王二五厉声应道：“是！卑职人刚到齐，正要动身，哪知这高大人百般阻挠，卑职这就去办！”他率漕司众人沿河岸顺流而下，走路，没有船。

那县令眼见他们走远，转过身来，拉过正望着那些坟包一脸愁苦的高傅纶，低声道：“粮仓没事就行，你现在找几个人把尸起了，送到义庄，有什么皇城司会替你挡。”

高傅纶一愣，明白了这个“什么”是什么，亦低声道：“大人，小的应有东西要给您。”

劈烂的桌案堆在官驿西厢门前，高傅纶跑进屋里，将一封文书自架柜上取出，那县令跟在他身后，踱步而入。

“大人，这是副使大人要我写的奏报，大人过目。”高傅纶吐字微颤，却强作镇定，“前日寅时，这渡口起了一阵邪风，这艘漕船恰好没走，突然爆燃，火光冲天啊。船上押运的盐铁司主簿李大人还有随行的几个押运官员也困在了火里，其中工部吴大人不知为何也在船上，都一同遇了难。”

那县令眉峰微动，接过那份奏报。

几张纸脱了手，高傅纶双臂垂下，又续道：“漕司那帮泼才，竟想将罪责全推给我们守备疏忽，难保没有猫腻。那火起得蹊跷，分明是有人蓄意纵火！”

那县令将几页奏报粗略看过，低声问他：“你说的副使大人如今人在何处？长什么模样？”

“呃……”高傅纶迟疑半晌，为难道，“下官听是皇城司，不敢怠慢。写时他还在，但还没写完，他就不在了……”他顿了一下，又省掉了一些其他事，“呃……究竟去了何处，下官着实不知。至于长相……不似武官，倒像一般文人公子，就是脸色不大好，像是染了些风寒，时不时咳嗽。”

那县令将他打量一番，把那几页奏报卷了收在袖中：“此事不得外传，明白吗？”

高傅纶欲言又止，想了想，咽下去许多话，应道：“是，下官明白。”

那县令神情松下去：“快去，喊几个人把那尸首起出来。”

高傅纶颔首退下：“是是是，这就去。”

他提灯跑向后院，不多时，带出六七个驿卒，人手一把家伙，三两盏灯笼，铁锹、锄头……时不时刮在地上，金石相碰，路过县令面前，一个个相继躬一躬身。

岸边争吵消尽，浪声渐涨，里行兀自走向船头，握住船舵，试着转动，河心画舫两相错开。

甲板倾了倾，银杏站不稳妥，自己绊倒了自己：“哎哟！”

方离扶了一下栏杆，看着船底水流翻滚渐急。

檐角灯笼摇摇晃晃，他顺手取了火折点上。

夜雾开始浓得蹊跷，他站在舱门前却看不清五步以内的银杏，高声嚷道：“舵把稳些！过了今夜离楚州还有二十里水路。”

里行慢慢松开手，那舵竟自己调到了稳妥的位置，如有鬼魅操纵。

船不晃了，银杏慢慢站起来，双臂张开，一点点开始小跑，兔子般钻进船舱里，嘴里碎碎念着：“别抓我别抓我别抓我……”

方离看了她一眼，走向对面船舷，两侧同样浓雾如云，他又伸手点了另一侧檐角的灯。

雾霭另一头，茶船帆桅上，“李”字旗飘扬不起，沉甸甸垂在杆子上，时不时挣扎一下。

船上几个帮工打扮的汉子来回巡视，目光炯炯，眼神锋芒毕露，似要划破周遭浓雾。

许云洲倚在床畔，身上黑袍金辉隐隐，浅眠中，时不时轻咳一下。

许知非朦胧中醒转，眼帘微启，正见他眼睫轻轻颤动，呼吸清浅又缓慢……

睡着了？

那瑶琴斜斜摆在地上，她伸了手去，指尖勾了一下琴弦，清音泠泠如碎玉坠入寒潭，涟漪层层荡开。

眼前人眉间轻蹙，没醒，她坐起来，脚尖落在他背后，触到一阵冰凉。

她伸手拎起自己的鞋，踮脚站起来。

门外灯火不明，全都笼在雾里，独眼小孩说只有鬼船能走对方向，那这货船该如何渡劫？

“鬼船的航道是安全的，那货船的路上是有什么东西吗？”她一边自言自语，一边穿好鞋，摸着栏杆往船头走，“说不定正好清一清。”

河风又湿又冷，却吹不散这怪异的雾气，她下意识地裹紧外袍，手指搓了搓腰侧琴轸。

巡视的船工自她身侧经过，颔首行礼，一言不发。

他们一个个紧盯夜雾深处，仿佛雾中蛰伏着什么东西，随时就会扑来。

她放轻脚步，继续往前，水声是这画舫还在河里的唯一佐证，否则当真就像飘在云里。

她摸到船头最前端，俯身去看，船下浓雾如墨，将河面彻底掩盖，船灯的光晕仅亮了一片漂浮的雾气。

水中微有异响，似鱼尾劈浪，转瞬即逝，她侧身扶住栏杆，听那声音本在船头附近，随后散去两侧，似有妖异暗藏，在船底洄游。

她松开手，后退半步，异响竟愈发密集，似攀上船舷，蚕食而来。

她脊背绷紧，连连后退，后跟绊了一下，跌倒在装满茶梗的几个麻袋上。

那声音在她跌倒的一瞬骤然消隐，就像是专门吓唬她的。