萧褚坐在桌案前，神色凝重，面前是摊开的一页页卷宗。

宣承平被抓，他第一时间便得到了消息，也意识到在与宣白薇相处过程中，有些东西已经悄然改变，自己情绪外泄，皇帝下手了。

所幸宣白薇聪慧又谨慎，并未来找自己。他也按兵不动，心中说不上是认同更多，还是失落更多。

夕阳西下，暮色袭来。

萧褚如往常一般吩咐了刺探防守的事务，徐百里领命退去。周遭一时寂静，可没多久，门外又响起了突兀的脚步声。

他抬眸看去。

一片霞光中，宣白薇正提着裙摆，急匆匆地朝自己奔来，轻盈似蝴蝶旋转，落叶纷飞。

……

马车碾过官道，发出沉闷而规律的声响。

宣白薇终于平复了呼吸，定了定神，看向上首坐着的另一人：“多谢大人肯带我入宫。”

萧褚沉默片刻，终是摇了摇头。

他时间拿捏的精准，抵达皇宫时，正好是宫门下钥的时间，为首的御林军往这边瞥了一眼，同样默契地挥手示意放行。

不对劲。

可即便是如此明显的不对劲，宣白薇也顾不得什么了。她跟着萧褚走下马车，宫规森严，剩下的路得自己走了。

朱红宫墙一道叠着一道，往远处延伸，看不到头。两侧把守的禁军严整肃穆，一言不发，唯有盔甲与剑戟在暮色中泛着冷光。四周静悄悄的，只有二人的脚步声，莫名有些瘆人。

宣白薇快走几步，全然依赖地紧跟着萧褚，萧褚眼睫一动，虽未说话，脚步却是下意识放慢了些。

穿过三道宫门，终于到了皇帝所在的御书房。

皇帝并未让二人久等，很快便有内侍来请他们进去。萧褚走在前方，抱拳躬身：“参见陛下。”

他并不行大礼，皇帝也没有怪罪，倒不似想象中那般剑拔弩张。宣白薇左右看了看，虽然不解，依旧谨慎地叩拜：“臣女参见陛下。”

皇帝放下奏折，像是个慈蔼的长辈：“这么晚了，有何事？”

“此女名唤宣白薇，其父宣承平，现在秘书省供职，已经好几日不曾归家了。”

萧褚并不提及已经探查到的事，只道：“天牢需陛下口谕方能接近，宣姑娘心急，微臣便带她来看看。”

“朕是收押了一个人。”皇帝似是笑了一下，随即话锋一转，“只不过，爱卿你居然也会为这种小事上心么。”

“微臣此前承蒙宣姑娘照拂，游走京中，她既求来，总也没有推脱的理由。”

萧褚巍然不动：“敢问宣大人是犯了何错？”

“做事毛手毛脚，损毁了先朝国史，那帮人现在还在想法子修补呢。”

“此事并非不能补救。”萧褚指了指宣白薇，平淡地开口，“此女擅长修补书画，乃微臣亲眼所见。陛下不妨让她一试，若修复好了，也算皆大欢喜。”

上首一时静默。

皇帝眼眸微眯，看向萧褚，他自入京以来，处事滴水不漏，从未在自己面前说过这么多话，更遑论是为了一个女子。

他又看向跪在一旁的宣白薇。

面容艳丽，身姿窈窕，章家那小子也因她而神魂颠倒，或许真的有什么过人之处。

宣白薇不敢像萧褚那样随性，她跪倒在地，眼前就只有膝前的一片地砖，在令人发怵的寂静中默默等待。

好在不久后，上首终于恩赐般道：“那就试试吧。”

紧绷的心弦终于放松下来，宣白薇松了口气，拜谢上首之后，又朝萧褚投去感激的一瞥。

有皇帝首肯，不多时，便有内侍呈上了几卷残破的纸页。

宣白薇深吸一口气，走上前小心翼翼地拈起纸页细看。

原本应当安安静静待在藏书阁的史书，此刻却被污损得不成样子，大片干涸的墨渍晕染开来，将字句尽数吞噬；还有几处暗黄的油渍，像是灯油泼洒留下的痕迹，将纸张浸得半透明，字迹在油光下愈发扭曲变形，模糊难辨。

这可不像是父亲的无心之失。

这团糟透了的纸页显然没有修复的可能，宣白薇却不死心，再度仔细检查一遍后，终于有了法子：“回陛下，此卷史书已无法复原，但臣女有一些显字的技艺，能使上面的字迹重新显现，届时誊抄在其他纸张上，可与原书无异。”

这是她思索良久才想出的办法，可不知怎得，皇帝却像早就等着这个答案似的。

皇帝微笑道：“准了。”

宣白薇：“……”

她心中不安，眼皮一连跳了好几下。反倒是一旁的萧褚察觉到她的异常，还好心安抚道：“你尽管去做。需要什么东西，说便是了。”