“能得到萧公子这样的承认，魏某真是心满意足了。自从上次一别，转眼已过数月，公子比起上次，倒是有些变化。”

“有些变化？”萧文若重复了一遍魏朔的话，双手仍然自然地交叠在膝上，唯有眼神像钩子一般，直直锁定在魏朔脸上。短暂的静默之后，他才低声一笑，偏过头去。垂眸的瞬间，魏朔又看见了那颗小小的痣。

随即又是一阵沉默。恰在此时，传来了叩门声。听见里面应了一声，老板娘这才敢推门而入。夫妇二人将菜肴一道一道往桌上码，最后才把两个底下垫着炭火的鸡肉锅子放在二人面前。氤氲的热气瞬间模糊了二人的眉眼，叫魏朔有些看不清萧文若的神情。

察觉到二人间的气氛有些微妙，夫妇二人上完菜后忙不迭弓着身子退了出去，重新将这方空间还给了他们。

魏朔也没指望萧文若会将这数月来的事情讲给自己听，于是夹了一筷子炖得软烂脱骨的鸡肉送入口中，示意萧文若也尝尝。

“你们平日里吃的都是精细菜，怕是没尝过这口味吧？给个面子，尝尝？”

萧文若却迟迟没有动筷。

“你在想什么？”魏朔开口问。

少年垂着眼眸，耳边传来魏朔的问话，半晌才缓缓开口道：“我在想，城里的人尚且能吃得上这样一碗鸡肉羹，再不济也有腌菜泡菜过冬糊口。可两城之间，怎么会有那么多饿殍？包括现在，我也在常常反思，我能做些什么……魏将军所指我的变化，大抵就是在这里吧。”

“那么，你以为……”魏朔用筷子在锅里拨弄着，故意把那白生生的鸡肉挑到萧文若眼前，“是谁让你变了？城外那些饿殍，又是谁的过错？你？我？或者那位韩相？”

萧文若瞥见那块惨白的鸡肉，胃里忽然一阵发紧，忙强迫自己移开眼，不去看锅里翻滚的肉块，沉声道：“如今朝野内外人心浮动，天灾四起，暴乱渐生，只怕二百年前的乱象又要重演。那些可怜的百姓，不过是这场祸事的前兆罢了。可是……”

可是，任谁亲眼瞧了那样的景象，又怎能不心生绝望？

“可是，萧公子，此情此景，此时此地，你还能说出‘王道昭昭，如日如月’吗？”魏朔的声音沉了下来，“这轮红日挂了太久了，久到连它周围的星子，都以为自己有了金乌之辉，妄图窃取太阳的权柄。群星蔽日，天下难安。就算这样，你还想要坚持应选，去那泥沼里，沾一身尘土吗？”

萧文若“唰”地坐直了身体，沉声问道：“那你想怎么做？”

“魏某想请公子一道清君侧，除奸贼！”

魏朔道出计划，审视着萧文若，想从他分毫举止间，窥出少年真实心思，见他迟迟不动，又温声劝诱，层层加码：“如今我已布下三步棋。第一，手握五千精兵，占据均州要冲，随时可西指洛阳；第二，天下豪杰早对韩相不满，只待一有举动，便会群起而攻之，朝中绝非安稳之地。我已与旧识贺氏、李氏等世家联络，届时里应外合，大破韩贼并非难事；第三，自然要等你心甘情愿地加入，我再告诉你……”

魏朔故意顿住，静待萧文若的反应。却见少年站起身，绕过矮桌走到他身侧，站在离魏朔一步之遥的地方，垂首问道：“那我想请问魏将军，在这份计划里，您将自己比作谁呢？”

“王莽？霍光？”萧文若追问，侧着脑袋，面上神情似悲似喜，居高临下地望着坐着的魏朔。

魏朔忽然察觉到，虽然少年离得近了，但他身上那股熟悉的清雅香气却似乎淡了几分。两人之间的距离，竟像是莫名地远了些。

他被少年的揶揄激到了，腾地站起身来，向前迈了一步。两个人的身形几乎要贴合在一起。

即便萧文若近来又长高了些，魏朔终究比这少年高出一截。

“我有我的分寸，亦不愿轻易效仿前人。如今时局不同以往，我有把握能将我想做的事情做得漂亮，你信我吗？”

魏朔脸上的神情，带着几分近乎直白的挑衅。

见魏朔终于暴露了本来的脾气，萧文若才轻轻“啊”了一声，仿佛才回过神来一般，轻声道：“很好。不过我和你想的一样，皇上不是当年的皇上，我也不是他们。所以我也要先去试一试。”

“如果不行呢？”

“……”

少年没有回答。或许是尚未想好答案，或许是本就不愿回应。良久，萧文若重新坐回蒲团。

最后，魏朔替他补上了那个答案。他顺手拿起公筷，从萧文若面前的鸡肉锅子里夹起一块肉，轻轻递到少年跟前。萧文若目光沉沉地盯着那块肉良久，待肉上的热气渐渐消散，不再冒白烟，才缓缓将手从袖筒里抽出来，拿起自己的筷子，小心翼翼地从魏朔的公筷上夹过那块肉，放进嘴里细细咀嚼起来。

鸡肉软烂，确实炖煮得很入味。

“如果不行，你也可以再来找我……”

这次，萧文若将筷子轻轻搭在盘沿上。随着哒的一声轻响，魏朔清晰地听见了一声极轻的

“好。”