“臣之小女亦往慈航庵听过讲，臣不知此人来历，然臣女自彼处归，半月不与臣言。”
又拿起一折，还是密奏，落款是刑部侍郎的名字。
“臣之妻三年前开始提和离。彼时，慈航庵初立。”
再拿一封，仍是，只不过名字不是刑部侍郎，而是太仆寺卿的，也是一句话。
“陛下，臣想清楚了。”
“家产的事。”
“臣想清楚了。”
第五封大理寺卿的秘折写的尤为踟蹰，宁杰透过几行字，仿佛看到了他抓耳挠腮的窘迫模样。
“臣母前日问臣：那个师太，是不是妖人？”
“臣不知如何作答。”
宁杰把这五封密折一封一封看过去，不自觉的拿起笔，也是犹豫了很久，最后只能叹了口气，又把笔搁下，没有批，也没有驳。
他把这几道奏折合成一叠，放在和那七张扉页同一个抽屉里，这才想起太后的帖子，吩咐福顺。
“太后那边，回了。”
“她讲经……讲什么？”
福顺又慢慢跪了下去，把头磕在地上。
“…陛下恕罪，奴才不知。”
宁杰把下一道折子打开，略微看了一遍，无比流畅的在上面划了一个“准”字。
国师进宫讲课那天，其实她什么也没讲，因为该讲的，她都已经讲完，与其说是讲课，更多的像是一个兢兢业业的老师，提醒这些教过的学生，这个知识点很重要，那个知识点别忘了，是温习，温故而知新。
太后邀请她来讲，但太后却没来，她只是让人把坤宁宫的茶换成了新的，温的，不烫嘴，但也不好喝！所以，从一开始，没人喝茶。
上首位置的皇后，面前那杯，从温热到凉透，自始至终她都没看一眼，只是盯着殿角的更漏一滴一滴流走，就像自己心里的温度，也随着沙漏的流失，一点点消失。
婉妃的手一如既往的拨弄着面前并不存在的算盘，珠子不在眼前，在她心里；宁妃的手上也是空空荡荡，没有拿书，仿佛又回到了脖子以下已截肢的状态，妙嫔袖口干干净净，坐在最末席，像一尊没睡醒的瓷人；烈嫔换了一件新的月白衣服，领口挂着一朵新的莲花，整整齐齐，没有歪；玉妃的发髻风格没变，还是铺子里那种纂儿；丽妃面前也没摆三碗点心，她只是坐着。
众人等了半天的太后没来，走进坤宁宫的是一道青灰色的影子，直裰洗得干干净净，领口磨得有些毛边。
国师在门口站了一下，停了一步，检查了一下自己的浑身上下，得体、干净、通透，这才走进殿内，没有人起身欢迎，她也不在意，早已司空见惯的事情，介意什么？
她走进大殿的那一刻，更像是一个抽查学生学习状况的老师。
目光从婉妃脸上扫过。
落在宁妃膝头那张空毛毯上。
掠过妙嫔干透的袖口。
在烈嫔那朵新绣的莲花上停了一瞬。
然后露出了一个果然如此的笑容。
“娘娘们。”
“那二百两，还在收吗？”
见婉妃没有回答，她也没有生气，只是带着淡淡的微笑，重复了一遍刚才的问题。
老奴在问……婉妃娘娘。”
婉妃着实没想到，她回将第一个矛头，对准自己，如此直白的点自己的名字，婉妃只好用自己勉强能听到的声音回了一句。
“……在收。”
“涨价了吗？”
“没有。”
“他还是唯一的客户？”
婉妃的脸上带着一丝不易察觉的尴尬，闭嘴不言，国师见状，也不生气，一切尽在意料之中，气从何来？她轻轻颔首，接着说道：
“他教你们收盾。”
“收了盾，然后呢？”
婉妃的手一阵颤抖，睫毛微微动了好几下，似乎生出了一种反驳的冲动，可又偏偏无从开口。
“他让你想‘跟谁花’，你想的那个人，是谁？”
见她不答，国师也不再理会，转而看向了宁妃。
“那本书？”
宁妃仿佛真的截肢了一般，只剩嘴角在动。
“他看见了。”
国师笑了一下，带着一种不屑。
