看图鉴去了。

然而，村民们却将这短暂的沉默和那声意义不明的“嗯？”当成了默许！他们激动得热泪盈眶，互相拥抱，低声说着“太好了！”“我们终于有救了！”“白胡子海贼团愿意庇护我们！”仿佛一道坚不可摧的屏障已经笼罩了岛屿。

小狸放下图鉴，托着腮看了一会儿。她不太明白为什么一面旗帜能带来这么大的改变，但看到他们高兴，她心里也隐约有种轻松感。可是，笑着笑着，不知是谁先忍不住，压抑了太久的悲恸和后怕决堤，变成了放声痛哭。这哭声仿佛会传染，一个接一个，村民们相拥着，哭成一团。那哭声里有失去亲人的痛楚，有连日恐惧的释放，也有绝处逢生的复杂心绪。

听着这片哭声，小狸忽然觉得心里有点闷闷的，鼻子也有点发酸。她不太喜欢这种过于沉重和悲伤的氛围。这让她更加、更加地想念莫比迪克号上的家人们了。想念船上永远热闹的甲板，想念萨奇烤肉的香气，想念马尔科先生无奈又琐碎的唠叨，想念丢斯豪爽的笑声，想念乔兹师傅沉默却可靠的背影……还有，艾斯。

想念他灿烂得像太阳的笑容，想念他身上火焰般温暖的气息，想念他揉乱她头发时掌心的温度，想念他叫她“小狸”时那种独一无二的、带着宠溺的语调。

她想回家了。

于是，只在格林赛尔岛住了一晚，第二天天刚蒙蒙亮，小狸便收拾好行装，准备离开。

她要走，自然无人敢拦，也无人能拦。

村民们几乎全体出动，早早聚集在码头边为她送行。他们带来了自己舍不得吃的最好的食物和饮水，孩子们采摘了岛上开得最鲜艳的蓟草花和其他野花编成了一顶花环，小心翼翼地戴在了小狸的头上。

“谢、谢谢姐姐……”小女孩红着脸，用稚嫩的声音小声说道，眼睛里充满了纯粹的感激。其他孩子也跟着七嘴八舌地说着“谢谢”、“再见”。

库洛巴医生将重新收集、仔细打包好的药材箱郑重地交给小狸，箱子不大，却装得满满的，封口处还细心地贴了防潮的油纸。

“小狸，”他郑重地说，“这些是你需要的药材。如果……如果还有机会，随时欢迎你回到格林赛尔岛。我这里虽然简陋，但还有很多关于草药、关于医术的知识，想教给你。多学一点，总没有坏处。”

经过这一天的相处，小狸对这位博学、慈祥、在困境中依然尽力保护孩子的老医生也产生了真诚的敬意。她认真地点了点头，蓝色的眼睛望着库洛巴，清晰地说：“嗯！库洛巴医生，谢谢你教我。有机会的话，我会再来的！”

她背上双肩包，头顶着花环，步伐轻快地走向停泊在岸边的小型火焰动力艇。跃上船，朝着码头上的村民们和库洛巴医生挥了挥手。

“我走啦！”

火焰喷吐，小艇划开平静的海面，留下一道逐渐扩散的白色尾迹，向着广阔无垠的蔚蓝大海驶去。

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回家的航路，似乎比来时更加顺畅。

心情是前所未有的轻松和愉悦，甚至有点小小的、压不住的得意。

任务完成得干净漂亮！第一次独立行动，大成功！

艾斯哥哥知道的话，会是什么反应呢？

他会夸她吗？会用那种充满自豪的眼神看着她吗？会像以前那样，笑得露出一口白牙，然后伸出大手，温柔地揉她的头发吗？

光是想象这些画面，小狸就觉得脸颊开始不受控制地发热，心跳也快了几分。

她想起艾斯笑起来时，眼尾会微微弯起，雀斑在阳光下显得格外生动；想起他训练时，流畅紧实的肌肉线条；想起他偶尔靠近时，身上传来的、如同冬日篝火般干燥温暖的气息，还有他手指触碰她头发或脸颊时，那种略带薄茧却无比轻柔的触感……

“呜……”

小狸发出一声细微的、含混的呜咽，把脸更深地埋进掌心。不行不行，不能再想了！

可是……控制不住。

艾斯……哥哥……

她在心里小声地、一遍遍地念着这个名字，每个音节都仿佛带着甜蜜的电流。

好喜欢你啊……

这个认知如此清晰，如此强烈，如同破晓的阳光，无可阻挡地照亮了她心底某个一直被懵懂情绪笼罩的角落。

那么……你能不能……

……也更喜欢我一点呢？

不仅仅是“哥哥对妹妹”的喜欢。是……更特别一点，更独一无二一点，像她对他怀有的这种，让她脸红心跳、不知所措的喜欢。

海风温柔地拂过，卷起她颊边的碎发，也带走了她这句未曾说出口的低语，仿佛要将这份初次明晰的、滚烫的少女心事，送往远方那艘如同移动城堡般的巨大鲸鱼船，送到那个火焰般耀眼的青年心中。