灵潭边，冰冷的火山岩地面上，一个用新劈松木搭建的巨大柴堆突兀矗立。柴堆架得很高，顶端甚至高过了潭边的几块低矮岩石。木柴之间绑缚着一瘦小身影。

是四岁的杨奇。

柴堆周围被刻意泼洒了一圈暗红色液体，浓重的血腥味在空气中弥漫开来，形成一道令人作呕的屏障。

十几名身着深褐色、绣着狰狞兽纹皮甲的壮汉，如同石雕般肃立在柴堆四周。他们手持燃烧的松明火把，跳跃的火焰将影子拉得扭曲变形，投射在冰冷的岩壁和深不见底的潭水里，如同群魔乱舞。

应疏身着华服，站在离柴堆稍远的一块形似鹰喙的黑色巨岩上。虞青玉立于他身后两步，常年笔直的身躯微微弯曲，似松柏被风雪压弯了腰。

春风刮过山谷，带来松木燃烧的噼啪声、火把的猎猎声，以及那圈血痕散发出的腥甜气息，吹来死亡预兆。

灵潭四周早已挤满了顺平城人民，他们七嘴八舌地讨论着，齐刷刷将目光投向杨奇，好奇的、愤恨的、残忍的目光。

柴堆架上的小孩儿发出凄厉的叫喊声，划破灵潭上空，似雏鸟悲鸣。

赵十越一行人身着当地服饰混迹入人群中，堪堪与旁人保持着距离。

“这应疏当真狠毒，竟要将一个无辜孩童活活烧死。”曲静凉压低嗓音愤愤道。

虞星浅望向台上的应疏，眯了眯眼。

赵十越瞧见她的神态，问：“浅浅，你在望什么？”

“我在想……”她顿了顿，语调遗憾，“从前做公主时，父亲曾命天下第一的弓箭手传授兄长射术，若我当时也肯学习一二，如今必要将箭尖对准应疏的头颅。”

赵十越点点头，冷冽开口：“的确，将无辜孩童的血肉作为政绩勋章的人，不配为王。”

曲静凉急道：“此刻该如何是好，应疏就快要发令。”

话音刚落，应疏又往灵潭中心踱了几步，环视一周，朗声道：“众位顺平城的兄弟姐妹，大家先静一静，听本殿一言。”

四周议论声渐熄，每个人将目光从杨奇转移到他身上。

场面变得寂静，杨奇见此情状，哭喊得更是大声：“放开我！放开我！你们都是坏人！我要回家……回家……呜呜……”长时间歇斯底里的叫喊让他的嗓音变得沙哑不堪，仿佛石子磨烂喉管。

“坏人？”应疏闻言，嘴角扬起诡异的笑，“大家听听，这个小孽畜说我们，是坏人？”

他一把夺过侍卫手中的火把，展臂高呼：“青和十年，虞乾弑杀！师出无名！命空山城城主杨初京对我顺平城十余万百姓屠杀殆尽！皑皑白骨皆埋于此地，后得上天垂怜，顺平城万里飘雪，足足三月，春风化雪后，初现灵潭。潭中荡起的每一条波纹，都是亡者在哭泣。”

赵十越心头涌上强烈的不安，应疏的话语太具煽动性，四周的人群发出痛苦的抽泣，而他的演讲还在继续。

“现场的各位都是亡灵们的亲眷，你们因各种各样的巧合没在城内，在幸运之神的庇佑下逃过一劫。这些年来，举全家之力重铸这座城市的昔日荣光。虞乾虽死，可那杨初京还是稳坐空山城城主之位！我们的家人于灵潭之下如何瞑目！你们如何安寝！”

强烈大风突至，带着昨夜大火后烧焦的气味，将灵潭深处的水卷起巨浪。

是亡灵在呻吟。

人群开始躁动不安，低哑的抽泣声抑制不住地逐渐放大，断断续续响起呐喊：“报仇！我要报仇！”

应疏眼底闪烁志在必得的光，继续道：“当年父皇为了祭奠亡灵，将杨初京刚刚出生三日的儿子于灵潭处斩首，以鲜血抚慰潭水。可是不够，还远远不够。我应疏身为大辉皇室的长子，大辉每一位人民的身家性命，在我心中绝不容人践踏！昨夜的大火，便是灵潭给我的指引！”