“我知道。”亚伦向前平推手掌。

一道光波扫过，带着如风铃般清脆的声音。它席卷了科维克斯鸦群，彻底打碎了它们拍打翅膀的节奏。

这些没有眼睛的渡鸦发出了尖锐的叫声，最后一部分融合的躯体像被风吹散的烟雾一样溃散开来。小渡鸦们惊慌失措地四处乱飞，散入小巷和墙缝中，随后消失在阴影里。

广场终于安静了下来。

亚伦拍了拍手上的灰尘，转过头对那三个学生咧嘴一笑。“现在都没事啦！”

三个人盯着他看了一会儿，一时间不知道该说什么好。

狼人男孩最先反应过来。他收起爪子，手臂上的狼毛褪去，露出了布满抓痕的皮肤。“谢谢你们帮忙！我是罗兰·灰毛。”

娇小的女孩把她那面巨大的盾牌放在地上，擦了擦额头上的汗水，松了一口气。“我是米拉。幸好你们俩出现了。不然的话，我们肯定得捏碎救援护符了。”

治疗师男孩也抱着法杖微微鞠了一躬。“我是西奥。非常感谢。”

亚伦摆了摆手。“没什么大不了的。反正我们也是路过。”

艾克尔斜眼看了他一下。

“至少……算是路过吧，”亚伦干咳了一声。

路瑟问道：“你们要去哪座塔楼？”

“风望，”罗兰回答道，显得有些尴尬。“但我们偏离路线了……一点点。”

“全都怪你。”米拉对着罗兰摇了摇头。“他看了地图，然后带着我们绕了好几个圈子，不知怎么的就把我们带到了这个广场上。起初只有几十只科维克斯，但后来出现的越来越多。”

西奥皱起眉头。“我觉得它们不是自己聚集在这里的。感觉像是被什么东西给唤醒了。”

“这个感觉没错。”艾克尔瞥向了城市深处。

亚伦转向他。“你知道些什么？”

“这得让你们自己去发现，”艾克尔语气平淡地说。“科维克斯很少在白天聚集成这么大的鸦群。肯定是城市深处的什么东西惊动了它们。”

“听起来很有意思！”亚伦眼睛一亮。

罗兰看着他们问道：“你们俩要去哪座塔楼？”

“我们的目标是高栖，”亚伦说道。

“你们这么强，怎么不去内区的塔楼呢？”罗兰惊讶地脱口而出。

“他们肯定有别的理由。”西奥用手肘戳了戳他的肋骨。“我们得赶紧走了。时间不早了。有些队伍可能现在都已经开始爬塔了。”

“走右边那条路，上石阶。那条路线的陷阱比较少，”路瑟说道。

“你怎么知道的？”罗兰问。

路瑟拿出从图书馆里带出来的那本书，向他们展示了标有城市布局和详细陷阱标记的那一页。

三个孩子：“……”

西奥松了一口气，表情既感激又复杂。“那我们先走了。再次感谢你们。等这一切结束，我们回到西西里后，请允许我们请你们吃顿饭。”

罗兰立刻点头。“对！吃顿大餐！”

米拉看着他。“你付钱吗？”

“我可以付饮料钱。”罗兰的耳朵耷拉了下来。

米拉叹了口气。“走吧。”

他们三个不敢再耽搁时间。在整理好队形并喝了一些恢复药水后，他们朝着路瑟指出的方向离开了广场。

亚伦看着他们消失在一排断墙后，然后伸了个懒腰。“好了，我们继续去高栖吧！”

路瑟微微摇了摇头。

亚伦转过头来。“怎么了？”

路瑟指着书上的一页。黑塔附近有一个他刚刚才注意到的一个小标记。“这里也有一个鹰巢。”

“我以为只有高栖才有鹰巢，”亚伦眨了眨眼说道。

“高栖的巢穴最多。”路瑟看着标记旁边的注释说，“但是盖尔克雷斯特鹰首领的巢穴在风暴之冠。”

艾克尔低下头看地图；标记下方有一行用棕色墨水写的小字，几乎快要褪色了。

风暴之子布朗托基尔的皇冠之巢，盖尔克雷斯特高空云翼统治者。

“辛达拉说过，只有史诗实体才能成为盖尔克雷斯特鹰的首领！”亚伦眼睛一亮。

杰克欧立刻欢呼起来：“更好的巢穴！”

“更软的巢穴！”斯夸希也抬起了头。

庞波扯了扯路瑟的袖子，小声说：“给我做一个电竞椅吧。”

“如果做完艾克尔的巢穴还有剩下的，我就给你们每人做一个。”路瑟揉了揉他的脑袋。

亚伦看了看路瑟，又看了看矗立在城市深处的黑塔。“所以我们要改变目标了？”

路瑟收起地图。“我们去黑塔吧。”

