借着又旅的指引，佐助接连寻至岩隐，相继对上四尾人柱力老紫、五尾人柱力汉。

不同于性格淡然、早已厌倦争斗的泡沫，两名岩隐人柱力身经百战、意志坚毅，自始至终拼死抵抗，没有半分退让。

惨烈的缠斗过后，佐助虽成功缔结两道尾兽契约，自身也身负重创，不得不先回空间暂作休整、静养伤势。

“还死不了吧，小子。”九喇嘛一如既往地将关心藏在傲娇的外表下。

“……”几乎浑身缠满绷带的少年直挺挺地躺在草地上，身上的伤没什么大问题，主要是眼睛…频繁使用写轮眼对眼睛经络和身体的负担还是太大了。

他侧首，望向身侧静静沉眠的迦叶。咫尺之距，他视野模糊，仅能勉强勾勒出她脸颊的轮廓。

“死了不是正好。”四尾孙悟空满不在乎地和守鹤他们玩着叶子牌，他对于佐助罔顾自己的意愿强行让他签订契约的行为非常气愤，可偏偏又没办法反抗…只能在言语上面找回场子。

“如果矶抚在这里的话也许可以给你一点帮助。”心态一向平和的犀犬有些遗憾地说。

“说起来，矶抚那个家伙还真轻松啊，在外面逍遥自在。哪像我们，被人类视作不定时的灾祸、危险的兵器，时刻被严密看管，不得自由。想想就让人窝火。”

“谁让他最会躲藏，外表长得像乌龟也就算了，胆子也像乌龟那么小。”

“……”耳边的尾兽意识体们在漫无目的地闲聊，佐助静静听着，心绪沉定。

还剩三只。

很快，就能尽数集齐。

……

木叶，火影大楼。

连日来，各村传信接连涌入办公室。

雾隐、岩隐的质问文书层层叠叠堆积案头，字字句句，皆是对宇智波佐助私自接触人柱力、挑起纷争的问责。

纲手积压数日的怒火终于爆发，愤怒地一拳砸向桌面！

结实的办公桌应声崩裂，木屑飞溅、文件散落一地。

转寝小春与水户门炎恰在此时推门而入，看着狼藉一片的办公室，神色漠然，语气带着几分苛责与居高临下的评判。

“早知今日，当初为何要执意保留宇智波佐助的木叶下忍身份，拒不将其列为叛忍，如今招致各村不满，皆是你一念之失。”

“你们怎么来了？”纲手收回怒气，尽量心平气和地和来人谈话，“静音，去换一张桌子！”

“是、是，纲手大人！”感受到她压抑情绪的静音不免有些头皮发麻，快步绕过两位高层，退出门外后，轻轻合上门扉。

“我怕我们若再不来，你便会任由宇智波佐助，持续败坏木叶的声誉。”水户门炎语气凝重。

“……”

他们怎么会知道的…纲手眉心紧皱，看来暗号解密班中也有他们安插的人手，“你们多虑了，佐助如今依附大蛇丸，接触各村人柱力，大概率是大蛇丸的授意。此人覆灭木叶的野心从未熄灭，木叶始终处于被动防御的位置。还有，我没有将佐助列为叛忍，自有其他考量。”

“第七班众人、同期的伙伴，从未放弃带回佐助的执念。”

“一旦他幡然倒戈、回归木叶，便是制衡大蛇丸的关键助力。这份可能性，木叶必须留。”

“不过是微末的侥幸罢了。”转寝小春寸步不让，神色严肃，“如今佐助搅乱各村局势、引发公愤，已是既定事实。身为火影，岂能为了一丝渺茫的可能，置木叶声誉于不顾？”

“就像之前，哪怕在我们都反对的情况下，你仍然执意派遣鸣人深入险境。虽然最后他是平安归来了，但这并不代表你的独断决策一直都是正确的。纲手，你太固执了。”

“……”到底谁才是固执的那个人？纲手紧紧地攥着拳头，深吸一口气，我忍！

“作为一村之主，你应该学会把村子的利益放在第一位，而不是放任自己的个人情感影响对局势的判断。”

“……”被批评为感情用事的纲手继续忍！

“眼下晓组织暗中蛰伏，四处活动，各村本就对人柱力严防死守、极度敏感。宇智波佐助此时肆意搅局，无论是否受人指使，都必须下达追杀令，给各大隐村一个交代！”

“不可能。”忍无可忍的她斩钉截铁地回答，没有半分退让。

“什么？”水户门炎愣了一下。

“我说，我绝不会下达追杀宇智波佐助的指令。”纲手抬眼，目光坚定，“事态尚未到需牺牲一人、平息村际纷争的地步。”

“纲手！我们刚刚说了那么多你完全没有听进去吗？！”面对纲手的油盐不进，水户门炎也变得强硬起来，“你这般一意孤行，配得上火影之位吗！此事早已不是木叶私事，若不给出交代，招致各村联手敌视，后果你承担得起吗！？你怎么确定他们不会给木叶带来比大蛇丸更大的危害呢！？”

“我不能确定，但现在也还没有到需要除掉佐助消除村与村之间恩怨的地步。”