南星点点头。她心里何尝不是这样，自己终于洗脱冤屈，不用再胆战心惊会落得怎样的下场。
不待她再说什么，颂书眼眸一抬，目光落到了一旁的荼翼身上，暗中带着些许的打量：“你最近在老爷那边挺忙的吧？怎么有空过来给南星帮忙了？”
南星不由自主地僵了一瞬，有些担忧地看过去。虽然荼翼今天帮了她大忙，但姑姑不是轻易就能相信不熟的人。
荼翼笑了笑：“近日老爷因后院的事劳神伤心，正巧我今日一早见南星独自在查找线索，为了能尽快让老爷安心，我便跟着过来了。”
他答得滴水不落，颂书目含深意地看了他两眼，随后也笑了：“南星是我看着长大的孩子，她性子单纯，容易遭不怀好意的人算计，今日多亏了你帮她。”
荼翼装作没听清她话里的深意，微笑：“举手之劳而已。”
该说的话也都说了，颂书点头致意后，便拉着南星回寝房休息了。
而荼翼毕竟是外院的侍卫，在这里不宜久留，他也很快转身独自离开了。
在走出院子的最后一刻，他故作不经意回头看了一眼。
她紧紧挨在颂书身边，头也不回地走远了。
他面无表情勾了勾唇角，转身离去。
牺牲了一晚上没睡，人连句谢谢也不说。
真是个没良心的。
……
走到廊下拐角处时，南星顺势回头看了一眼他离开的背影，心里说不出是个什么滋味。
这一晚，荼翼突然出现在柴房，带她出去一个地方接一个地方地查找线索，还有对她说的那些话。
她心里明白，就算靠她自己一个人把这些蛛丝马迹查出来，她可能也没有勇气站在夫人面前，把自己的猜测说出来。
可是分明不久前，他们俩还大吵了一架，冷战了近一个月的时间。荼翼每次看到她，都会阴阳怪气地对她说一番莫名其妙的话。
南星心里说一点儿都不伤心当然是假的。之前他们在废弃的库房被关了一晚上、在景宁寺她带着重伤的他下山救治、还有她意外发现他其实长得非常好看……两人之间经历过的那些事，似乎就要因为一个让人哭笑不得的误会而全部抹去，变成互相看不顺眼的陌生人，她怎么会不难过呢？
可是经历了这一晚，南星似乎又觉得，虽然他嘴里吐不出几句好话，但荼翼好像还是那个荼翼。
她抿了抿唇，想收回目光，却意外撞进了立在台阶之上的大公子的眸底。
他不知道已经看了她多久了。
南星一愣，淡淡笑了笑，然后垂下眼眸，收回了目光。
所有人已经陆陆续续离开，阮氏也去处理雪映轩所有可疑的下人了。
祝长泽不知在阶上站了多久。
从前他和南星分别时，他总是习惯看着南星率先离开，几次下来，她察觉后，便都会回头安抚看他一眼，无声地让他放心。
可是方才，她第一眼不是看他。
他清楚地看到了她眼里对别人无法言说的感激。
祝长泽缓缓握紧双拳。
这种失控的感受让他不安。
这时司风过来，低声询问：“公子，还要继续查阮方柔吗？”
许久过去，祝长泽开口：“查，把她怎么行动的、又如何嫁祸给南星的，全部都查出来。”
司风点头。
“还有，”他声音平静，“去查查荼翼的底细，越详细做好。”
司风微微一愣，领命：“是。”
＊＊＊
雪映轩。
春花跟着表小姐回来后，便立马找个借口溜出去了。
明眼人一眼就能看出来，表小姐此刻心情很不好。
春花在表小姐身边伺候了好几个月，已经摸出来一些表小姐的脾性了。
她心情不太好时，虽不会明面发火撒气，但作为跟前伺候的丫鬟，怎么会好过呢？
何况，今日知道的事不能细想。
春花在院子里做着杂活，心里揣着心事，没注意到院子里不知何时来了个人，待她抬头发现时，吓得瞬间脸色大变：“夫，夫人……您怎么来了？”
阮氏神情冷淡，并未带一个婢女，径直从她面前经过，进了屋。
屋内，阮方柔正沉默坐在桌边，不知在想些什么。
阮氏：“怎么，不服气？”
阮方柔骤然回神，下意识起身：“姑母。”
阮氏在她面前坐下，抬眼审视：“我记得，我那位大哥曾跟着村里的跛脚大夫学过两年医术，对吧？”
意味都在不言之中，阮方柔见此，犹豫了几瞬，终于还是鼓起勇气，启唇道：“姑母，我不明白。”
阮氏笑了一声，目光发冷：“你这猪脑子，当然想不明白。”
阮芳柔脸色一白，深呼吸几瞬。
“别当我不知道你心里想的什么，”阮氏看着她冷笑：“我从你这个年纪单打独斗走到现在，什么手段没见过。”
“怕就怕人蠢还勤快。”
阮芳柔像是终于受不了一般，蓦地抬起头：“姑母，我是想帮您！”
姑母既然不喜陈姨娘有孕，那自己便帮她除掉那个未成形的胎儿；至于南星，姑母虽不曾明说，可经过上次落水，她察觉出姑母亦对这个丫鬟没有好感。
如此一石二鸟之计，姑母为什么不满？
她也如实问了出来。
阮氏只没有起伏地笑了两声，慢条斯理站起来：“你既然选择投奔我，便老老实实听话，这才是最重要的。”
“这次只让你禁闭一个月已经是给足了你脸面。”她最后看了她一眼：“南星不是你该动的人。日后若再自作聪明惹来一堆债，那就别怪我不讲姑侄情分。”
姑母离开了，阮方柔听见她临走时对外面的人吩咐：“看守好表小姐。”
她手撑在桌边，手里握着桌布边缘的流苏，缓缓收紧。
姑母当真……疼爱她身边的丫鬟呢。