“这怎么可能呢？不是都有义务教育嘛……”话到一半，连朝栖忽然顿住了。

他忽然意识到，眼前这个孩子不会说话，又是无父无母，恐怕从来没有人替他去争取过什么义务教育。在这片偏远的苗疆山谷里，这样的孩子，或许很容易就被遗落在制度和人群之外。

连朝栖心里一紧，有种说不出的滋味。他低声叹了口气，伸手揉了揉少年头顶的发辫：“你啊……真是挺不容易的。”

连朝栖蹲在那里，望着少年安静的点头，心里有些堵。

他突然觉得，这孩子不光是不会说话，更是被整个世界遗忘了。没有父母，没有依靠，甚至连书都没能读过。

“唉……”连朝栖轻轻叹了口气，伸手揉了揉少年那条编得紧实的大麻花辫子，尽量让语气听起来轻松些，“真是不容易啊，你一个人。”

少年抬头望着他，眼神澄澈，却带着孤零零的倔强，像是无声地说“我没事”。

连朝栖心口微微一紧，咧嘴笑了笑，试图换个话题缓和气氛：“走吧，你肚子饿不饿？附近应该有小摊子，烤鱼，糍粑，凉粉……我请你去吃点东西？”

他边说边拍了拍自己口袋，“叔叔有很多钱，不怕你吃。”

少年微微一愣，眼里闪过一丝犹豫，却还是轻轻点了点头。

连朝栖心里松了一口气，起身牵了牵少年的手，语气半开玩笑：“那你今天就跟着我，别乱跑了，晚上路黑，妖怪可专挑你这种瘦瘦小小的捉走。”

少年听到妖怪两个字，睫毛颤了颤，脸上露出一瞬间奇怪的神情，但很快低下头，跟在他身后。

连朝栖带着少年转过几条石板路，就看见前方一条长街被灯火照得暖融融。纸灯笼挂在檐下，火盆边烤着糯米糕，香味随着夜风扑面而来。人群里夹杂着苗语的叫卖声和笑声，伴着锣鼓和笛音，仿佛一场小型节日。

“走，去吃东西。”连朝栖拍拍少年的肩。

他们先停在一个烤鱼摊前。大叔正翻着铁网上的江鱼，鱼皮被火烤得“滋滋”作响，撒上糯米椒和腌制的山胡椒油，香得让人直咽口水。

少年眼睛直直盯着火上那条金黄的鱼，鼻翼微微动了动。

“看你眼睛都亮了。”连朝栖笑了，把鱼点下。

又走到糯米摊，老板娘切开冒着热气的糯米团，蘸上红糖粉，外面再撒一层黄豆面，香甜扑鼻。

少年小心翼翼地接过一块，咬了一口，眉眼一下子亮了。他抬头看向连朝栖，嘴角沾着一粒黄豆粉，却傻傻笑着。

“好吃？”连朝栖问。

少年重重点头，像怕他不信似的，又指了指摊子。

“行行行，别急，想吃什么都给你点。”连朝栖乐了，摸了摸他的头。

最后他们找了条河边的长椅坐下，手里抱着烤鱼，凉粉，糍粑。夜风带着稻谷香气拂过来，河里倒映着星光和灯火。

少年吃得很慢，像是珍惜每一口。连朝栖看着他，心里忽然有些酸——这么点寻常小吃，对自己来说随手就能买到，对这孩子来说却好像是难得的奢侈。

夜市的喧嚣渐渐散去，河边安静了许多，只剩下灯笼在风里轻轻摇晃。

连朝栖低头，指尖在手机屏幕上飞快划动，页面停留在“资助贫困儿童上学”的相关信息。他想，自己现在手里不缺钱，养一个孩子上学，供书供笔，甚至一路供到大学也完全没问题。

他余光看了眼坐在身边的少年。少年蜷着腿，怀里抱着糯米糕，侧着脑袋静静看着他手里的手机。眼神澄澈，却带着某种让人心里发酸的空洞。

“你对手机感兴趣啊？”连朝栖顺口问，递过去一点让他看。

少年没说话，只是眨了眨眼。

连朝栖皱了皱眉。

手机屏幕上写的当地流程让他一愣，和自己想的那种偏远山区条件落后的情况并不一样。这里是旅游区，景区开发得不错，配套也齐全，怎么会真有小孩读不起书？

而且，这孩子穿着干净，头发梳理得整齐，并不是那种被完全放弃照顾的样子。

“奇怪了……”连朝栖心里暗暗嘀咕，手指在屏幕上停住。

他有些不信，准备明天亲自去问当地的社区管理中心或者学校，看看到底怎么回事。

不过话说回来，就算查出来他确实能正常上学，自己要不要也……顺手帮一帮？比如买点书本，或者给点生活费。

连朝栖揉了揉太阳穴，心里一阵无奈。

他明明是来旅游散心的，结果才一天，就差点给自己收个孩子回去。

少年像是察觉到他走神，微微歪了歪头，眼神依旧亮晶晶的。

连朝栖心口微微一紧，不自觉伸手拍了拍他的肩膀：“明天我去帮你问问，好不好？”