萧昂长舒一口气，颓废地栽在床上，乔薇拉单手把他拎了起来，换自己躺上去，“你去把尸体埋了。”

“不用吧？”萧昂烦躁地抓抓头发，“都死多少次了，从来也没见过自己的尸体。代码肯定会自己把尸体净化掉。”

也是。乔薇拉睁眼看着天花板，默不作声在心里继续盘算。萧昂见她不吱声，拍她两下，“你之前说给我和江云开留了消息，让我们离开X代码之后就去找人？”

乔薇拉漫不经心“嗯”了一声，“江云开一个人搞不定，你跟他一起去。”

“现在吗？”

“还有任务给你。混装车到处开不方便，你想办法做几个有倒计时功能的□□，要能用终端控制。这个你拿着——”乔薇拉从口袋里摸出一部终端，“里面存了我的联系方式。”

萧昂接过终端，打开摆弄了一会儿，发现和现实世界里的差不多，就不玩了。“你呢？”

“我有我的事要办。”乔薇拉起身撩了下头发，对门口道：“想说什么？”

卡尔刚才被NPC们拽走，好不容易找到机会摆脱，兜兜转转，又绕回来。见卡尔像是想说什么，乔薇拉催促萧昂，“交给你的任务快去。等会儿又要被代码同化了。”

萧昂没好气地哼了一声，嘀嘀咕咕走了。

宿舍安静下来。

卡尔深吸一口气，开门见山，“我被拔端口了，是吗？”

被NPC当成自己人，终归需要付出一点代价。乔薇拉看着他，“你不应该相信布兰登·威尔森。”

卡尔没有露出惊讶的表情，低下头嘴唇紧抿，片刻，抬头问乔薇拉，“那你之前说的办法是真的吗——就是那个，找人处理终端、可以让玩家重新连接终端的办法？到时候我们可以通过自杀返回现实世界吗？”

乔薇拉平静道：“是真的。”

卡尔点点头，“好。那我现在去找另外三个玩家。”

“没必要。”乔薇拉说：“只要江云开和萧昂把人请来，那么等代码炸毁，他们就会自动弹回现实。”

卡尔坚持道：“这样保险一点。代码哪是那么好炸的。”

乔薇拉一摊手，“随便你。”

卡尔离开采石场，进城寻找失踪玩家。乔薇拉不慌不忙，手里夹着支烟晃悠到工人休息室，在打牌的喧闹声中到处打听，“刚才卡尔过来，好像要了三个人的联系方式——你们认识卡尔吗，有谁认识卡尔？是你们俩——你们仨，好的。”

咔咔咔三声，颈椎轻而易举在乔薇拉手中断裂。乔薇拉已经不再被系统判定为外地人，NPC就也失去了此前的攻击性，面对突如其来且毫无还手之力的谋杀噤若寒蝉，毕竟怕死也算人之常情。

乔薇拉俯身将烟头揿灭在烟灰缸中，大步跨过三具尸体。

走到门外，墙角站着一个高个男人，见乔薇拉出来，两手插兜打量着她。这种目光乔薇拉自男人眼里见过太多，早就不稀奇了，但作为一个刚刚还在人群当中围堵乔薇拉的NPC，情感未免有些太过丰富。乔薇拉瞄他一眼，“看什么看？”

男人笑了，“这位美丽的女士，我可以要你的联系方式吗？”

“可以。”乔薇拉抬手指了一个方向，“刚才出去的那个男人，他叫卡尔·斯旺。你去跟踪他，把他的行踪告诉我，这样的话不但你可以拿到我的联系方式，我还会请你吃晚餐。”

男人面上露出一丝困惑，“为什么要……？”

乔薇拉压低声音，故意递去一个隐秘眼神，“其实我是警察。”

男人与乔薇拉对上目光，立刻像是接收到什么信号似的，点了点头，恍然大悟。

将男人打发走，乔薇拉侧身坐在院中的石桌上，长筒高跟皮靴踩着石凳，抬抬手指唤起终端程序。地图展开，代码中的地点密密麻麻，乔薇拉拖动放大，糖果店门口的许多小熊玩偶立刻烟花似的在乔薇拉眼前爆了出来，今天糖果店促销，满天都是七彩泡泡。

再点击城外一点，地图却无法切换成3D模式。

乔薇拉挥挥手，收起3D显示，将整张地图导入另一程序，又在采石场、水井、教堂和酒馆上做了标记。横纵两条坐标轴自地图中点延伸出来，乔薇拉说：“经过这几个点，能构成什么经典曲线？”

半空中绿莹莹的坐标闪了闪，霎时数百条曲线占据了整个界面，因为数量太多，以至于乔薇拉放大10倍比例尺也无法将缠得毛线团似的曲线区分出来。

乔薇拉想了想，又在地图中央显示为“学校”的地点加了标记。

“把也经过这点的曲线筛选出来。”

杂乱的毛线团瞬间消失，贯穿标记的四条曲线干净整洁。乔薇拉仔细将这四条曲线经过的地点都看一遍，最后目光停在“实验中心”上。

再加一个标记，地图上的曲线终于只剩一条。

乔薇拉一直在采石场待到抽完一整包烟。已近黄昏，太阳西落，空气变得有一点冷，不再像白日里那样暖洋洋的。终端弹出对话请求，乔薇拉接起来，是之前在门口堵她、跟她要联系方式的那个高个男人。

“我找到卡尔·斯旺了。”

“找到他不算数。”乔薇拉把烟盒里的纸折了个飞机扔出去，迎着金黄的太阳，气势磅礴冲向万道霞光，“他在找人。你把他找到的人都找到才算数。”

“他进城之后去了新闻站，让新闻站帮他发通知找三个人。但是其中两个他要找的人昨天死了，还上了新闻，所以新闻站只帮他广播找了一个人——你在采石场，应该听不到城里的广播，他约那个人在一家卖汉堡和薯条的快餐店见面。”

“那个人来了吗？”

“来了。他们两个正在快餐店汇合。”

“把地址发给我。”

“那我和你的晚餐——”

乔薇拉中断通讯。过了一分钟，终端响起消息提示。

后来据当晚在快餐店目睹整个行凶过程的NPC描述，先是一个纸飞机飞了进来。门口传来电子铃音，霓虹灯瑰丽绚烂，在汹涌灯光中新鲜血液从被害人颈上直接呲到天花板，淌到灯泡上再一滴滴掉落。

被害人有两个。凶手随意扔开其中一个，然后蹲在另一个人身旁看他，血液奔涌如河，凶手一直看到他气息殆尽，脸上没什么表情，没有暴戾恣睢的快意，也说不上惋惜。

“卡尔，你是一个好人。你只是不适合生在这个时代里。”