王娥闻言摇头道：“杨大人无需谢我，若我不告诉你，不出三天，想必杨大人自己也琢磨出了。”

杨絮同闻言，提起嘴角摇头道：“自己悟出是自己悟出，可若是王大人提前道，便是能少了些弯路。”

说到这她停顿了下，最后她忍了又忍还是道：“王大人你我从前从不相识，又各侍一君，为何对我这般知无不言？”

王娥闻言沉默了片刻，最后她诚实道：“是宋梅见。”

“他和我说你是真心做事的人，让我同你交好，坦诚相待。”

“原来是这样。”杨絮同松了一口气，随即她又露出笑脸：“宋公子这个人，我头回见他的时候，还以为他是个只会凑趣说笑的花架子。”

王娥侧头看去：“怎么说？”

“三年前，伯君在京里组了个局，说是赏菊，其实就是一帮人凑在一块儿吃酒吹牛。”

“我那会儿刚调进京，谁都不认识，伯君怕我拘束，特意把我安排在靠里间的位置。”杨絮同边走边说，语气里带着点回忆的轻快，“那日去的人不少，有几位是伯君的老交情，还有几位是宋常恩带来的。宋梅见跟在宋常恩身后，不声不响地落座，自己倒了杯酒，也不怎么搭理人。”

“哦？”

杨絮同笑了一声，“那日席上有个姓方的人，三杯酒下肚就开始高谈阔论，从盐政说到河工，从河工说到军饷，没一句是真懂的。”

“偏生他说得唾沫横飞，还有人捧场。宋梅见听了一会儿，突然就放下酒杯，加入她们的对话。”

“他说从前有个书生，天天在家读兵书，读得滚瓜烂熟，一日邻家着火，他抱着一本《孙子兵法》冲出去，对着火头大声念‘火攻，火攻’，结果火没灭，自己先烧着了。”杨絮同说到这儿，也觉得好笑，“当时那人就涨红了脸，可伯君和他妈宋常恩都还在，那人也不好发作，便忍了下来。”

“可我真正和他有接触的，是散席之后。”

“散席之后？”

“对，那时人都走得差不多了，我站在伯君家门口等马车。宋梅见不知从哪儿提着盏灯笼回来，往我面前一杵，给了我一个锦囊。”

“哦，那时我已经确定要去俩淮了，他说俩淮官场复杂，给我一个锦囊，等需要帮助的时候再打开。”

“我当时和他不熟，哪能信他？等他走后我就打开了。等我打开后，发现里面竟然是一张空纸。”

“空纸？”

“对，一张空纸。”杨絮同无奈道，“我翻来覆去看，寻思他应当不会拿我寻开心。可我将那纸翻了个遍，也没见着一个字。”

王娥蹙眉：“宋公子应当不是那般寻乐之人。”

“是啊，我也这么想，所以第二天我就去找他了。”杨絮同笑了笑，“我那时年轻气盛，觉得被人戏弄了，非要讨个说法。我堵在他值房门口，把那张白纸拍在他桌上，问他是什么意思？’”

“他怎么说？”

“他理直气壮地说我为何现在就打开了。”

“我说你这给我一张白纸，还怪我开得早？”

“我这样说完，他倒也不生气，只同我说道了两淮便懂了。之后任凭我怎么说，他都自顾自地做事。”

“我当时气得不行，可拿他没办法。后来吏部的调令下来，我启程去了两淮，那阵子忙得脚不沾地，渐渐也就把这事儿抛在脑后了。”

杨絮同说到这，脚步放慢了些，巷子已经走到了头，前便便是芗河桥，桥上几个半大孩子正追着一只黄狗跑，桥边桄榔叶暗蓼花红 。

杨絮同的思绪不自觉走远了，她突然道：“那天同宋梅见也是这般，走到巷前伴桄榔。”

“那天？”王娥疑惑地问。

面对王娥的疑问，杨絮同没有回答，仿佛只是个小插曲，只自顾自道：“王大人可知道，洪武年间的空印案？”

王娥点头：“略有耳闻。地方官吏带着盖好官印的空白文册进京，户部核账时若数目对不上，便当场在空白纸上重填，免得往返奔波。后来太祖皇帝得知，认定是欺君舞弊，杀了不少人。”

“正是。”杨絮同说，“我当时到了两淮，发现盐运司的账目对得那叫一个齐整，齐整得过了头。我查了三个月的流水，每一笔进出都有据可查，签押俱全，连墨迹的新旧都对得上。我当时想，要么是两淮的官吏清廉如水，要么就是……”

“有人提前把账做平了？”王娥接话道。

“对。可我抓不着把柄。直到有一天，我在盐运司的库房里翻出一摞文册，封皮上盖着盐运司的官印，里头却是空的。”

杨絮同说到这里，转头看向王娥：“也是在那一刻，我突然想起了宋梅见给我的那张白纸。”

王娥听到这里，脸色已经沉了下来：“你是说，两淮盐运司一直在用空白文册做账？”

“不止。”杨絮同摇头，“我顺着这条线往下摸，发现那些空白文册不是盐运司自己印的，是从京城带出来的。”

“有人在内阁和户部之间打通了一条路，把盖好印的空白文书源源不断地送到两淮。账面上看什么都有，实际上根子早就烂透了。”

“我顺藤摸瓜查了半年，才挖出那条线。

牵涉俩淮盐案的不止俩淮的官员，盐运司，漕帮、知府衙门、甚至内阁，内庭都在里面。”她说到这儿，长长吐了口气：“我这才明白宋梅见的意思。”

“所以王大人，”杨絮同收了笑，正色道，“宋梅见让你同我坦诚相待，我领这份情。今日芗河的事，你我既然都看明白了，往后也不必再试探来试探去。

“赵俱双装疯，张素松已死，聂妄之独木难支。芗河的案子历经三代御史，如今的场面难得可贵，事已至此，你我定要同仇敌忾！”