及至此时危机暂退，自己连唤她一句薇儿都属唐突，更别提试图去触碰她。

章淮之心中五味杂陈，立刻表达歉意：“对不起，我不知道你会去海棠园找我，否则定然会候在原地与你见面的。”

若绢帕真的塞给了章淮之，倒也值当他道一句歉。可现在自己主动一步，却找错了人，此刻见他重提此事，又这般诚恳，宣白薇心中尴尬又别扭，并不知该如何回应他。

她不愿开口，章淮之也不生气，反而再度道：“这事是我跟湘儿失策，连累了你，是我们兄妹的过错。你且放心，我们定会想办法解决此事，绝不会让那姓萧的伤害你。”

“……”旁观的夏韫玉轻轻垂眸，敛去了眸中情绪。

她不知道宣姑娘是怎么想的，自己心中倒是酸胀得厉害。凭借着世交的关系，夏韫玉早早地便认识了章淮之，及至后来情窦初开，眼前的少年走进心里，似乎都是顺理成章的事。

可她所见的章淮之，一向处事周全，甚至隐隐带着些强势，何曾见过他如此小心翼翼、患得患失？对面不过是个小吏之女，竟也能引得侯府世子如此挂怀？

看来感情之事当真玄妙，半点不由人。

夏韫玉轻叹，身边的章湘之声音里已经带了哭腔：“是我错了，薇姐姐。”

“我不该自作主张替你决定，你不要生气好不好？我一定会想办法替你解决这件事，你别不理我……”

宣白薇面对章淮之可以沉默以对，可章湘之一开口，她终究还是说不出责怪的话，连忙软声道：“别哭别哭，我没有怪你。”

“此事确是我心中所想，我是自愿的。只是结果不尽如人意，那也怪不了你。”

听她说到“自愿”二字，章淮之眸光骤然亮起。

他眼睁睁地看着宣白薇轻拍妹妹的后背，柔声安慰着，言行举止仿佛已有长嫂之姿。自愿……仅凭这二字，自己与她之间便还是有可能的。

章淮之心中逐渐坚定。

待宣白薇哄住了自家妹妹，他道：“方才又有朝臣拜访，萧褚怕是要去赴第三场宴，无暇顾及这边了。湘儿，你待会儿去找父亲邀他出去，多拖些时候，我会将赔礼送到临安王府。”

届时就当宣白薇已经去过了，萧褚收到赔礼，可比一件衣服贵重得多，总不至于再来为难宣白薇。

章湘之止住抽噎，连连点头：“好！”

“你也不必着急回去。”章淮之转头看向宣白薇，目光诚挚，“我在此陪你，待一切尘埃落定，再送你回去。”

面前的人神色关切，宣白薇虽未多言，终是选择点了点头。

夜晚的听荷苑很安静，月光倾洒在花卉之上，暗香萦绕，静谧非常。

宣白薇背靠莲池的栏杆，听着不远处的章淮之说话的声音，他在吩咐侍从，在父亲与权臣之间周旋，是在为自己的事奔波。

她垂下眼睫，并不知道该如何消解今日这波澜丛生的经历。

直到月上中天，章淮之收到小厮报信，这才转身看向她：“走吧。”

他声音低柔，语调和缓，这大半日的斡旋与陪伴，似乎没有消磨掉他丝毫的耐心。

宣白薇终是点了点头，迈动步子，与他一同离开了。

与此同时，应酬了一天的萧褚也终于回了下榻的客栈。

今日是他在京城第一次露面，内宴百花宴接风宴，可谓是应接不暇。临了章侯又拉了几人上前攀谈，明明无话可说，又强撑着不肯离去，直到深夜才匆匆告辞，像是完成了什么任务似的。

萧褚心中嗤笑。

只凭今日的见闻，他已把京城的态度摸了透彻。天家权贵啊，最在意的果然还是高位上的那把椅子。

客栈小二正趴在桌上昏昏欲睡，听见动静后揉了揉眼，立刻大喜：“哎哟大人，您可算回来了！”

“方才有好些人来过，说是要拜访您，看您不在就留下了这些东西，叮嘱小的一定要转交给您呐。”

他指了指堂中摆放的几口箱子，侍从徐百里会意，上前打开了一个，霎时珠光宝气外泄，连昏暗的屋子都变得亮堂起来。

小二呆了一瞬，立刻别过了眼不敢多看，转而掏出一串钥匙来：“这也是那些大人留下的，说是什么府邸，什么住处？大人身份贵重，在客栈落脚着实委屈了，您收好，收好。”

住处么，多半就是临安王府了。

自己明面上还只是临安王的属臣，青阳王却安排自己住在临安王府，无非是心怀恶意，意欲挑拨主仆关系罢了。

只不过，现在自己上头可没有主子。

萧褚并未多言，收了钥匙，转而往楼上走去。

今日发生的一切都在意料之中，唯独那个女子难以捉摸。萧褚之前怀疑她是章家派来的，可看章淮之情绪激动，章侯同样言行反常，甚至现在还送了这么些珍宝过来，似乎那女子也不是弃子之流。

萧褚一时有些拿不定主意。

但无论如何，此女身上疑点颇多，还是要细细调查一番的。他走到住房门前，一边这样慢悠悠地想着，一边伸手推门。

房门似乎受到阻碍，并未像往常那样顺畅地推开，反而颠簸几下，发出刺耳的声音。

萧褚蹙眉，借着昏暗的灯光低头看去，似乎看到了一个莹白的光点。

一丝奇异的感觉在心头划过，令他不由自主地蹲下，想要看清这样物什。

“……”

掌心传来光滑圆润的触感，萧褚在门缝的位置，发现了一颗珍珠。