归月军凭借对天波道复杂山林的熟悉，如同附骨之疽般不断袭扰，使得南下的朝廷大军举步维艰，士气在一次次神出鬼没的打击中持续消磨。

然而，比士气低落更严峻的，是数万大军每日消耗的巨额粮草。

天乾朝廷这些年为了平定月北诸道，同时还要提防北境大周蛮骑的南下劫掠，国库早已空虚。

此次康王陈靖在月北各道强行征调的三万道军，朝廷只拨付了区区十五日的粮饷。

陈靖进入相对富庶的天泉道后，便如饿狼扑食，大肆盘剥这南方水乡。

天泉道下辖八县无一幸免，均遭受了不同程度的洗劫，尤以白石县受害最深。

然而，陈靖搜刮来的大部分钱粮都中饱私囊，仅有微不足道的一部分用于供给前线大军。

天波道北部诸县在归月军撤离时，粮草与百姓皆被转移。朝廷军占据的不过是一座座空城，无法就地补给，局势愈发严峻。

连续的袭扰、水土不服加之疫病流行，使得减员激增，朝廷军已损失超过五千人马。粮草官呈报的数目触目惊心：满打满算，全军余粮仅够支撑十五日。指望后方那位贪婪的皇叔追加补给，无异于痴人说梦。

面对如此困局，陈琦婷虽心有不忍，却不得不行此险招。她召集诸将，最终决定放火烧山，以绝后患。

翌日，南凌县以北的连绵山岭燃起了冲天烈焰，火借风势，迅速蔓延，将葱郁的绿色化为一片焦土。

浓烟蔽日，热浪逼人，潜藏于山林中的归月军与沈延率领的越岭飞军，不得不撤离他们赖以周旋的屏障，退守至南凌县城内。

南凌县议事堂内，气氛凝重而肃杀。归月军主要将领济济一堂，商讨应对之策。

老一代的核心成员包括主帅李晓月、骁将柳红绡、水军统领苏挽州与老成持重的赵铁山。

新近加入的骨干则有白平安、魏凌来，夏淳和夏渊。

参与议事的还有来自敦灵道的强援，沈鹤云与“飞军首”沈延。

“长离现在何处？”李晓月环视众人，首先问出了心中的牵挂。

魏凌来起身答道：“回禀统领，按殿下事先安排，长离已被敌方生擒，目前应囚于顺安县城内。”

“虽是殿下谋划，但让他孤身深入虎穴……终究是太过行险了。”李晓月眉宇间忧色难掩，但想到白曜定暗中保护长离，以及她那深不可测的武功，心下稍安。

首先，夏淳汇报了军需辎重情况。

得益于归月军非战时屯垦，积极开荒，与民休息的策略，南凌县内粮草储备极为丰足，足以支撑现有九千人马半年之用。

夏淳更是在城外隐蔽之处建立了数处备用粮仓，若统一调配，固守南凌县一年亦无问题。

原本分管后勤的柳红绡，见夏淳能力出众，短短几日便将纷繁复杂的账目梳理得井井有条，心中大为欣慰，终于可以卸下担子，全心投入到她更擅长的临阵对敌之中。

“粮草虽足，然山火一燃，屏障尽失。朝廷大军不日便可兵临城下，届时我等唯有依托南凌一城，与敌数万之众硬撼。”李晓月面色凝重。

即便加上敦灵道来援的两千精锐，归月军总兵力也仅一万余人，面对数量占绝对优势的朝廷军，形势依然严峻。

“南凌县城并非不可守。”白平安起身，走到悬挂的舆图前，手指点向城池周边，“南凌县不同于顺安县，不仅有洪江天险，城北地势更是狭窄险要，敌军无法展开大规模兵力，一次最多投入数千人攻城。我军城内粮草充裕，又掌握洪江水道，利于持久。”

“但朝廷军兵力占优，若一味困守，恐被其慢慢消耗殆尽。”沈延一针见血地指出关键，“南凌城防并不坚固，恐难抵挡数万大军轮番猛攻。”

白平安点头，认同沈延的看法：“南凌若失，天波道危矣，我等此前心血将付诸东流。”

他话锋一转，眼中闪烁着锐利的光芒：“兵法云：一鼓作气，再而衰，三而竭。我军此前不断袭扰，正是为了挫其锐气。如今我等齐聚南凌，退无可退，朝廷欲求决战，而我军，何尝不也在等待这个决战之机？”

众人屏息凝神，听他继续分析。

“朝廷如此急切，不惜放火烧山，可见其粮草已然告急，军心必然浮动。此正是彼竭我盈之时。在下愿为先锋，亲率一部精锐，出城迎战，务必抗住敌军第一波，也是最凶猛的一波攻势。只要将其锐气耗尽，拖上十日半月，敌军粮尽，必不战自溃！”

“二哥！这先锋军，算我一个！”年轻气盛的夏渊热血上涌，立刻请战。老将赵铁山也被这份豪情感染，慨然表示愿往。

“即便南凌最终不守，诸位亦可退入我敦灵道休整。”沈鹤云抚须，“复兴神月的火种绝不能熄灭。诸位，当此存亡之际，正当放手一搏！”

李晓月目光扫过在场每一位将领，看到的是同仇敌忾的决心。

她深吸一口气，郑重取出一支令箭，看向白平安：“定乾，此战关系存亡，你需要多少人马？”

“精兵三千足矣！”白平安双手接过令箭，语气斩钉截铁，“此去乃拼死一战。若我能顶住压力，甚至创造出胜机，还请李统领把握时机，亲率大军出城，给予敌军致命一击！”

“好！我令魏统领率所有骑兵于侧翼策应。”李晓月又看向沈鹤云，“沈叔叔，可否请越岭飞军的弟兄们，先于敌军必经之山谷设伏，挫其前锋，乱其阵脚？”

“义不容辞！”沈鹤云应道。

“元朴。”李晓月转向夏淳，“那五艘楼船上的床弩，所需弩箭可已备齐？”

“回统领，自缴获楼船之日起，属下便命工匠日夜赶工，仿制打造，现已备有重型床弩弩箭两百余支。”

“甚好！”李晓月再取一支令箭，交予苏挽州，“苏统领，你率水师所有战船，沿江列阵。在定乾与敌接战之前，将这两百余支弩箭，全部给我倾泻到敌军头上！”