“莫不是……事在人为。”

洛长离心头一跳，像是忽然抓住了什么。

“承明，”他把信纸按在桌上，“我查饷银案的时候，那三百万两军饷，是不是也有人动过手脚？”

钟天阳眼神一凛，立刻起身。

“叫沈医官来。”

沈青瑶来得很快。

她一进门便接过信纸，仔细看了几眼，神情也跟着变了。

“白银本就有抑制蛊毒的效用。”她抬眸道，“况且北方严寒，寻常瘟疫根本流行不起来。”

她沉吟片刻，又道：“可大周天阴山本就是极寒之地，那里的许多蛊虫毒花，性都偏阴寒，与我们蛊苗族至阳至烈的毒性截然不同。若真是这种阴寒疫毒，见效不会快，得慢慢积在人体里，具体如何，我得亲自去看看那些染疫的士卒。”

洛长离眼底一沉，忽然想通了什么。

“先是劫饷，再是对饷银动手脚。”他缓缓道，“银子失而复归，边军将士们兴高采烈，捧着银子爱不释手……这整件事，原就是连在一起的。”

钟天阳也在此时彻底明白过来，脸色比方才更沉。

“元朴。”他转向夏淳，语气极快，“立刻安排人手，排查朔关道来的流民，有异常情况，马上扣下隔离。”

“是！”夏淳立刻领命。

钟天阳又看向沈青瑶：“沈医官，你带人备好药材，若有疫病苗头，立即着手应对。”

沈青瑶应得干脆：“是。”

洛长离唤道：“阿瑶！”

门外很快应了一声。

阿瑶一身精良护甲，兜鍪上的白羽翎随着她的步子轻轻一晃，跑进来时精神得很。

“洛都督，您叫我？”

洛长离组建了一个御前班直，拱卫中枢，直接听命于白曜，一共两百人，人人全装护甲，配备五十铁骑，长朔、护刀和长弓，乃是精锐中的精锐，主要首领从神射营中挑选，洛长离将阿瑶调了过来。

洛长离看着她，语气沉稳：“你带人，配合青瑶姐和元朴一同排查流民。若有人趁乱作恶，立刻拿下，切记，不可闹出人命。”

阿瑶一听，立刻抱拳。

“是！”

她转身便去召集人马，沈青瑶也跟着夏淳出去了。屋里一下静下来，只剩洛长离与钟天阳两人，面对着那张舆图，久久没有开口。

外头风过窗纸，薄薄一层光落在地图上，像一把无声的刀。

过了许久，洛长离才低声道：“承明，你怎么看？”

他抬手，在京城的位置上缓缓一勾。

“十二万大军驻守兴羽县，死守未央城北面的最后一道防线。若真要和大周决战，必是一场惊天动地的死战。”

钟天阳长长吐出一口气。

“我料两年内天乾必乱，没想到来得这么快。”他看着那封信，声音里透着一点冷意，“这饷银谋划若属实，确实是极精妙的一步。只是便宜了大周。”

洛长离眼神微寒，语气也沉了下去。

“引狼入室，无论右相还是康王，都该成为千古罪人。”

他手指在舆图边缘轻轻一划，落到云襄道上。

“边关三道全失，只是迟早的事情。云襄道地处西北，若是可以，我想劝降云襄道，先收入版图。”

钟天阳闻言一惊，立刻抬头。

“韧之，你也太大胆了些。我们现在兵马不足，自保尚且勉强，若再北上去争云襄道，岂不是要正面对上大周铁骑？这万万不可。”

洛长离没有立即答，只是看着舆图，像是在衡量什么。

半晌，钟天阳忽然苦笑一声，拍了拍他的肩。

“你不会又想玩什么单骑入云襄吧？”

洛长离闻言，也笑了。

“哪有那么简单。云襄道可是正经的天乾军道，稍有不慎就是玩火自焚。”

他说着，手指却在地图上点了点。

“云襄道与天泉道西北之间横亘着高山峻岭，自古几无通路，若想过去，只能绕道开阳道，再入云襄。可云襄道西北马场有许多上好的战马……而我们如今，最缺的就是骑兵。”

钟天阳顺着他的指尖看去，神色也一点点凝住。

如今神月上下，砸锅卖铁，统共也不过凑出六百机动精锐骑兵。

比起天乾、大周动辄数千铁骑，那实在太少了。

月中道的精铁、永月道的海盐，是月南的命脉；而云襄道西北马场的战马，便是月北的命脉。

少了它，北伐便少了一条最锋利的臂膀。

钟天阳点了点头，终于没有再劝，只是抬眼看向洛长离。

“再等等。”洛长离道，目光沉静，“我看，这事没那么简单。”

他指节轻轻敲了敲那张舆图，声音低而稳。

“我们接下来怎么走，就看兴羽县那一战了。”