儿时的火焰在顾铮脑内重现，透过火焰是父皇母后绝望的眼眸。火势越来越大，快要侵吞掉顾铮的理智，只剩下难以控制的暴戾因子。

赵十越见顾铮盯着池塘，眼神似乎飘远，眸色忽明忽暗，薄唇紧抿成线，死死咬住的后牙槽使下颌角更为锋利。

赵十越突然感知到了顾铮的痛苦，她一下慌了神，顾不得许多礼数，大步往前，跨过方才后退的距离，双手环住顾铮的腰，将脸埋进了他的胸口，一下一下轻拍顾铮的背，柔声道：“阿铮，别难过，别难过，我在。”

顾铮这才回神，本想抬手回抱住怀中的小郡主，却又想到阿飞说的赵十越在同虞青玉拥抱，只得苦笑一下，抬起的手复又放下。

“楚欢，我平生最恨旁人骗我，尤其是亲近之人。”

赵十越心中顿时警铃大作，不知如何作答，只得将顾铮的腰又环紧了些，喃喃道：“嗯，我知道。”

不想抱住她，却又舍不得推开她。顾铮嘲讽地想：自己这个皇帝可真是个没出息的窝囊废。

他深吸一口气：“我离开永州，我们这辈子大概都不复相见，我只问你一句，你愿不愿意同我回宫？”

同顾铮回宫？带着这张虚假的人皮面具过完一生吗？顾铮已经不爱自己了，他有熙妃、惠妃和静贵人。他现在有楚欢、以后还会有张欢、李欢和王欢……

赵十越对后宫的印象并不好，现下想起也只有鸾鸣宫内那一角四四方方的天。

可这是最后通牒，她与顾铮的未来在此一念之间。

盛夏阳光慷慨洒下，池塘面上波光粼粼，泛起醉人的涟漪。

可七月的骄阳照遍世间万物，也照不进两人的心底。

半晌，赵十越听到自己开口，嗓音轻柔，似花落池面：“我不愿意。”

爱很重要，可真实、自由和独一无二同样重要。

回京路上，顾铮在马车内独坐，阿飞在前面和白齐窃窃私语：“白齐，你说陛下咋回事儿呀，本来都让我去把他俩杀了，又半途让你把我叫回去。这么优柔寡断可不是我们陛下一贯的作风。”

白齐往后看了一眼紧闭的轿门：“陛下的心思，不要擅自揣测，听命行事即可。”

顾铮就算有一千次想杀掉赵十越的瞬间，也会有一千零一次的不舍。

顾铮归京的当晚，夜已深，赵十越独坐于窗边，却无一丝睡意。

晚风凉意愈重。窗外树影重重。

赵十越渐渐飘远的思绪被一阵敲门声拉了回来：“欢欢，收拾一下，尾玉轩的张管家前来拜访，正在前厅等你。”

“好的，请他稍等，我马上到。”赵十越忙把面具戴好，慌慌张张地出了门。

到了前厅，赵十越微笑招呼：“张管家。”

张千已年近七十，却毫无老态龙钟之感，他对着赵十越点点头，慈祥地笑了笑：“楚姑娘，老奴今日送陛下出城时，陛下特意叮嘱老奴，给您带句话：您今后在永州城若有任何囊中羞涩之时，记得随时来尾玉轩。”

赵十越心中涌起一阵酸涩之感，好不容易憋下去的悲伤又卷土重来，她委屈得想哭。

张千轻叹口气：“陛下在感情之事上，一向做多说少。您不愿同他回宫，日后这漫长岁月，怕是再无交集。可陛下终究还是放心不下您，怕您在以后的日子里吃得不喜欢，穿得不舒适，过得不开心。我同您虽无深交，可也能察觉到您是个没怎么吃过苦的大小姐，日后独自江湖行走，钱财自有大用处，这些银票，您先拿着，花完了，再来尾玉轩找我便是。”