“为什么你们俩总是自找麻烦？”艾克尔问，“这要多花很多功夫。”

“这不是多花功夫。更好的巢穴意味着更好的睡眠，”路瑟说。

艾克尔摇了摇头，尽管他的嘴角微微上扬。

亚伦笑了起来。“太棒了！那就去风暴之冠！”

一行人改变了方向，朝着盖尔克雷斯特尖塔的内区走去。

与外区相比，内区的建筑要多得多。房屋更高，道路更宽。古老的风陷阱也更频繁地出现。有时，前方的道路被小型龙卷风覆盖，而有时，道路被深不见底的裂缝切断，迫使他们骑着漂浮的石头穿过对岸。

沿途出现的魔法生物和暗影怪物也变得越来越频繁，但亚伦把它们全都赶跑了。一只石背蜥蜴从断墙下冲了出来，但还没等它张开嘴吐出碎石，亚伦就抓住了它的尾巴，转了一圈，把它扔进灌木丛里。

一群沉默者刚从一扇破旧的窗户探出头，就被几个光球吓跑了。还有一只提灯怪，这是一种又高又瘦的暗影生物，头部是一盏旧提灯。它以使用催眠法术将猎物诱回巢穴而闻名。然而，它在面对路瑟的那一瞬间，便转身消失了。

亚伦看着它离开，嘟囔道：“原来它也知道怎么避开危险。”

艾克尔说：“比你强。”

“这叫有冒险精神！”

辛达拉在高处密切注视着他们，但她看得越久，就变得越沉默。

这片区域本该对高阶骑士和精通法师来说都充满危险。然而在这两个孩子脚下，它看起来更像是一次有趣的散步。风陷阱被避开或解除，暗影生物被赶跑，魔兽被制服，甚至有些还被喂了零食。

辛达拉摇了摇头。欧瑞的警告现在看来有些多余。如果说有什么需要保护的，那需要被保护的其实是这场试炼本身。

在穿过内区将近一个小时后，风暴之冠尖塔终于出现在他们面前。

黑塔比其他塔楼要高得多。它的塔身由黑石建成，顶部有一部分已经断裂，看起来就像一顶缺了一角的王冠。像水桶一样粗的深绿色藤蔓缠绕着塔楼，长出宽大的半月形叶子，大到足以遮住一个成年人。尽管如此，它们仍然无法掩盖塔壁上雕刻的旋风和鹰羽图案。

在风暴之冠的正门前站着另一支队伍，带头的是一个穿着草编披风、手里拿着木剑的男孩。

塞德里克、埃洛温和高个子男孩布拉姆看起来有些疲惫。埃洛温的斗篷被撕破了一部分，布拉姆的手臂上有几道尚未完全愈合的浅浅伤口，塞德里克的头发也比他们出发时凌乱得多。很明显，他们三个在来这里的路上遇到了一些麻烦。

塞德里克站在塔门前，手里拿着一卷打开的旧皮卷轴。他的目光紧紧盯着入口旁边黑石上雕刻的一个符号，眼中闪烁着兴奋的光芒。

埃洛温低声问道：“塞德里克，你确定记录是真的吗？”

“不会有错的，”塞德里克回答，依然盯着那个符号。

布拉姆咽了一口唾沫。“如果记录是真的，那么这座塔周围的藤蔓应该是疾风心常春藤。吃下它的果实可以在短时间内提升血液以太化的速度。”

塞德里克微微点了点头。他的目光移向塔顶，那里的藤蔓向内延伸，隐约能看到几朵花在叶间绽放。只要他能找到哪怕一颗果实，他就有机会在青春之火开始前完成血液以太化，达到高阶的巅峰。那样他就有真正的机会赢得冠军。

埃洛温皱起眉头。“只要别把我们拖到最后一名就行。”

塞德里克握紧了手中暗红色的木剑。“疾风心常春藤的果实值得冒险。”

就在这时，两个男孩从旁边的小路走了出来。塞德里克立刻转过头，看到亚伦抬起一只手打招呼。“哟！”

一时间，塞德里克的脸色阴沉了下来。不过，他并没有感到太惊讶。毕竟，像亚伦这样的人选择风暴之冠也是合情理的。

亚伦对他们灿烂地笑了笑。“真巧啊。你们也要进这座塔吗？”

塞德里克看了看他，又看了看路瑟。这两个人看起来轻松极了，就像在自家后院散步一样。他们身上连一道擦伤都没有，亚伦甚至还拿着一袋吃了一半的薯片。

“……你以为这场考试是什么？”塞德里克咬着牙问道。

“嗯……一场有趣的野餐？”亚伦耸了耸肩说道。

塞德里克、埃洛温和布拉姆面面相觑，脸上都挂着同样的表情：这家伙真是欠揍！