“然后呢？”
“他借走了吗？”
宁妃仰起头，露出了一个惨淡的笑容。
“……没有。”
国师脚步向前，脸上则是一副“我就知道”的淡然，她没在宁妃身上过多停留，继续昂首向前。
妙嫔的脸上写满了冷漠，和她几年来看湖面时的神色一样，国师轻轻在她面前站定，像一朵花瓣轻飘飘的落在妙嫔面前。
“鱼漂动了？”
妙嫔一动不动，像是问的问题不是冲她来的。
“他替你翻译了鱼的话，但……鱼……自己会说话吗？”
妙嫔依然没有回答，像是这个问题不关她的事情，只是当国师从她身旁走过后，她才看了一眼自己那空空如也的掌心，袖口虽然是干的，但她却猛然想起那天宁杰下船时，沾在脚边的湖水。
烈嫔新绣的莲花很齐整，就像是画在衣服上的一样，没有歪一瓣，也没有偏一针，国师在她面前盯着那朵莲花看了很久。
“他陪你演。”
“等你想起来自己是谁——”
“他还演吗？”
烈嫔把手抬了起来，停在领口边，像是要把那朵莲花挡住，不想让国师看见。
玉妃和国师四目相对，彼此都带着一种难以言说的审视，都不想先开口，都在等对方，想要看看对方说什么，最终还是国师开了口。
“他给了你一个名号。”
“‘你是第一个把铺子开下去的人。’”
她把宁杰的这句话重复了一遍，没有任何褒贬的意味，像在按部就班的念一页讲义。
“林悦给的是手艺。”
“名号和手艺，哪个是你的？”
玉妃端起面前早已凉透的茶，抿了一口，眉间轻轻皱了一下，似乎是嫌——凉了！
“后罩房六间。”
丽妃不敢看国师，只是一味低着头，恨不得把头塞到桌子底下。
“他替你问了这个问题。”
“但他替你答了吗？”
皇后坐在最上首，国师在她面前站定，皇后在看风景，国师也在看风景，只是，两人看的方向不同，皇后看的是窗外，国师看的，则是皇后面前那杯已经没有温度的茶。
“他给了你一个不签的理由。”
“‘是不知道你离了之后去哪儿。’”
“但他没给你一个签的理由。”
皇后轻轻收回视线，她把那杯凉透的茶端起来，仔仔细细的看了一圈，又悄然放下。
殿角的更漏里的沙子一点点落下，国师的声音也如洪钟大吕一般落在每个人的心上。
“他教你们收盾。”
“盾收起来之后，你们手里还剩什么？”
没有人回答，国师不在乎，她继续说道。
“只剩他。”
话音刚落，宁杰走了进来，把她堵在了大殿之内，国师背对着宁杰，没有转身的打算，更没有跪下磕头请安的欲望。
“陛下来得正好。”
“老奴刚温习完！”
说完这话时，国师已经和宁杰擦肩而过，留下了一句话后，青灰色的影子便消失在廊道尽头。
“老奴还在等着看。”
宁杰站在七人中间，方才的问题他听得一清二楚，国师的问题，他同样无法回答，所以只能站着，任由七位妃子在他身上打量，想要找到答案，可惜，没有答案。
婉妃把那五根虚虚拢着的手指，慢慢松开。
宁妃把毛毯边角抚平。
妙嫔低下头，看着自己空空的掌心。
烈嫔把按着莲花的手放下来。
玉妃把那杯凉透的茶，往旁边推了半寸。
丽妃把袖口抚平——那里什么也没有。
皇后把面前那杯凉透的茶，又端起来，再放下，自始至终也没打算喝一口，她站起身来，走到宁杰身边，施了个礼。
“臣妾告退。”
“……协议，臣妾下月还是带来。”
紧接着，第二个，第三个，鱼贯而出，宁杰没挽留，他知道，没有答案，留也留不住。
怅然若失的宁杰回到御书房，把那五封密折从抽屉里拿出来。
户部尚书、工部侍郎、刑部侍郎、太仆寺卿、大理寺卿、一封一封看过去，待他落字的地方依然空着，就像他的心，也空着。