——在装乖，装不知情，避免被删除角色？
谢知宴不动声色地笑了笑，笑意却凉到了骨子里。
从那天起，他开始记录。他记下谁和掌门对话多，谁的好感数值异常浮动，谁在剧情里偶遇的频率不合理。
他不会疯。
疯的是那些把自己当角色的人。
而他知道自己是被写出来的，是掌门点下生成的那一瞬，他才拥有了呼吸与骨骼——
那他就只能属于掌门。
在某个风雨夜里，他独自坐在檐下，怀里抱着那柄掌门为他挑选的剑。
雨落如线，整座九耀山静得如同纸上画景。他一边擦剑，一边听着远处系统的倒计时低语，一下一下，像心跳。
——既然是虚构的，那又怎样？
我不是故事的一部分，我是你写的那一页。
掌门迟迟没有来。
他那一夜没睡，擦了整整一夜的剑。
后来他想，如果掌门永远不来呢？
那是不是，就该有人，把这段剧情锁死，把这个世界都封进掌门再也进不来的空格里。
那样，掌门就只能记得他一个人了。
掌门上线的频率并不规律。
有时很勤，有时很久都不来。
每一次谢知宴都能听见脚步声，听见熟悉的呼唤，像春日山花重绽，他甚至能在脑海深处浮现出掌门俯身操作的手，微皱的眉。
他在其他人不知情的日常中偷偷抬头，像只觉察到主人归来的犬，只是不会扑过去叫，只会静静看着，藏在自己那张日复一日的笑脸后。
“你来了。”
“我一直在。”
他也试过往声音的源头去追。
世界外面没有尽头。
但他知道，掌门始终在看着他。
九耀山这阵子变得不太对劲。
山门外的云雾开始错层，禁制明明还在，却偶尔会听到从山脚传来的诡异鸣啸，夜里风吹松林，树影重叠，不知是幻觉还是现实，连时辰都偶有错乱，像是整片山脉正一点点滑向谁也说不清的边界之外。
谢知宴知道，这个世界在被什么东西撕开一角了。
他知道掌门不爱管理，但每次发现资源少了，总会皱着眉头发出那种半无奈半嘲讽的语气。
谢知宴不喜欢听那种声音。
不是讨厌，而是不忍。
直到那天夜里，九耀山的边界外，出现了一抹微光。
下一瞬，他竟真的听到了那个人的声音。
隔着天与地，时空缝隙。
温润，带点调侃，一边用灵力圈起散乱的低阶怪，一边随口和人说着什么。
“十五，别打太重了，那只我还要回收……”
“球球啊啊啊别打了，温达安说了要活的，要活的啊啊！”
谢知宴站在暗处，半边身子隐在夜色的残影里，眸色沉沉。
他没有立刻冲出去。没有。
但他身体几乎是本能地绷紧了，像一只等主归巢的犬，却又自知还没洗干净爪子，不敢扑上去。
他竖着耳朵听。
掌门的声音在他心底响得太熟悉了。他甚至能分辨出呼吸的节奏，说话时气息的停顿点，哪怕间隔十几个世界的距离，他也从没听错过。
——是他。
他真的来了。
谢知宴心跳得极快，手指轻轻握紧，却没有动。
他看到掌门身边妖修。
猫被他言语哄着，狗还得到了夸奖。
谢知宴眼角微抽，嘴角几乎笑出来，却又强行压住。
——当然了，是掌门饲养的宠物。会撒娇，会摇尾巴，会帮忙处理战斗。
但他又不是宠物。
他是……掌门座下大弟子。
所以，他深吸一口气，压下心中那点莫名其妙的情绪。
不能出错，不能让他看到不好的一面。
谢知宴垂下眼，理了理衣摆，握紧了剑柄。
——这一次，他要留下让你记住的第一印象。
不是角色，是谢知宴。
谢知宴其实早就察觉到了。
那种怪物……裂缝中钻出来的，身体像被抹掉五官的剪影，踩在地上却没有重量，连灵气都感知不到的诡异东西——
他在九耀山后山的灵脉断口就封了一只。那时他不懂是什么，只觉得危险，便用灵咒封住了，按理说不会再乱动。
可那天，他在崖边偷听。
掌门，猫，还有那只听起来总是在咕哝的狗，三个人似的对话断断续续落进他耳里：
“这种裂缝不太正常。”
“别胡说，就是一个普通任务。”
——原来他们，是在追这些东西。
谢知宴的手指微微动了动。
如果……他能适时地引出那只被封印的怪物，让掌门恰好发现，再看到他处理得井井有条，镇得住局面，九耀山一尘不染……
是不是会被夸？会被注视？
不是以设定内弟子的身份——而是以某个值得依赖的存在，某种在意的坐标。
于是，他回去了。
他站在封印边缘，看了片刻，低声道：“别让我失望。”
手中一拂，封印符咒燃成碎光。
他没料到……裂缝在这段时间里，居然已经聚积了这么多。
当天夜里，天空裂出三道深缝，像被刀刻在夜色里，山林被侵蚀，灵脉颤动，连九耀山主峰都晃了半分。
掌门赶来了。
谢知宴来不及解释，便与苏宴平联手封锁扩散区域，几道合力结阵才堪堪稳住了裂缝波动。他动作干净利落，出手几乎比执事还沉稳，哪怕内心隐隐泛起冷意，也从未露怯。
怪物的数量远比预估的多，裂缝像是被撕开的水口，源源不断地涌出扭曲的残影。猫和狗被迫分头引走几股冲出的异变体，掌门也只能分开指令，单独作战。
谢知宴第一次和掌门并肩作战。
他看着掌门的动作越来越迟缓，灵力波动变得紊乱，脚步也微微有些虚浮。
掌门没有说话，却在斩落最后一只怪物后，指尖一颤，身形轻轻晃了一下。
他额上汗意密布，面色苍白得几近透明。